ดวงจันทร์ของดาวอังคารอาจเป็นเศษของบางสิ่งที่ใหญ่กว่ามากจริงๆ

โลกและเป็นดาวเคราะห์หินเพียงสองดวงในระบบสุริยะที่มีดวงจันทร์

จากตัวอย่างหินบนดวงจันทร์และการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ เราค่อนข้างแน่ใจว่าดวงจันทร์ของเราเป็นผลมาจากการชนกันในช่วงแรกระหว่างโลกกับดาวเคราะห์ก่อกำเนิดขนาดเท่าดาวอังคารที่เรียกว่าธีอา-

เนื่องจากเราไม่มีตัวอย่างหินจากดวงจันทร์ดาวอังคารทั้งสองดวง ต้นกำเนิดของดีมอสและโฟบอสจึงไม่ชัดเจน มีสองรุ่นยอดนิยม แต่การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ใหม่ชี้ไปที่โซลูชันประนีประนอม

การสังเกตการณ์ของดีมอสและโฟบอสแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีลักษณะคล้ายดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าดวงจันทร์บนดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ดาวอังคารจับได้ในประวัติศาสตร์ยุคแรก

ปัญหาของแนวคิดนี้คือดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่มีแรงดึงดูดน้อยกว่าโลกหรือซึ่งไม่มีดวงจันทร์ที่จับได้ มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับดาวอังคารที่จะจับภาพได้แม้แต่อันเล็กๆน้อยกว่าสองมาก และดวงจันทร์ที่จับได้มีแนวโน้มที่จะมีวงโคจรเป็นวงรีมากกว่า ไม่ใช่วงโคจรของดีมอสและโฟบอส

หนึ่งรูปแบบทางเลือกโต้แย้งดวงจันทร์บนดาวอังคารเป็นผลมาจากการชนกันในช่วงแรกคล้ายกับการชนของโลกและธีอา

ในแบบจำลองนี้ ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่มีมวลประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ของมวลดาวอังคารพุ่งชนโลก มันอาจไม่ใหญ่พอที่จะทำให้ดาวอังคารกระจัดกระจาย แต่มันจะสร้างวงแหวนเศษขนาดใหญ่ที่ดวงจันทร์ทั้งสองดวงสามารถก่อตัวขึ้นมาได้

สิ่งนี้จะอธิบายวงโคจรเป็นวงกลมได้มากกว่า แต่ปัญหาคือวงแหวนเศษมีแนวโน้มที่จะก่อตัวใกล้โลก แม้ว่าโฟบอสซึ่งเป็นดวงจันทร์บนดาวอังคารที่มีขนาดใหญ่กว่าโคจรใกล้ดาวอังคาร แต่เดมอสกลับไม่ได้โคจร

โมเดลใหม่นี้เสนอแนวทางสายกลางที่น่าสนใจ แทนที่จะส่งผลกระทบหรือการยึดครองโดยตรง ผู้เขียนเสนอให้ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่พลาดใกล้เคียง หากดาวเคราะห์น้อยโคจรเข้าใกล้ดาวอังคารมากพอพลังน้ำขึ้นน้ำลงของดาวเคราะห์จะฉีกดาวเคราะห์น้อยออกจากกันเพื่อสร้างเส้นสายของชิ้นส่วน

ชิ้นส่วนเหล่านั้นจำนวนมากจะถูกจับอยู่ในวงโคจรรูปวงรีรอบดาวอังคาร ดังที่การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดง วงโคจรจะเปลี่ยนไปตามเวลาเนื่องจากการโน้มถ่วงเล็กๆ ของดวงอาทิตย์และวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะ ส่งผลให้ชิ้นส่วนบางส่วนชนกันในที่สุด สิ่งนี้จะทำให้เกิดวงแหวนเศษซากคล้ายกับเหตุการณ์ปะทะ แต่ด้วยระยะที่ไกลกว่า จึงสามารถเข้าใจทั้งโฟบอสและดีมอสได้ดีขึ้น

แม้ว่าแบบจำลองใหม่นี้ดูเหมือนจะดีกว่าแบบจำลองการจับและการกระแทก แต่วิธีเดียวที่จะแก้ไขความลึกลับนี้คือการศึกษาตัวอย่างจากดวงจันทร์บนดาวอังคารด้วยตนเอง

โชคดีที่ในปี 2569 ภารกิจ eExploration ของ Mars Moons (MMX) จะเปิดตัว โดยจะสำรวจดวงจันทร์ทั้งสองดวงและรวบรวมตัวอย่างจากโฟบอส ในที่สุดเราก็ควรเข้าใจที่มาของสหายลึกลับเหล่านี้บนดาวเคราะห์สีแดงแล้ว

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยจักรวาลวันนี้- อ่านบทความต้นฉบับ-