ปะการังฟอกขาวแล้วตายเมื่อน้ำอุ่นขึ้น (รูปภาพเบรตต์มอนโรการ์เนอร์ / Getty)
ปะการังน้ำอุ่นเกือบครึ่งหนึ่งกำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ และเป็นผู้กระทำผิดหลัก รายงานฉบับใหม่กล่าวเมื่อวันพุธ
การประเมินความเสี่ยงที่ทันสมัยจากสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้รับการประกาศในการประชุมสุดยอดสภาพภูมิอากาศ COP29 ในอาเซอร์ไบจาน ซึ่งผู้นำของประเทศที่สร้างมลพิษชั้นนำหลายประเทศถูกข้ามไป
มหาสมุทรดูดซับความร้อนส่วนเกินในชั้นบรรยากาศได้ประมาณร้อยละ 90 เนื่องจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ
อุณหภูมิมหาสมุทรที่สูงขึ้นได้กระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์การฟอกขาวจำนวนมากในแนวปะการังทั่วโลก คุกคามระบบนิเวศที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล เช่นเดียวกับการดำรงชีวิตของผู้คนที่พึ่งพาพวกมัน
การประเมินล่าสุดของ IUCNบัญชีแดงชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามดูปะการังที่สร้างแนวปะการังซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำตื้นที่อบอุ่นในพื้นที่เขตร้อน
การวิเคราะห์พบว่าขณะนี้ปะการังที่สร้างแนวปะการัง 892 สายพันธุ์กำลังถูกคุกคาม คิดเป็นร้อยละ 44 ของทั้งหมด
ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากการประเมินครั้งล่าสุดในปี 2551เมื่อหนึ่งในสามของสายพันธุ์ทั้งหมดถูกระบุว่าถูกคุกคาม
องค์กรยังคงประเมินความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของปะการังน้ำเย็น ซึ่งอาศัยอยู่ในน่านน้ำมหาสมุทรที่ลึกและมืดกว่า ทำให้ยากต่อการศึกษา
IUCN เรียกร้องให้ผู้เจรจาในการประชุม COP29 ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อลดการปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สร้างความร้อนให้กับโลก
“ระบบนิเวศที่สมบูรณ์แข็งแรง เช่น แนวปะการัง มีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ โดยเป็นแหล่งอาหาร รักษาแนวชายฝั่งให้มั่นคง และกักเก็บคาร์บอน” เกรเธล อากีลาร์ หัวหน้า IUCNกล่าวในแถลงการณ์-
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงเป็นภัยคุกคามหลักต่อการสร้างแนวปะการัง และกำลังทำลายล้างระบบธรรมชาติที่เราพึ่งพา”
นอกจากภาวะโลกร้อน มลภาวะ โรคภัยไข้เจ็บ การประมงที่ไม่ยั่งยืน และการไหลบ่าทางการเกษตรยังคุกคามปะการังของโลกอีกด้วย
ปะการังที่สร้างแนวปะการังส่วนใหญ่พบได้ทั่วภูมิภาคอินโดแปซิฟิก เช่น แนวปะการัง Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย ซึ่งประสบปัญหาการฟอกขาวครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในปีนี้
การประเมินที่ปรับปรุงใหม่ของ IUCN รวมผลลัพธ์จากการศึกษาเกี่ยวกับการสร้างแนวปะการังในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร PLOS One เมื่อวันพุธ
การศึกษาดังกล่าวพบว่าเกือบหนึ่งในสามหรือ 23 จาก 85 สายพันธุ์ของปะการังแอตแลนติกกำลังใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
ปะการังเขากวางและปะการังกวางเอลก์เป็นตัวอย่างของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ 2 ชนิดในทะเลแคริบเบียนที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากน้ำอุ่น มลพิษ และพายุเฮอริเคน
“หากไม่มีการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องจากผู้ที่มีอำนาจในการเปลี่ยนวิถีนี้ เราจะเห็นการสูญเสียแนวปะการังเพิ่มเติม และการสูญพันธุ์ของปะการังในขนาดที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ”เตือนแล้วDavid Obura ผู้เชี่ยวชาญด้านปะการังของ IUCN
