給鯊魚餵食“垃圾食品”會損害它們的健康

一般來說，鯊魚被譽為游泳垃圾桶，毫不猶豫地以食物為食。但在法屬波利尼西亞，黑鰭礁鯊經常出現在遊客扔低質量殘渣的地方他們的代謝和生殖健康受到打擊，研究人員 12 月 24 日報告動物保護。

在世界各地，想要在自然棲息地看到鯊魚的浮潛或潛水游客可能會用食物引誘它們。莫雷阿島是塔希提島附近的一個小島，是一個特別受歡迎的鯊魚餵食地點。在沙岸淺灘上，乘船和皮划艇的遊客聚集在一起觀看鯊魚和黃貂魚，向它們投擲從冷凍魷魚到人類食物殘渣的各種東西。

在莫雷阿島的島嶼研究中心和環境觀測站，海洋行為生態學家約翰·穆里爾正在研究島上鯊魚的運動、行為和繁殖。由於黑鰭礁鯊（黑翅真鯊）莫雷阿周圍的鯊魚往往都是宅男——有時會在一個珊瑚礁上待上十年或更長時間——穆里爾和他的同事們想知道，生活在慷慨的遊客經常光顧的地方的鯊魚會如何受到所有關注的影響。

在一項關於鯊魚運動的早期研究中，研究人員發現來自活躍進食地點的雌性鯊魚比那些人類接觸較少的地方的動物移動得更多。雌性鯊魚在懷孕時也會遠離該物種喜歡的溫暖淺潟湖水域。研究小組想知道鯊魚的行為變化是否也與某些健康指標相關。

從 2008 年 5 月到 2011 年 5 月，穆里爾和他的同事在島上的不同地點捕獲了 49 條雌性和 68 條雄性黑鰭礁鯊。 5 個地點是餵食地點，12 個地點是非餵食地點。研究人員從鯊魚身上抽取了血液，並分析了與新陳代謝和繁殖相關的各種生化物質和激素。

在餵養地點，由紅細胞組成的血液量（衡量健康狀況的總體指標）對於男女來說都較低。

現供職於法國蒙彼利埃大學的穆里埃表示，在繁殖季節的覓食地點雌性“血液中的葡萄糖會下降，這意味著覓食地點的食物質量較差”。

穆里爾說，人類提供的殘渣和剩菜就像垃圾食品，似乎不具有與鯊魚正常飲食相同的營養質量。

在繁殖季節，餵養似乎也會影響兩性的生殖激素。雄性在進食地點的睾丸激素水平較高，這可能是由於雄性之間為了爭奪海鮮飛濺而聚集在一起進行了更激烈的競爭。非捕食地點的雌性普遍懷孕，其一種雌激素水平是捕食地點雌性的三倍，而並非所有捕獲的雌性都懷孕了。

覓食地點不可預測的低質量飲食可能會讓雌性鯊魚更難投資下一代幼鯊。進一步的研究可以確定餵養如何影響長期和多代的繁殖和健康。值得注意的是，黑鰭礁鯊被認為由國際自然保護聯盟發起。

“這項研究代表了我們對鯊魚健康了解的重大進步，”巴哈馬伊柳塞拉角研究所的生物學家娜塔莎·沃斯尼克（Natascha Wosnick）說，她沒有參與這項研究。 “鑑於鯊魚[餵養]行為往往監管不力或完全不受監管，這些結果尤其重要，導致了許多挑戰——不僅改變了鯊魚的行為，而且損害了它們的整體福利。”

莫雷阿島被垃圾食品淹沒的礁鯊可能面臨特別大的風險。穆里爾說，鯊魚生活在狹小的區域內，因此它們可以反復接觸人類的餵食。較大的物種，如虎鯊和檸檬鯊，遊走得更遠，可能對攝食活動沒有同樣的敏感性。

但其他鯊魚物種可能容易受到人類餵養的影響。沃斯尼克說，例如，巴哈馬群島依賴魚殘渣的護士鯊的行為和健康也可能發生重大改變。 “這些鯊魚白天游泳活動增加，可能會導致更多的能量消耗——這些能量可能無法通過它們消耗的食物的數量或質量完全補償。”

研究人員建議，在捕食活動廣泛的地方（尤其是在繁殖季節），規範鯊魚的食物類型可能對於保護鯊魚的健康是必要的。

“[鯊魚旅遊]對於鯊魚的保護非常有益，我們可以圍繞這一點對人們進行教育，”穆里爾說。 “但你還需要更好地管理活動。”