根據一項新研究，海龜幼兒是強大的游泳者，這與傳統思想相矛盾，即動物在很大程度上用水流漂移。
國家海洋與大氣管理局（NOAA）於4月9日宣布了這一新發現。研究人員追踪了20個肯普的里德利野外捕撈和24只綠海龜在八到18個月之間，利用太陽能供電標籤。研究人員還放置了表面浮標，將動物的運動與浮標自由漂移在洋流時進行比較。發現嬰兒爬行動物的行駛距離比機械設備多125英里。研究人員推測這可能是由於動物游泳到偏愛的環境中。
海龜在生命的頭幾年似乎消失了，然後出現在沿海地區覓食和交配。孵化後，新生兒爬行動物爬到水中，並被水流散佈。生物學家花了數十年的時間質疑年輕的砲彈爬行動物在他們一生中度過的時光。大多數研究人員認為，在這些“損失的歲月”中，這些動物浮動著洋流，因為這些動物被認為沒有能力強烈游泳對抗水的運動。
“我們研究的結果對更好地理解早期海龜的生存和行為具有很大的影響，這最終可能導致新的和創新的方法進一步保護這些危險的動物，”佛羅里達大學海洋烏龜研究小組中心主任凱特·曼斯菲爾德（Kate Mansfield），”說。
在這項研究之前，許多生物學家理論上，年輕的海龜在大部分形成時期都花了大部分時間在薩爾加蘇姆（Sargassum）和其他海藻中為食物覓食。這種海洋植被可以為這些生物提供庇護所，並提供可以找到食物的地面。
跟踪設備附著在嬰兒海龜附近的大約兩到三個月後，電子設備掉落而不會損害動物。
在2003年計算機動畫片中尋找Nemo，看到一隻名為Squirt的年輕海龜在游泳時幾乎不考慮當前。到目前為止，這些場景被認為與這些動物所知道的相反。
“根據《瀕危物種法》，所有種類的海龜都受到瀕危或威脅；知道它們的分佈是保護它們的必不可少的一部分。在這些年中，對游泳行為有更好的了解，我們可以更好地預測它們的去向以及它們可能遇到的風險，”說內森·普特曼（Nathan Putman）是邁阿密NOAA東南漁業科學中心的海龜生物學家。
研究嬰兒海龜的“損失年”是出版在日記中當前的生物學。
