大鹽湖的活性粉塵可能會對健康造成影響

眾所周知，灰塵污染會導致氣喘、心肺疾病。但猶他州大鹽湖吹來的灰塵可能會帶來額外的不必要的影響。

大鹽湖周圍灰塵和沈積物中的金屬比附近湖床的灰塵更具反應性，研究人員在 11 月報告大氣環境。吸入時，灰塵有可能引起炎症，但對該地區人們的實際影響仍需要進一步研究。

大鹽湖一直在縮小其補充速度快於補充速度，導致超過 1,900 平方公里的湖床暴露在外（序號：4/17/23）。當湖泊乾涸時，會留下充滿金屬、礦物質和沈積物的灰塵，這些灰塵是從上游帶入湖中的。

為了更了解灰塵的成分，化學工程師凱裡·凱利（Kerry Kelly）和同事霧化了從湖周圍收集的樣本。然後，他們過濾掉任何寬度超過 10 微米的灰塵顆粒，只留下足夠小的可以吸入的灰塵顆粒。

可吸入顆粒的分析顯示，包括錳、銅、鐵和鉛在內的多種金屬的濃度高於附近其他普拉亞的灰塵。鋰和砷的含量也超過了美國環保署的區域篩檢水平，這是進一步風險評估的參考點。

研究團隊還發現，大鹽湖灰塵的氧化電位（顯示灰塵產生活性氧的可能性）通常高於附近其他湖泊的灰塵。活性氧是含有氧的不穩定分子，它們與活細胞中的分子相互作用，有時甚至會損害活細胞中的分子。

「我們的身體含有各種抗氧化劑，」鹽湖城猶他大學的凱利說。在某種程度上，這些化合物使我們能夠吸入並處理活性氧。 「然而，如果我們進入肺部的這些活性顆粒或活性物質過多，就會導致不平衡。然後這會導致炎症，然後炎症會導致許多不利的健康影響。

但專家建議不要急於下結論。 「我認為研究環境成分並研究它們產生這種或那種影響的潛力是很好的，」加州大學河濱分校的生物醫學科學家 David Lo 說。 “但是你想問同一方，有沒有任何證據表明人們確實受到了傷害？”他說，將高氧化粉塵的暴露與特定的公共衛生結果聯繫起來需要更多有關暴露程度的數據，以及將氧化潛力與特定健康問題聯繫起來的研究。

凱利同意。 “我不想說，’天塌下來了，我們都會死。’”相反，她說，這項研究“表明大鹽湖的灰塵可能是一個重大的健康問題，所以我們需要做更多的工作。”她說，猶他州有資金購買設備來測量大鹽湖城灰塵吹入附近城市的程度，但尚未部署。

“我們還需要讓更多的水回到大鹽湖，”凱利說，“因為這確實是解決方案。”