新研究表明，快速氣候變化將大型冰河時代的哺乳動物放在繩索上。
在地球的最後一個冰川時期，大約12,000至110，000年前，羊毛猛mm象，轎車大小的身羊毛和其他大型哺乳動物都在土地上行走。隨著時間的流逝，這些Megafauna大多消失了。這些滅絕的煽動者已成為科學家中激烈辯論的話題，手指指向古代人類和持續的寒冷溫度。
在分析動物種群和氣候變化的詳盡記錄之後，研究人員報告7月23日在線科學上，沒有任何懷疑是主要的Megafauna殺手。研究人員發現，在歐亞大陸和美洲的死亡人數在很大程度上恰逢劇烈的變暖爆發，在人類離開非洲之前發生了幾次。然而，一旦人類進入現場並開始結束氣候變化造成的物種，滅絕率就躍升了。
他說：“僅突然的氣候變化就會驅動大規模滅絕，但是人類可以使情況變得更糟。”
突然的溫度尖峰稱為間座，刺激了地球的最後一個冰川時期。在間隙中，區域平均溫度在短短幾十年內就達到了16攝氏度。在其他時候，溫度達到了極高的低點，例如在21，000年前大約21，000年前達到峰值的最後一個冰川最大值中，儘管這些冷卻時間不太突然。
將氣候變化與動物種群的變化聯繫起來很棘手，因為兩個數據集使用不同的時間表。氣候科學家約會格陵蘭冰核心，用於通過計算冰中的季節性變化來重建地球的氣候歷史。古生物學家使用碳日期確定化石的年齡。兩種約會技術中的不確定性使它們很難匹配它們並確定動物死亡時的氣候條件。
死了
大量哺乳動物在突然的全球供暖事件之後死亡。棕褐色陰影的時間跨度代表了突然變暖的時期，而藍色陰影的時間跨度代表了相對較冷的溫度的延長時期，這是從格陵蘭冰塊中某些氧同位素的豐度變化所推斷的，下面繪製在下面（黑色）。水平紅線對應於某些大型哺乳動物種群的大規模減少或滅絕的時間。垂直虛線代表著古代人類第一次遷移到歐亞大陸和美洲時。
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特尼與澳大利亞阿德萊德大學和同事的進化生物學家艾倫·庫珀（Alan Cooper）一起使用委內瑞拉沿海的海洋沉積物和解了這兩個時間表。隨著沉積物積聚在海底，每一層的組成都反映了區域氣候。當將古代浮游生物與每一層混合在一起時，沉積物提供了何時地球氣候變化的標誌。因此，沉積物在格陵蘭冰塊中看到的氣候變化與化石記錄中的動物種群變化之間形成了56,000年的橋樑。
新組合的數據集幫助研究人員研究了31種不同的Megafauna人口變化和滅絕的原因，其中包括13種來自古代DNA的收集。該團隊發現，死亡與突然變暖的情節緊密相吻合，與特別寒冷的時期沒有明顯的聯繫。馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋學機構的古氣候學家Konrad Hughen說，氣候轉變的突然發生可能比溫暖還是冷卻更具致命性。
他說：“隨著變暖，您會失去外套，而您失去了一些脂肪，現在您已經適應了。” “但是如果氣候變化太快，您將無法做到這一點。”休恩說，沒有迅速適應氣候變化的影響，動物更容易受到狩獵等人類活動的攻擊，並最終滅絕了。
加利福尼亞大學聖克魯斯分校的古生物學家保羅·科赫（Paul Koch）說，這項新作品對氣候如何影響滅絕有更多細微差別，並可以幫助研究人員預測物種將如何應對當前的氣候變化。他說：“這項工作表明，人類影響與氣候變化的交集可能是尤其是致命的。”
編者註：這個故事於2015年7月27日更新，以糾正通過研究古代DNA確定的人口轉變數量。是13，不是18歲。
