การแพร่กระจายของนกอย่างต่อเนื่องในสหรัฐอเมริกามีผู้เชี่ยวชาญที่ตื่นตระหนก ไม่ใช่แค่เพราะกรณีของมนุษย์ที่ก่อให้เกิดการเจ็บป่วยรุนแรง แต่ยังเนื่องมาจากการติดเชื้อครั้งใหม่ที่น่าหนักใจในแมวด้วย
ตัวอย่างของเจ้าหน้าที่รายงาน พบว่าผู้ป่วยอาการหนักในสหรัฐอเมริกามีอาการกลายพันธุ์เพื่อให้เหมาะกับทางเดินหายใจของมนุษย์มากขึ้น แม้ว่าจะไม่พบสัญญาณบ่งชี้ว่าแพร่กระจายไปไกลกว่าบุคคลนั้นก็ตาม
เจ้าหน้าที่ประกาศว่าผู้ป่วยสูงอายุในรัฐลุยเซียนารายหนึ่งอยู่ใน "อาการวิกฤต" ด้วยการติดเชื้อ H5N1 ขั้นรุนแรง
บทวิเคราะห์ที่โพสต์โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เมื่อวันพฤหัสบดีเปิดเผยไวรัสในลำคอของผู้ป่วยเพียงเล็กน้อยมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมซึ่งอาจเพิ่มความสามารถของไวรัสในการจับกับตัวรับเซลล์บางชนิดที่พบในระบบทางเดินหายใจส่วนบนของมนุษย์
ที่สำคัญ CDC ตั้งข้อสังเกตว่าไม่พบการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในนก รวมถึงในฝูงสัตว์ปีกในสวนหลังบ้านที่เชื่อกันว่าเป็นแหล่งที่มาของการติดเชื้อเริ่มแรกของผู้ป่วย
แทนหน่วยงานพูดว่าการกลายพันธุ์นี้ "น่าจะเกิดจากการจำลองแบบของไวรัสนี้ในผู้ป่วยที่เป็นโรคร้ายแรง" โดยเน้นว่าไม่มีการระบุการแพร่กระจายของสายพันธุ์กลายพันธุ์ไปยังมนุษย์คนอื่น ๆ
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่ได้รับการติดต่อจาก AFP เตือนว่า ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะทำให้ไวรัสแพร่ระบาดได้มากขึ้นหรือรุนแรงขึ้นในคนหรือไม่
Angela Rasmussen นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยซัสแคตเชวันในแคนาดา อธิบายว่าแม้ว่าการกลายพันธุ์อาจช่วยให้ไวรัสเข้าสู่เซลล์ได้ง่ายขึ้น แต่ก็มีหลักฐานเพิ่มเติม เช่น– จะต้องยืนยันผลกระทบใดๆ ต่อการถ่ายทอด
นอกจากนี้ การกลายพันธุ์ที่คล้ายกันนี้เคยเกิดขึ้นกับผู้ป่วยอาการหนักก่อนหน้านี้โดยไม่ทำให้เกิดการระบาดในวงกว้าง
“เป็นเรื่องดีที่รู้ว่าเราควรมองหาสิ่งนี้” Rasmussen กล่าว “แต่มันไม่ได้บอกเราจริงๆ ว่า 'โอ้ เราใกล้ชิดกับตอนนี้.'"
—ดร. แองเจล่า ราสมุสเซ่น (@angie_rasmussen)26 ธันวาคม 2024อัปเดตแล้ว@CDCgovรายงานทางเทคนิคเกี่ยวกับคดีลุยเซียนาออกมาแล้ว
มีการกลายพันธุ์ความถี่ต่ำใน HA ที่บ่งบอกถึงการปรับตัวในโฮสต์ของมนุษย์ โดยเฉพาะโฮสต์ของมนุษย์นี้
แต่สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนักในแง่ของการประมาณความเสี่ยงในการแพร่ระบาดhttps://t.co/wqtcMA9VMD
Thijs Kuiken จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Erasmus ในเนเธอร์แลนด์เห็นด้วย
“การแนบเซลล์ทางเดินหายใจส่วนบนของมนุษย์อย่างมีประสิทธิภาพเป็นสิ่งจำเป็น แต่ยังไม่เพียงพอ สำหรับการแพร่กระจายเชื้อระหว่างคนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น” เขากล่าว พร้อมเสริมว่ากระบวนการดังกล่าวจำเป็นสำหรับการจำลองไวรัสได้สำเร็จ
แทนที่จะทำให้โรครุนแรงขึ้น Kuiken ชี้ให้เห็นว่า การปรับตัวดังกล่าวอาจส่งผลให้เกิดการติดเชื้อที่รุนแรงขึ้น โดยให้ความสำคัญกับเซลล์ในระบบทางเดินหายใจส่วนบน ซึ่งทำให้เกิดอาการ เช่น น้ำมูกไหล หรือเจ็บคอ แทนที่จะส่งผลกระทบต่อทางเดินหายใจส่วนล่าง ซึ่งจะนำไปสู่ความรุนแรงมากขึ้น-
'วิวัฒนาการแบบก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว' เป็นไปได้
Rasmussen แสดงความกังวลเกี่ยวกับปริมาณไข้หวัดนกที่กำลังแพร่ระบาดอยู่ในปัจจุบัน
CDC รายงานว่ามีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้ว 65 รายในปี 2567 และอีกหลายรายอาจเป็นได้ในหมู่คนงานโคนมและสัตว์ปีก
รัสมุสเซนเตือนว่าการหมุนเวียนในวงกว้างนี้ เพิ่มโอกาสที่ไวรัสจะปะปนกับไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล และอาจกระตุ้นให้เกิด "วิวัฒนาการแบบก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว" คล้ายกับเหตุการณ์ที่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ในปี 2461 และ 2552
นักวิจัยยังจับตาดูกรณีที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง-
แมวในรัฐโอเรกอนเสียชีวิตหลังจากกินอาหารสัตว์เลี้ยงดิบที่ได้รับการยืนยันว่าปนเปื้อนเชื้อ H5N1 ส่งผลให้ต้องเรียกคืนอาหารสัตว์เลี้ยงสูตรตุรกี Feline Turkey ของ Northwest Naturals ทั้งแบบดิบและแช่แข็ง
“แมวตัวนี้เป็นแมวในบ้านโดยเคร่งครัด มันไม่ได้สัมผัสกับไวรัสในสภาพแวดล้อมของมัน”พูดว่าRyan Scholz สัตวแพทย์ประจำรัฐออกแถลงการณ์ การจัดลำดับจีโนมแสดงให้เห็นว่าไวรัสในอาหารสัตว์เลี้ยงตรงกับสายพันธุ์ที่พบในแมวทุกประการ
ในรัฐวอชิงตัน แมวตัวใหญ่ 20 ตัวในศูนย์อนุรักษ์ก็เสียชีวิตเมื่อไม่นานมานี้หลังจากติดเชื้อไข้หวัดนก ศูนย์ช่วยเหลือ Wild Felid แห่งวอชิงตันเขียนบน Facebook
Rasmussen เตือนว่าแมวนอกบ้านที่ติดเชื้ออาจกลับบ้านและทำให้ผู้คนได้รับเชื้อไวรัสจากการสัมผัสใกล้ชิด
“ถ้าคุณมีแมวนอกบ้านที่ติดเชื้อไวรัส H5 จากการกินนกที่ตายแล้ว” เธออธิบาย “และแมวตัวนั้นกลับเข้ามาในบ้านของคุณ และคุณกำลังกอดมัน คุณกำลังนอนกับมัน… ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการสัมผัส” "
