ก้อนหินก้อนหนึ่งที่ถูกฝังอยู่ในพื้นดินเป็นเวลาหลายล้านปีได้กลายเป็นนาฬิกาใหม่สำหรับการทำความเข้าใจการหมุนของโลก การวิเคราะห์เปลือกหอยสองหอยทากยุคครีเทเชียสได้เปิดเผยว่าวันของโลกของเรานั้นสั้นลงครึ่งชั่วโมง 70 ล้านปีก่อน
ในทางกลับกันการรู้ว่าสิ่งนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถรวมอัตราการรวมกันได้อย่างแม่นยำมากขึ้นค่อยๆเคลื่อนห่างจากโลกของเรา
การทำความเข้าใจว่าการหมุนของโลกเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปเป็นความท้าทายที่น่าสนใจทีเดียว เราไม่สามารถย้อนกลับไปสัมผัสหรือบันทึกได้อย่างแน่นอน แต่เราต้องพึ่งพาวิธีการที่โลกของเราบันทึกการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นเมื่อเวลาผ่านไป
ตัวอย่างเช่นโดยการศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงของรังสีแสงอาทิตย์ที่บันทึกไว้ในหินโบราณนั้นเข้าคู่กับวัฏจักรของดวงอาทิตย์มานานหลายหมื่นปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์สามารถตัดสินได้ว่าวันของโลกเป็นเพียงแค่ยาว 18 ชั่วโมงประมาณ 1.4 พันล้านปีก่อน-
แต่การได้รับข้อมูลในระดับที่ละเอียดยิ่งขึ้นได้พิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างท้าทาย นี่คือที่ที่สองหั่นสอง bivalve ที่สูญพันธุ์Torreites Sancheziเข้ามาเล่นT. Sancheziมาจากกลุ่มของหอยสองใบที่เรียกว่า Rudists ที่ถูกเช็ดออกในเหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Cretaceous-Palaeogene66 ล้านปีที่แล้วและไม่มีอะไรเหมือนพวกเขาในวันนี้
พวกเขามีรูปร่างเหมือนแจกันที่มีฝาปิดที่ปลายกว้าง Bivalves เหล่านี้ครอบงำระบบนิเวศแนวปะการัง แต่พวกเขามีบางสิ่งที่เหมือนกันกับหอยที่ทันสมัย - หนึ่งในนั้นคือเปลือกของพวกเขาเติบโตในอัตราของเลเยอร์ต่อวัน-
คุณอาจเดาได้ว่าจะไปไหน เช่นเดียวกับแหวนต้นไม้มีข้อมูลประมาณปีที่พวกเขาเติบโตขึ้นแหวนเชลล์เหล่านั้นสามารถวิเคราะห์ได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาสามารถเปิดเผยสภาพน้ำเช่นอุณหภูมิและเคมีในช่วงเวลาย่อยทุกวันแสดงให้เราเห็นว่าสัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่อย่างไร
"เรามีจุดข้อมูลประมาณสี่ถึงห้าจุดต่อวันและนี่คือสิ่งที่คุณแทบจะไม่เคยได้รับในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา"นักธรณีวิทยา Niels de Winter อธิบายของ Vrije Universiteit Brussel ในเบลเยียม "โดยทั่วไปเราสามารถดูวันที่ 70 ล้านปีที่แล้วมันน่าทึ่งมาก"
ทีมได้รับเดี่ยวT. Sancheziฟอสซิลและภายใต้เทคนิคการวิเคราะห์ที่หลากหลายรวมถึงสเปกโตรเมตรีมวล, กล้องจุลทรรศน์, การวิเคราะห์ไอโซโทปที่เสถียรและการเรืองแสง X-ray ขนาดเล็ก
การวิเคราะห์ทางเคมีของเปลือกหอยเผยให้เห็นว่ามหาสมุทรมีความอบอุ่นมากขึ้นเมื่อ 70 ล้านปีก่อน หอยสองตัวเจริญเติบโตในน่านน้ำที่มีอุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียส (104 องศาฟาเรนไฮต์) ในฤดูร้อนและมากกว่า 30 องศาเซลเซียส (86 องศาฟาเรนไฮต์) ในฤดูหนาว
แหวนเชลล์ยังแสดงความแปรปรวนตามฤดูกาล ตัวอย่างเช่นในหอยที่ทันสมัยชั้นที่ปลูกในฤดูหนาวจะมืดกว่า ความแปรปรวนตามฤดูกาลดังกล่าวช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุช่วงเวลาประจำปีภายในรูปแบบบรรทัดที่เห็นในเปลือกหอยเนื่องจากวงแหวนตามฤดูกาลตรงกับซึ่งกันและกัน
