งานวิจัยใหม่ระบุว่าการกลับตัวของสนามแม่เหล็กโลกครั้งล่าสุดใช้เวลานานกว่าที่คิดไว้ รวมแล้วประมาณ 22,000 ปี การหาคำตอบว่าเหตุใดการพลิกครั้งนี้จึงถูกดึงออกมามากจะทำให้เราเข้าใจกระบวนการลึกลับนี้ได้ดีขึ้น และอาจช่วยเราในการเตรียมตัวด้วยซ้ำ
เป็นข้อเท็จจริงที่นักธรณีวิทยารู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์ของเรา ทุกๆ สองสามแสนปีหรือประมาณนั้น สนามแม่เหล็กของโลกจะพลิกผันอย่างแท้จริง ดังนั้นทิศเหนือของแม่เหล็กจึงอยู่ที่ขั้วโลกใต้ และในทางกลับกัน มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะกำหนดเวลาของการกลับรายการเหล่านี้ดังนั้นเราจึงรู้ว่าเราต้องปรับตัวให้เข้ากับกรอบเวลาถัดไปอีกมากเพียงใด
ที่มีมากมายระบบสมัยใหม่เช่น GPSอาศัยการรู้เหนือจากใต้ การพลิกกลับอาจทำให้เกิดความวุ่นวายได้ง่ายในวันหนึ่ง
สนามแม่เหล็กของโลกถูกสร้างขึ้นโดยแกนนอกที่เป็นเหล็กเหลวของดาวเคราะห์ที่หมุนรอบแกนกลางชั้นในที่เป็นของแข็ง การสร้างแผนภูมิการกลับตัวของสนามแม่เหล็กย้อนเวลาไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เบาะแสสามารถพบได้ในตะกอนมหาสมุทรและกระแสลาวาที่ล็อคในทิศทางและความแรงของสนามแม่เหล็ก ณ เวลาที่พวกมันโผล่ออกมา
"กระแสลาวาเป็นตัวบันทึกสนามแม่เหล็กในอุดมคติ"นักธรณีวิทยา แบรด ซิงเกอร์ กล่าว, จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน “พวกมันมีแร่ธาตุที่มีธาตุเหล็กอยู่เป็นจำนวนมาก และเมื่อมันเย็นลง มันก็ล็อคไปในทิศทางของสนาม”
“แต่มันเป็นบันทึกที่ไม่แน่นอน ไม่มีภูเขาไฟปะทุอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเราจึงอาศัยการทำงานภาคสนามอย่างระมัดระวังเพื่อระบุบันทึกที่ถูกต้อง”
ซิงเกอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาดูบันทึกการไหลของลาวาจากชิลี ตาฮิติ ฮาวาย แคริบเบียน และหมู่เกาะคานารี โดยดูที่ช่วงเวลาของการกลับตัวครั้งล่าสุด ตั้งชื่อว่ามาตูยามา-บรูนส์ พลิกกลับหลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ผู้ค้นพบสนามแม่เหล็กพลิกกลับ มันเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 770,000-780,000 ปีก่อน
นักวิจัย Rob Coe และ Trevor Duarte ทำงานในอุทยานแห่งชาติ Haleakala รัฐฮาวาย (แบรด ซิงเกอร์)
เวลานั้นแนะนำเรา 'เกินกำหนด'สำหรับการกลับตัวในตอนนี้ – แม้ว่าเราอาจจะอยู่ในช่วงความไม่มั่นคงที่ไม่ส่งผลให้พลิกกลับเต็มที่ (บางอย่างที่เกิดขึ้นมาก่อน, ด้วย).
ขณะนี้มีการอภิปรายบางอย่างการกลับตัวครั้งถัดไปจะคงอยู่นานเท่าใด
จากบันทึกของหินลาวา นักวิจัยพบว่าส่วนหลักของเหตุการณ์มาตุยามะ-บรูนเฮสกินเวลานานถึง 4,000 ปี แต่เกิดความไม่แน่นอนตามมาอีก 18,000 ปีและการทัศนศึกษา(การกลับรายการชั่วคราวหรือบางส่วน)
การค้นพบนี้ได้รับการสนับสนุนจากการวิเคราะห์หินจากพื้นมหาสมุทร ซึ่งเป็นบันทึกสนามแม่เหล็กของโลกที่ต่อเนื่องกว่าแต่แม่นยำน้อยกว่า
กรอบเวลานี้ยาวนานกว่าการประมาณการครั้งก่อนและบอกเป็นนัยว่าเราจะไม่จู่ๆต้องประหลาดใจโดยการพลิกที่ค่อนข้างรวดเร็ว
เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าการพลิกครั้งต่อไปอาจใช้เวลานานเท่าใด หรือเวลาที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่ชัด แต่ตอนนี้เรามีข้อมูลเพิ่มเติมมากมายที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถประมาณค่าได้ดีที่สุด หากเราอยู่ในการกลับตัวของ Matuyama-Brunhes อีกครั้ง การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่ามันจะคงอยู่ต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน
เมื่อถึงเวลาสนามแม่เหล็กของโลกของเราก็คือจะอ่อนแอลงและซับซ้อนกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ ดังนั้นการเตรียมตัวจึงเป็นสิ่งสำคัญ
"การพลิกกลับเกิดขึ้นในส่วนที่ลึกที่สุดของภายในโลก แต่ผลกระทบนั้นปรากฏให้เห็นตลอดทางทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่พื้นผิวโลกและในชั้นบรรยากาศ"นักร้องกล่าว-
"เว้นแต่คุณจะมีบันทึกที่สมบูรณ์ แม่นยำ และมีความละเอียดสูงว่าการกลับตัวของสนามแม่เหล็กจริง ๆ บนพื้นผิวโลกเป็นอย่างไร ก็เป็นเรื่องยากที่จะอภิปรายว่ากลไกของการกลับตัวของสนามเป็นอย่างไร"
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
