ฮับเบิลได้เริ่มปฏิบัติภารกิจสังเกตการณ์ใหม่: เพื่อศึกษาขอบเขตที่ไกลที่สุดของจักรวาล โดยใช้วัตถุที่มีมวลมากที่สุดบางส่วนในจักรวาล นั่นก็คือกระจุกกาแลคซี
และภาพที่ออกใหม่นี้แสดงให้เห็นว่า
ที่ใจกลางคือเอเบลล์ 370 ซึ่งเป็นกระจุกกาแลคซีไม่กี่ร้อยแห่งที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 4 พันล้านปีแสง และล้อมรอบมันอย่างที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน มีกาแล็กซีหลายพันแห่ง อยู่ไกลออกไปในห้วงอวกาศ
เหตุผลที่เรามองเห็นพวกมันได้ตอนนี้ก็เพราะเอเบลล์ 370 ดาราจักรหลายร้อยกาแล็กซีเหล่านี้ กระจุกตัวกันใกล้กันมาก และกาแล็กซีอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกันทำให้เกิดสนามแรงโน้มถ่วงอันยิ่งใหญ่
(NASA, ESA, A. Koekemoer, M. Jauzac, C. Steinhardt และทีมงาน BUFFALO)
เมื่อแสงด้านหลังสนามนั้นผ่านเข้ามา แรงโน้มถ่วงจะรุนแรงมากจนทำให้เส้นทางของแสงโค้งงอ สิ่งนี้จะสร้างเอฟเฟกต์การขยายที่เรียกว่าเลนส์โน้มถ่วงทำให้เรามองเห็นวัตถุที่เรามักไม่สามารถมองเห็นได้
Abell 370 เป็นกระจุกแรกในกลุ่มนี้
วัตถุใดก็ตามที่มีมวลมากสามารถสร้างเลนส์โน้มถ่วงที่นักดาราศาสตร์สามารถทำงานได้ ยิ่งมีมวลมาก เลนส์ก็จะยิ่งแข็งแรงขึ้น
ในกรณีของเอเบลล์ 370 เอฟเฟ็กต์เลนส์มีความชัดเจนมากจนสามารถเผยให้เห็นกาแลคซีต่างๆ ที่แม้แต่เครื่องมือระยะไกลที่ไวต่อแสงของฮับเบิลก็ไม่สามารถมองเห็นได้
นี่คือผลกระทบที่การสำรวจใหม่ใช้ประโยชน์ นอกเหนือจากเขตแดนที่ลึกล้ำและการสังเกตมรดก (ควาย) กำลังจะเจาะลึกลงไปอีกในหกบริเวณที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลศึกษาไว้ก่อนหน้านี้ฟิลด์ชายแดนสำรวจโดยมุ่งความสนใจไปที่กระจุกกาแลคซีเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่เบื้องหลัง
(NASA, ESA, A. Koekemoer, M. Jauzac, C. Steinhardt และทีมงาน BUFFALO)
ในภาพ คุณสามารถเห็นกาแล็กซีต่างๆ ในเอเบลล์ 370 โดยกาแล็กซีสีขาวเหลืองที่สว่างที่สุดนั้นมีขนาดใหญ่มาก ประกอบด้วยดวงดาวหลายแสนล้านดวง ส่วนสีน้ำเงินกว่านั้นเป็นกาแลคซีกังหันขนาดเล็กกว่า เช่น ทางช้างเผือก ซึ่งมีดาวฤกษ์อายุน้อย และกาแลคซีสีเหลืองที่หรี่ลงนั้นมีอายุมากกว่าและมีประชากรดาวอายุมากขึ้น
กาแลคซีที่อยู่ด้านหลังเอเบลล์ 370 ปรากฏเป็นเส้นแสงที่เปื้อน สิ่งที่งดงามที่สุดทางด้านซ้ายล่างของตรงกลางมีชื่อเล่นว่ามังกร (อาจมีลักษณะคล้ายกับมังกรจีน) โดยมีหัวอยู่ทางซ้าย ประกอบด้วยภาพถ่ายดาราจักรกังหันเดียวกันห้าภาพ ขยายและยืดออกด้วยเลนส์โน้มถ่วง
นักดาราศาสตร์สามารถดูภาพเหล่านี้และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกาแลคซีที่มีรอยเปื้อน และนั่นคือสิ่งที่บัฟฟาโลตั้งเป้าไว้
นักวิจัยจากสถาบัน Niels Bohr ในเดนมาร์กและมหาวิทยาลัย Durham ในสหราชอาณาจักรใช้เลนส์โน้มถ่วงเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่ากาแลคซีที่มีมวลมากและส่องสว่างมากที่สุดในจักรวาลก่อตัวขึ้นเมื่อใด และการก่อตัวนี้เชื่อมโยงกับการรวมตัวของสสารมืดอย่างไร
พวกเขาจะพยายามหาว่ากาแลคซีก่อตัวเร็วแค่ไหนในช่วง 800 ล้านปีแรกหลังจากกาแล็กซีและพยายามทำความเข้าใจวิวัฒนาการของกระจุกดาราจักรเลนส์และสสารมืดที่อยู่ภายในกระจุกดาราจักรให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ขั้นตอนแรกคือการทำแผนที่สสารมืดนั้น นี่คือสิ่งที่เลนส์สามารถช่วยได้เช่นกัน เลนส์ที่เข้มขึ้นหมายถึงแรงโน้มถ่วงที่มากขึ้น และเมื่อแรงโน้มถ่วงของกาแลคซีในสนามถูกลบออก สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือสสารมืด
ด้วยการขยายพื้นที่ที่เราจัดทำแผนที่รอบๆ กระจุกแต่ละกระจุกเหล่านี้ เราจะปรับปรุงการประมาณการกำลังขยายของกระจุกดาวได้อย่างมาก ซึ่งเป็นขั้นตอนบังคับในการศึกษากาแลคซีไกลโพ้นที่บัฟฟาโลจะค้นพบมาทิลเด เจาซัค นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์กล่าวของศูนย์ดาราศาสตร์นอกกาแล็กซีแห่งมหาวิทยาลัยเดอแรม
นอกจากนี้ BUFFALO ยังช่วยให้เราสร้างแผนที่การกระจายตัวของสสารมืดในกระจุกขนาดใหญ่เหล่านี้ได้อย่างแม่นยำ และด้วยเหตุนี้จึงติดตามประวัติวิวัฒนาการของพวกมัน ซึ่งเป็นข้อมูลที่ขาดหายไปในทฤษฎีวิวัฒนาการในปัจจุบัน"
การสำรวจบัฟฟาโลมีกำหนดจะเกิดขึ้นในวงโคจรฮับเบิล 101 รอบ ซึ่งใช้เวลาในการสังเกตด้วยกล้องโทรทรรศน์ประมาณ 160 ชั่วโมง จะสามารถตรวจจับกาแลคซีห่างไกลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการสำรวจ Frontier Fields ประมาณ 10 เท่า โดยให้แสง (ขยาย) ในช่วงเวลาที่เข้าใจได้ไม่ดีในประวัติศาสตร์ของจักรวาลของเรา
ขณะที่เรารอ คุณสามารถไปที่เว็บไซต์ฮับเบิลได้เจาะลึกภาพนี้ด้วยความละเอียดสูง, หรือดาวน์โหลดเป็นวอลเปเปอร์-
