หนึ่งในความคิดที่ยอดเยี่ยมที่สุดของโลกได้ร่วมมือกับผู้ประกอบการที่ร่ำรวยที่สุดคนหนึ่งประกาศโครงการใหม่ที่มีความทะเยอทะยานที่สามารถมองเห็นเทคโนโลยีของมนุษย์เข้าถึงระบบดาวที่ใกล้ที่สุดของเราอัลฟ่า centauriภายในชีวิตของเรา
ด้วยเทคโนโลยีของวันนี้มันจะใช้เวลานานกว่า 30,000 ปีในการทำให้อัลฟ่าเซนทูรี แต่ภารกิจใหม่เสนอโดยใช้กองเรือขนาดเล็กขนาดเล็กที่มีขนาดแสตมป์ซึ่งจะถูกขับเคลื่อนด้วยเลเซอร์ให้ความเร็วสูงถึง 20 เปอร์เซ็นต์ความเร็วของแสง - หมายความว่าพวกเขาจะซูมผ่านพลูโตในเวลาเพียงสามวัน (!!) และสามารถไปถึงดาวใกล้เคียงของเราได้เพียง 20 ปีหลังจากเปิดตัว เป้าหมายคือมองหาหลักฐานของมนุษย์ต่างดาวนอกระบบสุริยะของเรา
ถูกต้องแล้วผู้คนหลังจากหลายศตวรรษของความฝันเกี่ยวกับเรื่องนี้ในที่สุดเราก็จะพยายามสำรวจดวงดาว - และเราไม่สามารถนึกถึงใครที่ดีกว่าที่จะดึงความสามารถมากกว่านักฟิสิกส์และมหาเศรษฐีรัสเซียที่รักอวกาศยูริมิลเนอร์-
"เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์เราสามารถทำได้มากกว่าแค่จ้องมองดวงดาว"มิลเนอร์กล่าวในการประกาศร่วมกับฮอว์คิงวันนี้ในนิวยอร์กซิตี้ "เราสามารถเข้าถึงพวกเขาได้จริง"
โครงการถูกเรียก'Breakthrough Starshot'และตอนนี้มิลเนอร์ได้ลงทุน $ 100 ล้านในการสร้างและเปิดตัว nanocraft เล็ก ๆ ปีที่แล้วมิลเนอร์ยังลงทุนหลายล้านเพื่อช่วยในการค้นหาชีวิตนอกโลกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์บนพื้นดิน แต่ตอนนี้เขาได้นำสิ่งต่าง ๆ ไปอีกขั้นหนึ่งและต้องการส่งเทคโนโลยีมนุษย์ออกไปสู่ดวงดาวเพื่อติดตามมัน
หลังจากจับคู่กับฮอว์คิงมิลเนอร์ก็มีชื่อใหญ่อีกมากมายที่เกี่ยวข้องรวมถึงผู้สร้าง Facebook Mark Zuckerberg ความคิดริเริ่มจะนำโดย Pete Worden อดีตผู้อำนวยการศูนย์วิจัยอาเมสของนาซ่า
ดังนั้นการพัฒนาสตาร์ช็อตจะทำงานอย่างไร? Alpha Centauri อยู่ห่างออกไป 4.37 ปีแสงหรือ 25 ล้านล้านไมล์ (40.2 ล้านล้านกิโลเมตร) และการใช้ยานอวกาศในปัจจุบันของเราที่มีเชื้อเพลิงขับเคลื่อนการเดินทางนั้นจะใช้เวลาประมาณ 30,000 ปี-ไม่ใช่ภารกิจ Recon ที่เป็นไปได้
แต่ฮอว์คิงและมิลเนอร์มีบางสิ่งที่แตกต่างในใจสำหรับผู้ขับขี่ดาวของพวกเขา แทนที่จะเผาเชื้อเพลิงจรวดหนักเพื่อสร้างแรงขับยานอวกาศเล็ก ๆ จะถูกขับเคลื่อนด้วยแสง
ยานอวกาศเรียกว่า 'Starchip' และมีขนาดเท่าตราประทับไปรษณีย์ การชั่งน้ำหนักรอบ ๆ กรัมสตาร์ชิปจะมีกล้อง, แรงขับโฟตอน, แหล่งจ่ายไฟ, การนำทางและอุปกรณ์สื่อสารทั้งหมดบีบลงในแพ็คเกจเล็ก ๆ
ยานอวกาศนี้จะติดอยู่กับ 'แสง' ขนาดเมตรซึ่งจะมีความหนาเพียงไม่กี่อะตอมและมีน้ำหนักเพียงไม่กี่กรัม ชอบยานอวกาศที่เสนอของ Bill Nyeเรือใบนี้สร้างแรงผลักดันโดยการ 'ผลัก' โดยอนุภาคของแสง แต่เพื่อเพิ่มความเร็วให้กับสิ่งต่าง ๆ เล็กน้อยมิลเนอร์และฮอว์คิงจะใช้เลเซอร์เพื่อเพิ่มสตาร์ชิปของพวกเขา
นำเสนอต้นแบบของพวกเขาในการเปิดตัวในวันนี้ Milner และ Hawking คำนวณว่าการระเบิดพลังงานประมาณ 100 กิกะวัตต์จากเลเซอร์บนพื้นดินซึ่งเป็นพลังงานที่จำเป็นในการยกระดับกระสวยอวกาศนอกโลก - พวกเขาจะสามารถเร่งยานอวกาศเล็ก ๆ ด้วยความเร็วสูงถึง 161 ล้านกิโลเมตร/ชั่วโมง (100 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง)
ด้วยความเร็วนั้นพวกเขาอาจอยู่ที่ Alpha Centauri เพียง 20 ปีนับจากการเปิดตัว คุณสามารถดูกระบวนการเปิดตัวในวิดีโอด้านล่าง:
ความคิดคือการเปิดตัวกองเรือทั้ง nanocrafts เหล่านี้เพื่อให้พวกเขาสามารถแพร่กระจายและสร้าง flybys ของดาวเคราะห์ทั้งหมดในระบบดาวใกล้เคียงของเราเพื่อดูว่าพวกเขาอาจเป็นที่อยู่อาศัยได้หรือไม่
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นทฤษฎีในตอนนี้ ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์เสนอยานอวกาศที่ใช้พลังงานเลเซอร์และอย่างน้อยบนกระดาษการคำนวณทั้งหมดดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น แต่มิลเนอร์และฮอว์คิงยังไม่ได้ทดสอบยานอวกาศของพวกเขาในขณะนี้และพวกเขายอมรับว่ามีทางยาวไป
"แนวคิดการพัฒนาขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้วหรือมีแนวโน้มที่จะวางจำหน่ายในอนาคตอันใกล้นี้ "มิลเนอร์กล่าว- "แต่เช่นเดียวกับดวงจันทร์ที่มีอุปสรรคสำคัญที่จะแก้ไข"
ตอนนี้พวกเขากำลังขอข้อมูลจากชุมชนวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศรวมถึงประชาชนทั่วไปว่าพวกเขาสามารถปรับปรุงแผนของพวกเขาได้อย่างไร - ต้นแบบและข้อมูลทั้งหมดจะยังคงเปิดกว้างตลอดทั้งภารกิจ
แน่นอนว่ามันเป็นการเคลื่อนไหวที่ทะเยอทะยาน แต่ก็เช่นกันการลงจอดและภารกิจแรกของเรา- และถ้าใครมีความสามารถในการดึงมันออกมาก็เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนาสตาร์ช็อต เราค่อนข้างตื่นเต้น
