加州帕薩迪納— 好奇心在火星上依然活躍。
在一次大膽且有據可查的降落到蓋爾隕石坑之後，NASA 的旗艦漫遊車停在距夏普山山腳約 6.5 公里、距隕石坑西北邊緣 28 公里的地方。
在接下來的幾周里，火星上的最新居民將留在原地，讓其許多儀器投入使用，同時拍攝周圍環境的照片。目前看來，好奇號以及船上的所有儀器都運作良好。
「我們還有很多工作要做，但到目前為止我們對車輛的性能感到欣喜若狂,」 噴射推進實驗室火星科學實驗室任務經理 Jennifer Trosper 說。
儘管好奇號在幾週內不會展開其輪子，但好奇號和它的繞軌道兄弟正在忙著向家鄉的科學家提供前往隕石坑底部的可怕的七分鐘旅程的照片。
加州理工學院的計畫科學家約翰·格羅青格 (John Grotzinger) 表示：“我們要確保在衝過平原之前全力以赴。”
8 月 6 日，安裝在火星車腹部的攝影機傳回了在衝入蓋爾隕石坑時拍攝的一系列縮圖。串在一起變成動畫297 張影像涵蓋了整個下降過程，從太空船的隔熱罩脫落開始，到漫遊車由逆向火箭驅動、天空起重機介導的著陸過程中揚起滾滾塵埃雲結束。火星下降成像儀首席研究員、聖地牙哥馬林太空科學系統公司總裁兼首席科學家 Mike Malin 表示，預計將在幾週內發布全解析度的下降影片。
在火星車大膽跳傘進入蓋爾隕石坑期間，腹部攝影機並不是唯一拍照的儀器。
一隻旋轉的眼睛也在看著。火星勘測軌道飛行器上的 HiRISE 相機在 340 公里外拍攝了一張影像，顯示火星車在著陸前一分鐘跳傘進入隕石坑。 「這是一個非常非常好的鏡頭，」JPL 的 HiRISE 調查科學家 Sarah Milkovich 說。圖中也顯示：太空船的隔熱罩正在墜向火星。捕捉影像需要將軌道飛行器調整到位並將相機對準好奇號，HiRISE 團隊估計這項操作有 60% 的成功機會。
好奇號還從蓋爾隕石坑的新家寄出了明信片。
第一張來自地面的照片於 8 月 5 日晚間在加州著陸後拍攝，照片顯示火星車的後輪位於一片礫石地前面，背景中是升起的火山口邊緣。 「我認為這是我見過的最好的火星照片，」格羅青格說。他指出，好奇號似乎停在一個區域的邊緣附近，那裡的流水曾經將物質沖過火山口壁並進入盆地。 「這個[過程]是從邊緣帶入材料，這不是我們的目的地，」他說。 “但我們可能會獲得免費樣品，而不必開車過去。”
後來從火星車前面拍攝的一張照片顯示，夏普山在遠處若隱若現，這是地球上任何地方都不存在的大量沉積物。與地球上的大山不同，夏普山似乎是在火山口充滿水和風時形成的，沉積了形成山峰的層狀沉積物。然後，侵蝕形成了護城河般的形狀，使山從火山口的中間突出。
如今，夏普山與地球上的幾個地方很相似，但火星環境歷史的故事隱藏在它的各個層中，等待好奇號熱切地閱讀。
即使夏普山在地平線上呼喚，腳下有誘人的科學美食，火星車的團隊仍會花時間決定先將好奇號送到哪裡。 「請對我們保持耐心，」專案經理皮特·泰辛格 (Pete Theisinger) 著陸後說道。 “因為我們會對好奇號保持耐心。”
