ความอยากรู้อยากเห็นแตกเปิดหินบนดาวอังคารและค้นพบความประหลาดใจครั้งใหญ่

หินบนมีสมบัติสีเหลืองที่น่าประหลาดใจหลังจากความอยากรู้อยากเห็นโดยบังเอิญผ่านภายนอกที่ไม่ธรรมดา

เมื่อรถแลนด์โรเวอร์กลิ้งตัวขึ้น 899 กิโลกรัม (1,982 ปอนด์) ในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้วหินแตกเปิดเผยให้เห็นผลึกสีเหลืองของธาตุกำมะถัน: Brimstone

แม้ว่าซัลเฟตจะค่อนข้างพบได้บ่อยในดาวอังคาร แต่ก็แสดงให้เห็นถึงซัลเฟอร์ครั้งแรกที่พบในดาวเคราะห์สีแดงในรูปแบบองค์ประกอบที่บริสุทธิ์

สิ่งที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นคือช่อง Gediz Vallis ที่ซึ่งอยากรู้อยากเห็นพบหินถูกเกลื่อนไปด้วยหินที่มีลักษณะคล้ายกับหินกำมะถันอย่างน่าสงสัยก่อนที่มันจะถูกบดขยี้อย่างโชคดี

"การหาทุ่งหินที่ทำจากกำมะถันบริสุทธิ์นั้นเหมือนกับการหาโอเอซิสในทะเลทราย"นักวิทยาศาสตร์โครงการอยากรู้อยากเห็น Ashwin Vasavada กล่าวของห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนเจ็ทของนาซ่าในเดือนกรกฎาคม

"ไม่ควรอยู่ที่นั่นดังนั้นตอนนี้เราต้องอธิบายการค้นพบสิ่งที่แปลกและไม่คาดคิดคือสิ่งที่ทำให้การสำรวจดาวเคราะห์น่าตื่นเต้นมาก"

ซัลเฟตเป็นเกลือที่เกิดขึ้นเมื่อกำมะถันมักจะอยู่ในรูปแบบผสมกับแร่ธาตุอื่น ๆ ในน้ำ

เมื่อน้ำระเหยได้แร่ธาตุจะผสมและแห้งออกจากซัลเฟตไว้ข้างหลัง

แร่ธาตุซัลเฟตเหล่านี้สามารถบอกเราได้มากเกี่ยวกับดาวอังคารเช่นประวัติน้ำของมันและวิธีการผุกร่อนเมื่อเวลาผ่านไป

ในทางกลับกันซัลเฟอร์บริสุทธิ์มีเพียงรูปแบบภายใต้เงื่อนไขที่แคบมากซึ่งไม่ทราบว่าเกิดขึ้นในภูมิภาคของดาวอังคารซึ่งความอยากรู้อยากเห็นทำให้การค้นพบ

มีความเป็นธรรมหลายสิ่งหลายอย่างที่เราไม่รู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร แต่การค้นพบของซัลเฟอร์บริสุทธิ์ที่เพิ่งแขวนอยู่บนพื้นผิวดาวอังคารแสดงให้เห็นว่ามีบางสิ่งที่ค่อนข้างใหญ่ที่เราไม่ทราบ

กำมะถันเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือองค์ประกอบสำคัญสำหรับทุกชีวิต- มันมักจะถูกนำมาใช้ในรูปแบบของซัลเฟตและใช้ในการทำสิ่งมีชีวิตของกรดอะมิโนที่จำเป็นสองอย่างจำเป็นต้องสร้างโปรตีน

เนื่องจากเรารู้จักซัลเฟตบนดาวอังคารมาระยะหนึ่งการค้นพบจึงไม่ได้บอกอะไรใหม่ ๆ ในพื้นที่นั้น เรายังไม่พบสัญญาณของชีวิตบนดาวอังคาร

แต่เราก็สะดุดกับซากของชิ้นส่วนและชิ้นส่วนที่สิ่งมีชีวิตจะพบว่ามีประโยชน์รวมถึง-, และ-

ติดอยู่ที่นี่บนโลกเราค่อนข้าง จำกัด ว่าเราจะเข้าถึงดาวอังคารได้อย่างไร เครื่องมือของ Curiosity สามารถวิเคราะห์และระบุหินกำมะถันในช่อง Gediz Vallis ได้ แต่ถ้ามันไม่ได้ใช้เส้นทางที่กลิ้งไปมาและเปิดหนึ่งเปิดอาจเป็นไปได้จนกว่าเราจะพบซัลเฟอร์-

ขั้นตอนต่อไปคือการคิดออกว่าขึ้นอยู่กับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับดาวอังคารซัลเฟอร์นั้นอาจมาถึงที่นั่นได้อย่างไร

นั่นจะต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยอาจเกี่ยวข้องกับการสร้างแบบจำลองโดยละเอียดเกี่ยวกับวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของ Mars

ในขณะเดียวกันความอยากรู้อยากเห็นจะยังคงรวบรวมข้อมูลในสิ่งเดียวกัน

ช่อง Gediz Vallis เป็นพื้นที่ที่อุดมไปด้วยประวัติศาสตร์ดาวอังคารซึ่งเป็นทางน้ำโบราณซึ่งตอนนี้หินมีรอยประทับของแม่น้ำโบราณที่ครั้งหนึ่งเคยไหลผ่านพวกเขาหลายพันล้านปีที่ผ่านมา

ความอยากรู้อยากเห็นหลุมในหินก้อนหนึ่งนำตัวอย่างผงของการตกแต่งภายในเพื่อการวิเคราะห์ทางเคมีและยังคงเดินลึกไปตามช่องทางเพื่อดูว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจอื่น ๆ อาจรออยู่รอบ ๆ หินก้อนต่อไป

เวอร์ชันก่อนหน้าของบทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม 2567