Parker Solar Probe ของ NASA กำลังจะสร้างประวัติศาสตร์-
ในวันคริสต์มาสอีฟ ยานอวกาศจะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้น และเดินทางด้วยความเร็วเร็วกว่าวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นใดๆ
ในการบินผ่านระยะใกล้ครั้งที่ 22 ยานสำรวจจะโคจรห่างจากพื้นผิวดวงอาทิตย์เพียง 6.1 ล้านกิโลเมตร (3.8 ล้านไมล์) ด้วยความเร็วประมาณ 192 กิโลเมตรต่อวินาที
NASA ได้รับการถ่ายทอดจากยานอวกาศว่าทุกระบบใช้งานได้และ Parker อยู่ในจุดที่มันต้องการสำหรับการดำน้ำที่บ้าระห่ำในวันที่ 24 ธันวาคม เวลา 06:53 น. EST (23 ธันวาคม เวลา 11:53 UTC)
มันจะเป็นชุดแรกของการบินผ่านระยะใกล้ชุดแรกของโพรบ ซึ่งเรียกว่า perihelions ซึ่งแต่ละชุดจะเข้าใกล้และความเร็วใกล้เคียงกันตลอดปี 2568 ก่อนที่ปาร์คเกอร์จะเสร็จสิ้นภารกิจ
“นี่คือตัวอย่างหนึ่งของภารกิจอันกล้าหาญของ NASA ในการทำสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อนเพื่อตอบคำถามที่มีมายาวนานเกี่ยวกับจักรวาลของเรา”นักดาราศาสตร์ Arik Posner กล่าวนักวิทยาศาสตร์โครงการ Parker Solar Probe จาก NASA
"เราแทบรอไม่ไหวที่จะได้รับการอัปเดตสถานะครั้งแรกจากยานอวกาศ และเริ่มรับข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า"
Parker เปิดตัวในปี 2561 และ, พังทั้งคู่และ-
ยานอวกาศได้รับการออกแบบเพื่อให้เราได้ข้อมูลที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่เคยได้รับเกี่ยวกับดาวฤกษ์ที่ระบบสุริยะหมุนรอบตัวเอง โดยโฉบเข้าไปในฟองพลาสมาร้อนอันกว้างใหญ่ที่ประกอบเป็นชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์
การวัดที่ทำโดยยานสำรวจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าดวงอาทิตย์ทำงานอย่างไร ซึ่งเป็นสิ่งที่เรายังจัดการได้ไม่ดีนัก
ความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ก็คือชั้นบรรยากาศที่ขยายออกไปมากกว่านั้น8.3 ล้านกิโลเมตรสู่อวกาศก็คือร้อนกว่ามากกว่าหรือที่เรียกว่าโฟโตสเฟียร์
อีกประการหนึ่งคือเราไม่รู้ว่าสนามแม่เหล็กถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร ลึกลงไปภายในตัวมัน และเราก็ไม่เข้าใจอะไรด้วย- และมีบางอย่างที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขลักษณะเฉพาะเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมี-
ด้วยการสุ่มตัวอย่างโซลาร์โคโรนาและสังเกตว่าดวงอาทิตย์มีพฤติกรรมอย่างไรในบริเวณใกล้เคียง นักวิทยาศาสตร์หวังว่าปาร์กเกอร์จะให้ข้อมูลแก่เราซึ่งจะช่วยเราในการไขปริศนาเหล่านี้
แต่การบินผ่านในวันที่ 24 ธันวาคมจะเป็นการทดสอบความฉลาดของมนุษย์และความสามารถของ Parker อย่างแท้จริง
“โดยพื้นฐานแล้วเราเกือบจะลงจอดบนดาวฤกษ์แล้ว” Nour Raouafi นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากห้องทดลองฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins และนักวิทยาศาสตร์โครงการ Parkerบอกกับบีบีซีนิวส์เมื่อปีที่แล้ว- “นี่จะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับมวลมนุษยชาติ ซึ่งเทียบเท่ากับการลงจอดในปี 1969”
หลังจากใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ยานสำรวจจะส่งเสียงบีคอนในวันที่ 27 ธันวาคม เพื่อยืนยันว่ารอดมาได้
"ไม่มีวัตถุใดที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถผ่านเข้าใกล้ดาวฤกษ์ขนาดนี้ได้ ดังนั้น Parker จึงสามารถส่งคืนข้อมูลจากดินแดนที่ไม่จดที่แผนที่ได้อย่างแท้จริง"นิค พิงคิน วิศวกรการบินและอวกาศกล่าวผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการภารกิจ Parker Solar Probe ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ “เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้รับการตอบกลับจากยานอวกาศเมื่อมันโคจรรอบดวงอาทิตย์”
ปาร์กเกอร์มีกำหนดจะแสดงดวงอาทิตย์อีก 4 ครั้งในปี พ.ศ. 2568 ด้วยความเร็วและระยะห่างจากดวงอาทิตย์เท่าเดิม ซึ่งปัจจุบันกำหนดไว้ในวันที่ 22 มีนาคมและ 19 มิถุนายน และในเบื้องต้นคือวันที่ 15 กันยายน และ 12 ธันวาคม
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงจุดหนึ่ง โพรบก็จะหมดเชื้อเพลิงที่จำเป็นในการผลิตการปรับทัศนคติเพื่อปกป้องส่วนประกอบต่างๆ ไว้อย่างปลอดภัยด้านหลังแผงป้องกันความร้อนคาร์บอน และในวันนั้น ยานสำรวจน่าจะตายด้วยรัศมีแห่งความรุ่งโรจน์ โดยได้ไปอย่างกล้าหาญในที่ซึ่งไม่เคยมีเครื่องมือที่มนุษย์สร้างขึ้นมาก่อน
“วันหนึ่ง เราจะหมดเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องขับจรวดที่ช่วยเราควบคุมวิถีโคจร และยานสำรวจสุริยะจะไม่สามารถชดเชยแรงกดดันจากแสงแดดได้อีกต่อไป ดวงอาทิตย์จะพลิกเราไปรอบๆ และด้านหลังของยานอวกาศทั้งหมด ควรเผาทิ้งภายในไม่กี่วินาที"นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์และผู้ตรวจสอบหลักของ Parker Justin Kasper อธิบายของมหาวิทยาลัยมิชิแกนในปี 2561
แผงป้องกันความร้อนคาร์บอน ถ้วยฟาราเดย์ และชิ้นส่วนอื่นๆ ควรจะสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงเหล่านั้นได้ ดังนั้น สิ่งที่คุณจะมีคือหยดหลอมเหลวซึ่งจะอยู่ในวงโคจรสิบดวงอาทิตย์-รัศมี – สำหรับต่อไป พันล้านปีหรือประมาณนั้น”
หยุดไม่ได้ก็ไม่หยุด
