具有黑白條紋是斑馬的最具標誌性特徵，但是研究人員對動物的黑白外套的目的有不同的看法。
有一些理論認為，條紋可能正在幫助斑馬偽裝本身，以便它可以逃脫諸如獅子之類的捕食者，並避免攜帶疾病的蒼蠅叮咬。還認為，當條紋以不同的速度加熱時，外套通過產生小規模的微風來幫助控制熱量。
看來科學家現在對這個謎有可行的答案。
加利福尼亞大學生態與進化生物學系的Brenda Larison與同事們想調查為什麼斑馬模式不一樣。與其他人相比，有些人具有更多的令人嘆為觀止的模式，因此研究人員研究了不同的環境因素如何影響生活在七個不同非洲國家的普通斑馬的條紋樣式。
為了一項新研究，該研究發表在《期刊》上皇家學會開放科學1月13日，研究人員發現動物的條紋與溫度有關，因為生活在炎熱氣候中的斑馬往往會更加嚴重。
特別是研究人員發現，斑馬背面的條紋的定義與動物環境中的降水和溫度密切相關。這些條紋似乎也沒有與獅子的患病率和攜帶疾病的採收蠅相關。
同樣，普通的斑馬在該範圍的北部赤道區域繁殖時，它們具有最明確的軀幹條紋。另一方面，那些在範圍較涼爽的南部地區，那些軀幹條紋較低的人往往更為普遍。
這些發現支持了溫度調節的想法，這意味著條紋更有可能幫助斑馬調節其體溫，而實際上並沒有偽裝它們抵抗捕食者並避免大咬蠅。
“我們發現環境，尤其是溫度，是非洲整個範圍內斑馬條紋模式的重要預測指標，”說研究人員。 “這是由包含這些變量的模型所解釋的大量變化的支持，以及在新站點上的剝離特性的成功預測。”
拉里森（Larison）解釋說，斑馬需要一整天的覓食，因此與其他動物相比，它更常見於公開，因此擁有額外的冷卻機制可能非常有用。
