ธรรมชาติมีสีสันที่โดดเด่นหลากหลาย แต่ความงามทั้งหมดนั้นไม่ได้พัฒนาไปเพื่อความเพลิดเพลินของเรามักเป็นสัญญาณ มักช่วยให้สัตว์จีบคู่ครองหรือเตือนผู้ล่า
แต่ต้นกำเนิดของสีที่ดึงดูดความสนใจเหล่านี้ยังไม่ชัดเจน พืชเริ่มสร้างผลไม้และดอกไม้ที่สดใสก่อนใครบนโลกจะมองเห็นสีหรือไม่? นั่นทำให้สัตว์บางชนิดมีวิวัฒนาการหรือไม่สำหรับการหาอาหาร - และในที่สุดก็พัฒนาสีสันอันน่าทึ่งของตัวเองในที่สุด?
หรือการมองเห็นสีต้องมาก่อน โดยที่ทั้งพืชและสัตว์จะมีสีสันสดใสขึ้นเฉพาะเมื่อมีการเกิดขึ้นของสัตว์ที่มองเห็นพวกมันเท่านั้น
ในการศึกษาใหม่ นักวิจัยสหรัฐให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "การระเบิด" ของสัญญาณสีสัตว์ในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมา พร้อมข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับช่วงเวลาและตัวกระตุ้นที่เป็นไปได้ของนวัตกรรมเชิงวิวัฒนาการนี้
"เราต้องการทราบว่าสีที่สดใสพัฒนาขึ้นเมื่อใด และจุดประสงค์ของการให้สีนั้นคืออะไร นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเราจึงศึกษาเรื่องนี้"พูดว่าผู้ร่วมเขียน Zachary Emberts นักชีววิทยาเชิงบูรณาการที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอคลาโฮมา
เอ็มเบิร์ตส์และผู้เขียนนำ จอห์น วีนส์ นักนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา ได้วิเคราะห์วรรณกรรมเกี่ยวกับสัญญาณสีที่ใช้โดยพืชและสัตว์
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าสีที่เห็นได้ชัดเจนในพืชเกือบจะได้รับการพัฒนาอย่างแน่นอนภายใต้แรงกดดันจากสัตว์ เนื่องจากสัญญาณสีต้องอาศัยการมองเห็น พืชใช้สัญญาณสีสองประเภทหลัก: ผลไม้หลากสีดึงดูดสัตว์กินผลไม้ให้ทำหน้าที่เป็นในขณะที่ดอกไม้ฉูดฉาด-
สัตว์ต่างๆ ใช้สีในหลายรูปแบบ รวมถึงการพรางตัวและการควบคุมความร้อน แต่เฉดสีที่เด่นชัดกว่าของพวกมันมักจะสื่อถึงหนึ่งในสองข้อความพื้นฐาน: "ลองดูสิ" หรือ "ปล่อยฉันไว้ตามลำพัง"
สัตว์บางชนิดใช้สัญญาณสีเพื่อสร้างความประทับใจให้กับคู่ผสมพันธุ์จากสายพันธุ์ของพวกมันเอง ขณะเดียวกันก็ใช้ประโยชน์จากความหรูหราของพวกมันด้วยกลยุทธ์ที่เรียกว่าการเลิกล้มซึ่งมีสีที่โดดเด่นความดื้อรั้นหรือคุณสมบัติอื่น ๆ-
จากการวิเคราะห์ทางสถิติ Wiens และ Emberts สรุปการมองเห็นสีในสัตว์มาเป็นอันดับแรก โดยมีวิวัฒนาการมามากกว่า 100 ล้านปีก่อนที่พืชจะเริ่มผลิตผลไม้และดอกไม้ที่มีสีสัน
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการมองเห็นสีปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน ซึ่งดูเหมือนจะมีการพัฒนาอย่างอิสระในสัตว์ขาปล้องและสัตว์มีกระดูกสันหลังโบราณ
สัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดแรกที่มองเห็นสีน่าจะอาศัยอยู่ในแหล่งอาศัยทางทะเล รายงานของ Wiens และ Emberts แต่ไม่ชัดเจนว่าการมองเห็นสีของสัตว์ขาปล้องเกิดขึ้นที่ใด
ยังไม่ชัดเจนว่าการมองเห็นสีมีประโยชน์ต่อวิวัฒนาการอย่างไร ก่อนที่จะมีการส่งสัญญาณสีในพืชหรือสัตว์
