เมื่อเกิดโรคระบาด สวนสัตว์ปิด และสัตว์ต่างๆ ก็เริ่มมีพฤติกรรมแตกต่างออกไป

เราทุกคนก็ต้องทำการปรับเปลี่ยนตาม เปิดเผย – แม้แต่สัตว์ในสวนสัตว์ที่จู่ๆ ก็ไม่เห็นฝูงชนที่เดินผ่านไปมาทุกวัน

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2022 นักวิจัยค้นพบว่าไพรเมตมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว โดยพิจารณาจากพฤติกรรมของโบโนโบ ชิมแปนซี กอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตก และลิงบาบูนมะกอก และพบว่าสัตว์เหล่านี้เปลี่ยนนิสัยในรูปแบบต่างๆ รวมถึงปริมาณ เวลาที่พวกเขาได้พักผ่อนและรับประทานอาหาร

ปฏิสัมพันธ์ของผู้มาเยือนนั้นคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญเพื่อสวัสดิภาพของสัตว์ในสวนสัตว์ แต่ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้มีศักยภาพที่จะเป็นได้ทั้งเชิงบวกหรือเชิงลบ ดังนั้นนักวิจัยจึงกระตือรือร้นที่จะเห็นความแตกต่างเมื่อไม่มีฝูงชน

“ไพรเมตเป็นสัตว์ที่มีความก้าวหน้าทางสติปัญญามากที่สุดชนิดหนึ่งในสวนสัตว์ และการโต้ตอบของพวกมันกับผู้มาเยือนนั้นซับซ้อน”นักวิทยาศาสตร์ด้านสวัสดิภาพสัตว์ในสวนสัตว์ Samantha Wardจากมหาวิทยาลัยนอตติงแฮมเทรนท์ ในสหราชอาณาจักร อธิบายในขณะนั้น

“ข้อจำกัดในการทำความเข้าใจว่าผู้มาเยือนสามารถส่งผลต่อพฤติกรรมของสัตว์ในสวนสัตว์และสวนสาธารณะได้อย่างไรก็คือ พวกมันแทบจะไม่ได้ใกล้ชิดกับสาธารณะเป็นเวลานาน ดังนั้น นี่จึงเป็นโอกาสที่พิเศษแก่เรา”

การสังเกตการณ์ถูกบันทึกไว้ที่สวนสัตว์ Twycross และ Knowsley Safari ในสหราชอาณาจักร ทั้งก่อนและหลังผู้มาเยือนกลับมา

ตลอดหลายเดือนและช่วงเปิดและปิดหลายครั้ง พฤติกรรมของไพรเมตเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสัตว์

เมื่อผู้มาเยือนเริ่มกลับมาที่สวนสัตว์ โบโนโบและกอริลล่าก็ใช้เวลาอยู่ตามลำพังน้อยลง ในขณะที่กอริลล่าก็ใช้เวลาพักผ่อนน้อยลงเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ชิมแปนซีก็กินอาหารมากขึ้นและมีส่วนร่วมกับกรงมากขึ้นเมื่อสวนสัตว์เปิดอีกครั้ง

ลิงบาบูนมะกอกในสวนซาฟารีถูกพบว่ามีพฤติกรรมทางเพศและการครอบงำน้อยลงเมื่อผู้มาเยือนกลับมา พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะเข้าใกล้รถยนต์ของผู้มาเยี่ยมบ่อยกว่า เมื่อเทียบกับรถเรนเจอร์ที่พวกเขาเห็นเมื่อสวนสาธารณะปิด

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเป็นผลดีหรือไม่นั้นยากกว่าที่จะพูด

นักวิจัยแนะนำว่าผู้มาเยือนที่กลับมาดูเหมือนจะกระตุ้นลิงชิมแปนซีและลิงบาบูน ในขณะที่กอริลล่าและโบโนโบใช้เวลาตามลำพังน้อยลงก็อาจถูกมองในแง่บวกเช่นกัน

ในเวลาเดียวกัน อาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ากอริลล่าซึ่งเป็นสัตว์ที่อยู่ประจำตามธรรมชาติมากกว่า ถูกฝูงชนรบกวนเนื่องจากพวกเขาใช้เวลาพักผ่อนน้อยลง

การที่กอริลล่าเปลี่ยนส่วนของกรงที่พวกเขาใช้เวลามากที่สุดเมื่อผู้มาเยือนกลับมา แสดงให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้สามารถจัดการกับการหยุดชะงักนี้ได้ในระดับหนึ่ง

"การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและการเปลี่ยนแปลงในการใช้กรงต่อหน้าผู้มาเยือนเน้นย้ำถึงความสามารถในการปรับตัวของสัตว์ในสวนสัตว์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกเขา"เอลเลน วิลเลียมส์ นักวิจัยด้านสวัสดิภาพสัตว์ในสวนสัตว์กล่าวจากมหาวิทยาลัย Harper Adams ในสหราชอาณาจักร

“การจัดหาสภาพแวดล้อมที่ช่วยให้สัตว์ปรับตัวในลักษณะนี้ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสวัสดิภาพของพวกมัน”

ทีมงานยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ามีเกณฑ์จำนวนนักท่องเที่ยวสำหรับลิงบาบูนมะกอก ซึ่งเกินกว่านั้น ลิงบาบูนมะกอกก็หยุดเคลื่อนไหวมากขึ้นเรื่อยๆ และถูกกระตุ้นโดยรถยนต์ที่ผ่านไปมาในสวนซาฟารี

ข้อมูลทั้งหมดนี้ถือเป็นข้อมูลอันมีค่าสำหรับนักวิจัยด้านสวัสดิภาพสัตว์ ซึ่งรู้ว่าผู้มาเยือนอาจมีผลกระทบต่อสัตว์ป่าทุกรูปแบบ ตั้งแต่การเพิ่มความรู้สึกเป็นมิตรและความปลอดภัย ไปจนถึงการเป็นแหล่งของความรำคาญหรือแม้แต่ภัยคุกคาม สิ่งนี้จำเป็นต้องคำนึงถึงวิธีดำเนินการและออกแบบสวนสัตว์และสวนสาธารณะด้วย

แม้ว่าอาจจะไม่มีการล็อคดาวน์อีกต่อไปในอนาคตอันใกล้ (หวังว่า) แต่ทีมวิจัยต้องการทำงานต่อไปเพื่อศึกษาว่าจำนวนนักท่องเที่ยวส่งผลต่อพฤติกรรมสัตว์อย่างไร รวมถึงการรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสัตว์มากขึ้นและในระยะเวลาที่ยาวนานขึ้น

“งานในอนาคตอาจเกี่ยวข้องกับการพิจารณาถึงผลกระทบต่อสัตว์หลายชนิดทั้งในสวนสัตว์และสวนซาฟารี รวมถึงความแตกต่างระหว่างสัตว์แต่ละตัว”วิลเลียมส์กล่าว-

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในสัตว์-

บทความนี้ฉบับก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนกันยายน 2022