ไม่มีใครรู้ว่าเห็ดนอนหลับฝันถึงอะไรเมื่อเครือข่ายไมซีเลียมอันกว้างใหญ่ของพวกมันสั่นไหวและเต้นเป็นจังหวะคล้ายกับเซลล์สมองของเราเอง
แต่เมื่อได้รับโอกาส สายใยแห่งแรงกระตุ้นนี้อาจทำอะไรได้หากได้รับช่วงเวลาแห่งอิสรภาพ?
ทีมนักวิจัยสหวิทยาการจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลในสหรัฐอเมริกาและมหาวิทยาลัยฟลอเรนซ์ในอิตาลีได้ดำเนินการเมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อค้นหาโดยนำวัฒนธรรมของเห็ดสายพันธุ์ที่กินได้เพลโรตุส เอริงกิ(หรือเรียกอีกอย่างว่าเห็ดนางรมหลวง) ในการควบคุมยานพาหนะคู่หนึ่งซึ่งสามารถกระตุกและกลิ้งไปตามพื้นผิวเรียบได้
จากการทดลองหลายชุด นักวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่จะใช้กิจกรรมอิเล็กโทรสรีรวิทยาของเห็ดเพื่อแปลสัญญาณด้านสิ่งแวดล้อมเป็นคำสั่ง ซึ่งในทางกลับกันก็สามารถใช้เพื่อขับเคลื่อนการเคลื่อนไหวของอุปกรณ์ทางกลได้
"ด้วยการปลูกไมซีเลียมให้เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของหุ่นยนต์ เราสามารถทำให้เครื่องไบโอไฮบริดรับรู้และตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมได้"พูดว่านักวิจัยอาวุโส Rob Shepherd นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุที่ Cornell เมื่องานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในเดือนสิงหาคม
หลอมละลายไม่มีอะไรใหม่ วิวัฒนาการเพื่อปรับแต่งเครื่องจักรออร์แกนิกอย่างละเอียด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เราจะหันไปหาชีววิทยาเพื่อหาทางลัดในการสร้างอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถรับรู้ คิด และเคลื่อนไหวตามที่เราต้องการ
น่าประหลาดใจที่อาณาจักร Fungi เป็นเหมือนเหมืองทองที่ยังไม่ได้ถูกนำไปใช้เทคโนโลยีไซเบอร์เนติกส์-
เพาะเลี้ยงอย่างง่ายดายโดยมีข้อกำหนดที่ค่อนข้างเรียบง่ายและมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดได้ในที่ที่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ต้องดิ้นรน เชื้อราและเห็ดสามารถให้ส่วนประกอบสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งหลากหลายแก่วิศวกร เพื่อให้เหมาะกับทุกความต้องการทางประสาทสัมผัสหรือแม้แต่การคำนวณ
มักซ่อนตัวจากการมองเห็น เครือข่ายของเส้นใยเชื้อราละเอียดตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมขณะที่พวกมันเลื้อยผ่านดินเพื่อค้นหาทรัพยากร
หลายชนิดถึงกับแตกร้าวด้วยฤทธิ์ของเยื่อหุ้มเซลล์นั่นเองช่วยให้นักวิจัยมีช่องทางในการดักฟังการสนทนาลับของพวกเขา
โดยการประยุกต์ใช้อัลกอริธึมตามสรีรวิทยาไฟฟ้านอกเซลล์ของป.เออริงจิเส้นใยไมซีเลียและป้อนเอาต์พุตเข้าไปในหน่วยไมโครคอนโทรลเลอร์ นักวิจัยใช้การเพิ่มขึ้นของกิจกรรมที่ถูกกระตุ้นโดยสิ่งเร้า (ในกรณีนี้คือแสงยูวี) เพื่อสลับการตอบสนองทางกลในอุปกรณ์เคลื่อนที่สองประเภทที่แตกต่างกัน
ในการทดลองที่มีการควบคุม ทีมงานใช้สัญญาณจากการเพาะเชื้อราเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของหุ่นยนต์แบบมีแขนห้าขาและยานพาหนะสี่ล้อที่ไม่มีการเชื่อมต่อ
พวกเขาสามารถมีอิทธิพลและแทนที่แรงกระตุ้น 'ตามธรรมชาติ' ที่เกิดจากเชื้อรา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการควบคุมความสามารถทางประสาทสัมผัสของระบบเพื่อบรรลุเป้าหมายสุดท้าย
"โปรเจ็กต์ประเภทนี้ไม่ใช่แค่การควบคุมหุ่นยนต์เท่านั้น"พูดว่าอานันท์ มิชรา นักชีวหุ่นยนต์จากคอร์เนล
“มันยังเกี่ยวกับการสร้างการเชื่อมต่อที่แท้จริงกับระบบสิ่งมีชีวิตด้วย เพราะเมื่อคุณได้ยินสัญญาณ คุณจะเข้าใจด้วยว่าเกิดอะไรขึ้น บางทีสัญญาณนั้นอาจมาจากความเครียดบางประเภท ดังนั้น คุณจะได้เห็นการตอบสนองทางกายภาพ เพราะสิ่งเหล่านั้น สัญญาณที่เรามองไม่เห็น แต่หุ่นยนต์กำลังสร้างภาพอยู่"
ถึงแม้จะดูงุ่มง่ามเหมือน 'roboshroom' ก็ตาม คุณค่าที่แท้จริงของระบบอาจเกิดขึ้นได้ในวันหนึ่งด้วยการตั้งค่ากลไกที่ง่ายกว่าซึ่งตีความเพื่อส่งสารอาหารหรือยาฆ่าแมลงในปริมาณที่แม่นยำไปยังสภาพแวดล้อมในดิน หรือปรับแต่งการตอบสนองต่อระดับมลพิษที่เพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติ หรือแม้แต่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเราเอง
มีภูมิปัญญาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในเสียงกระซิบของเห็ดที่เราเพิ่งเริ่มเข้าใจ เมื่อได้รับโอกาส วันหนึ่งพวกเขาอาจจะบอกเราว่าพวกเขาฝันถึงอะไร
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวิทยาการหุ่นยนต์-
บทความนี้ฉบับก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนกันยายน 2024
