ความก้าวหน้าของมนุษย์ตลอดชีวิตอาจถูกมองว่าเป็นการสืบทอดการเปลี่ยนแปลงจากไข่ไปสู่หลุมศพอย่างค่อยเป็นค่อยไป
แต่ถ้าคุณตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่ง มองในกระจก และสงสัยว่าจู่ๆ คุณก็โตขึ้นมากขนาดนี้ คุณอาจนึกภาพไม่ออก
จากการวิจัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับการสูงวัย มนุษย์เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สองครั้ง ครั้งแรกที่อายุเฉลี่ย 44 ปี และอีกครั้งที่อายุเฉลี่ย 60 ปี
“เราไม่ได้แค่ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งอยู่บ้าง” ไมเคิล สไนเดอร์ นักพันธุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดพูดว่าในเดือนสิงหาคมเมื่อมีการเผยแพร่การศึกษานี้
“ปรากฎว่าช่วงกลางทศวรรษที่ 40 เป็นช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เช่นเดียวกับช่วงต้นทศวรรษที่ 60 และนั่นก็เป็นเรื่องจริงไม่ว่าคุณจะมองโมเลกุลประเภทใดก็ตาม”
การแก่ชรานั้นซับซ้อนและทุกชนิด
สไนเดอร์และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังตรวจสอบชีววิทยาของการสูงวัยเพื่อทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าการเปลี่ยนแปลงใดเกิดขึ้นและอย่างไร เพื่อที่จะบรรเทาและรักษาโรคเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงติดตามกลุ่มผู้ใหญ่ 108 คน ซึ่งบริจาคตัวอย่างทางชีวภาพทุกๆ สองสามเดือนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
พวกเขาสังเกตเห็นว่าในเงื่อนไขบางประการ, เช่นและโรคหลอดเลือดหัวใจความเสี่ยงไม่ได้เพิ่มขึ้นทีละน้อยเมื่อเวลาผ่านไป แต่จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากช่วงอายุหนึ่งๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการตรวจสอบตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของการสูงวัยอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถระบุการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องได้หรือไม่
นักวิจัยได้ติดตามชีวโมเลกุลประเภทต่างๆ โดยใช้ตัวอย่างจากกลุ่มของพวกเขา โมเลกุลต่างๆ ที่ศึกษา ได้แก่ อาร์เอ็นเอ โปรตีน ไขมัน และลำไส้ ผิวหนัง จมูก และแท็กซ่าของไมโครไบโอมในช่องปาก โดยมีลักษณะทางชีววิทยาทั้งหมด 135,239 รายการ
ผู้เข้าร่วมแต่ละคนส่งตัวอย่างโดยเฉลี่ย 47 ตัวอย่างในระยะเวลา 626 วัน โดยผู้เข้าร่วมที่ให้บริการยาวนานที่สุดส่งตัวอย่าง 367 ตัวอย่าง ความมั่งคั่งของข้อมูลนี้ส่งผลให้เกิดจุดข้อมูลมากกว่า 246 พันล้านจุด ซึ่งนักวิจัยได้ประมวลผลแล้ว เพื่อค้นหารูปแบบของการเปลี่ยนแปลง
การศึกษาก่อนหน้านี้หลายชิ้นพบว่าการเปลี่ยนแปลงแบบไม่เชิงเส้นในปริมาณโมเลกุลที่สามารถเชื่อมโยงกับการแก่ชราได้หนูและมนุษย์- การศึกษาแมลงวันผลไม้ หนู และเซบีฟิชยังชี้ไปที่กกระบวนการชราแบบเป็นขั้นตอนในสายพันธุ์เหล่านั้น-
สไนเดอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาสังเกตเห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนมากในความอุดมสมบูรณ์ของโมเลกุลหลายชนิดในร่างกายมนุษย์ในสองขั้นตอนที่แตกต่างกัน
ประมาณร้อยละ 81 ของโมเลกุลทั้งหมดที่พวกเขาศึกษาแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงในช่วงหนึ่งหรือทั้งสองขั้นตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษที่ 40 และอีกครั้งในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 โดยมีรูปแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อย
จุดสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษที่ 40 แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญไขมันและแอลกอฮอล์ตลอดจนโรคหลอดเลือดหัวใจและความผิดปกติในผิวหนังและกล้ามเนื้อ
จุดสูงสุดในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 มีความสัมพันธ์กับการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรตและคาเฟอีน โรคหัวใจและหลอดเลือด ผิวหนังและกล้ามเนื้อ การควบคุมระบบภูมิคุ้มกัน และการทำงานของไต
จุดสูงสุดแรกคือช่วงกลางทศวรรษที่ 40 โดยปกติแล้วจะเป็นช่วงที่ผู้หญิงเริ่มเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนหรือช่วงใกล้หมดประจำเดือน แต่นักวิจัยมองว่าสิ่งนี้เป็นปัจจัยหลัก ผู้ชายก็เช่นกัน มีการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลที่สำคัญในวัยเดียวกันเช่นกัน
“สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าวัยหมดประจำเดือนหรือช่วงใกล้หมดประจำเดือนอาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงที่พบในผู้หญิงในช่วงอายุ 40 กลางๆ แต่ก็ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่มีนัยสำคัญมากกว่าที่มีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทั้งในชายและหญิง”อธิบายนักเมแทบอโลมิกและผู้เขียนคนแรก เสี่ยวเทา เซินอดีตมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางสิงคโปร์
"การระบุและศึกษาปัจจัยเหล่านี้ควรเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับการวิจัยในอนาคต"
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าขนาดตัวอย่างค่อนข้างเล็ก และได้ทดสอบตัวอย่างทางชีววิทยาในจำนวนจำกัด จากผู้ที่มีอายุระหว่าง 25 ถึง 70 ปี
การวิจัยในอนาคตสามารถช่วยเจาะลึกปรากฏการณ์นี้เพิ่มเติม โดยศึกษาอย่างละเอียดยิ่งขึ้นในหัวข้อต่างๆ ที่กว้างขึ้น เพื่อทำความเข้าใจว่าร่างกายมนุษย์เปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในการแก่ชราตามธรรมชาติ-
บทความนี้เวอร์ชันก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม 2024