ทีมใช้แง่มุมนี้เพื่อคำนวณระยะเวลาของวันเมื่อหอยสองตัวอาศัยอยู่ พวกเขาพิจารณาว่าฟอสซิลของพวกเขาT. Sancheziมีชีวิตอยู่เป็นเวลาเก้าปี จากนั้นพวกเขานับวงแหวนในแต่ละปีทั้งทางสายตาและทางเคมี หากคุณทำอย่างนั้นในวันนี้คุณจะได้รับ 365 แหวนต่อปี - แต่พวกเขาได้รับ 372
เรารู้ว่าความยาวของปียังคงเหมือนเดิมมากหรือน้อยเนื่องจากวงโคจรของโลกไม่เปลี่ยนแปลง นั่นหมายถึงความยาวของวัน - กำหนดโดยความเร็วในการหมุนของโลก - ต้องเปลี่ยนไปยาวนานตั้งแต่นั้นมาจาก 23.5 ถึง 24 ชั่วโมง
การหมุนของโลกนั้นชะลอตัวลงจริง ๆ แล้วค่อนข้างดีและมันก็เชื่อมโยงกันอย่างชัดเจนกับดวงจันทร์เพราะการชะลอตัวของการหมุนของโลกเกิดจากแรงเสียดทานจากกระแสน้ำของโลก เอฟเฟกต์นี้เรียกว่าสนุกพอแรงเสียดทานน้ำขึ้นน้ำลง-
กระแสน้ำเหล่านั้นเกิดจากแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ซึ่งทำให้พวกเขานูน อย่างไรก็ตามการหมุนของโลกเบ้นนูนเล็กน้อยก่อนตำแหน่งของดวงจันทร์ในวงโคจรรอบโลก สิ่งนี้สร้างแรงหมุนระหว่างร่างกายทั้งสองที่เร่งดวงจันทร์ทำให้มันค่อยๆขยับออกไปจากโลก
ปัจจุบันดวงจันทร์กำลังโคจรอยู่ห่างจากโลกในอัตราประมาณ3.82 เซนติเมตร (1.5 นิ้ว) ต่อปีตามที่กำหนดโดยการวัดที่แม่นยำที่ใช้เลเซอร์เด้งออกจากเครื่องหมายตั้งค่าโดยนักบินอวกาศในระหว่างภารกิจ Apollo
หากเราใช้อัตรานี้เพื่อคาดการณ์ตำแหน่งเริ่มต้นของดวงจันทร์เมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน (เมื่อเราคิดว่ามันก่อตัวขึ้น) มีบางอย่างที่ไม่ได้เพิ่มขึ้น: ดาวเทียมจะอยู่ใกล้กับโลกของเรา .
ซึ่งนำนักวิทยาศาสตร์ไปสู่ข้อสรุปว่าอัตราที่ดวงจันทร์เคลื่อนที่ออกไปอาจเปลี่ยนไป - เร่ง - เมื่อเวลาผ่านไป แต่อย่างแม่นยำว่ามันเคลื่อนที่เร็วแค่ไหนในเวลาใดก็ตามในเวลานั้นยากที่จะกำหนด
การค้นหาบันทึกทางธรณีวิทยามากขึ้นที่ให้เราคำนวณระยะเวลาของวันที่จุดต่าง ๆ ในประวัติศาสตร์ของโลกจะช่วยให้เราวางแผนการเร่งความเร็วของดวงจันทร์ได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ในทางกลับกันเราจะพบว่าดวงจันทร์ของเราเกิดขึ้นเมื่อใด และการค้นหาจุดข้อมูลเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ทีมหวังว่าจะทำด้วยซากดึกดำบรรพ์ Mollusc ที่มีอายุมากกว่า
แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด การศึกษายังเปิดเผยว่าแหวนเชลล์เติบโตเร็วขึ้นในระหว่างวัน นักวิจัยกล่าวว่านี่แสดงให้เห็นว่าT. Sancheziก่อให้เกิดความสัมพันธ์ทางชีวภาพกับสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง - คล้ายกับหอยยักษ์ในปัจจุบันซึ่งมีความสัมพันธ์ทางชีวภาพกับสาหร่าย
"จนถึงขณะนี้ข้อโต้แย้งที่ตีพิมพ์ทั้งหมดสำหรับ photosymbiosis ใน Rudists ได้รับการเก็งกำไรเป็นหลักโดยอิงตามลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่มีการชี้นำและในบางกรณีก็มีข้อผิดพลาด"Peter Skelton Palaeobiologistของมหาวิทยาลัยเปิดที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัย
"บทความนี้เป็นครั้งแรกที่ให้หลักฐานที่น่าเชื่อถือในความโปรดปรานของสมมติฐาน"
สวยมากที่คุณสามารถบอกทุกสิ่งที่เพียงแค่ดูเปลือกเก่าใช่มั้ย
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในPaleoceanography และ Paleoclimatology-