การรับรู้สีอาจช่วยให้สัตว์ตรวจดูวัตถุ แหล่งรัง หรืออาหารได้ด้วยสายตา การมองเห็นสีอาจมีประโยชน์ในการแยกแยะสิ่งของต่างๆ เช่น ใบไม้สีเขียวและสีน้ำตาลก่อนที่จะมีผลไม้และดอกไม้ที่สดใสเสียอีก
ไม่ว่าอาณาจักรพืชจะต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งจึงจะได้รับประโยชน์ มีรายงานว่าผลไม้ที่ให้สัญญาณสีชนิดแรกพัฒนาขึ้นเมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน และสีของดอกไม้ที่สะดุดตาไม่ปรากฏจนกระทั่งเมื่อประมาณ 200 ล้านปีที่แล้ว
สัตว์ต่างๆ เริ่มใช้สัญญาณสีมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเริ่มจากคำเตือนที่ไม่น่าเชื่อ ตามที่ Wiens และ Emberts กล่าว
การวิเคราะห์ของพวกเขาชี้ให้เห็นประมาณ 150 ล้านปีก่อน ตามมาด้วยสัญญาณสีทางเพศ ซึ่งเพิ่งเปิดตัวเมื่อประมาณ 100 ล้านปีก่อน หรือประมาณ 400 ล้านปีหลังจากการถือกำเนิดของการมองเห็นสี
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สัญญาณสีของสัตว์ต่างๆ ก็เข้ามามีบทบาทในวิวัฒนาการ
“ในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมา มีสัญญาณทั้งคำเตือนและสีทางเพศเกิดขึ้นมากมาย” Wiensพูดว่า-
ไม่ว่าปัจจัยใดก็ตามที่จุดชนวนให้เกิดการระเบิดของสัญญาณสีในท้ายที่สุดยังคงเป็นปริศนา แต่ Wiens และ Emberts ระบุกลุ่มสัตว์สามกลุ่มที่อาจกระตุ้นให้เกิดกระแสนี้ ปลากระเบนช่วยบุกเบิกการส่งสัญญาณสีในแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเล ในขณะที่นกและกิ้งก่าเป็นผู้นำในการบุกโจมตีบนบก
สีและเครื่องหมายที่ไม่แสดงท่าทางเป็นรูปแบบของการส่งสัญญาณสีที่เก่ากว่าและแพร่หลายมากกว่าสัญญาณทางเพศ
“สัญญาณเตือนจะแพร่หลายมากขึ้นอย่างน้อยห้าเท่า นั่นคือรูปแบบโดยรวม” Wiensพูดว่า-
นอกเหนือจากการพัฒนาก่อนหน้านี้แล้ว สัญญาณเตือนสัตว์ยังอาจพบได้บ่อยกว่าสัญญาณทางเพศ เพียงเพราะสัญญาณเหล่านี้ใช้ได้กับสัตว์หลากหลายสายพันธุ์
สัตว์ไม่จำเป็นต้องมีการมองเห็นเป็นสีเพื่อทำให้ผู้ล่าหวาดกลัวด้วยเฉดสีที่สดใส ตราบใดที่ผู้ล่ายังมองเห็นพวกมัน นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าบางชนิดที่มีสีเตือนไม่ได้มีการพัฒนาดวงตาที่ดีนัก
ในทางกลับกัน สัญญาณทางเพศจำเป็นต้องมีการมองเห็นขั้นสูง เนื่องจากผู้ส่งและผู้รับมาจากสายพันธุ์เดียวกัน นั่นอาจเป็นสาเหตุที่สัญญาณเหล่านี้โดยทั่วไปจำกัดอยู่เฉพาะสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ขาปล้องเท่านั้น
การศึกษาครั้งนี้ช่วยอธิบายประวัติวิวัฒนาการของการมองเห็นสีและการส่งสัญญาณของสัตว์ต่างๆ แต่เรายังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับปรากฏการณ์เหล่านี้ รวมถึงสิ่งที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการมองเห็นสีของสัตว์ต่างๆ
“ในอนาคต มันจะน่าสนใจยิ่งกว่านี้หากศึกษาว่าอะไรผลักดันความสามารถของสัตว์ในการมองเห็นสีเฉพาะ เช่น สีแดงหรือสีน้ำเงิน” เอ็มเบิร์ตส์พูดว่า-
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในบทวิจารณ์ทางชีวภาพ-
