โลกอาจถูกล้อมรอบด้วย 'ขน' ขนาดยักษ์แห่งสสารมืด

นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาหลายทศวรรษในการพยายามตรวจจับ ทั่วทั้งจักรวาลแต่ปัจจุบันคำนวณโดยกนักวิทยาศาสตร์ของ NASA แนะนำว่าโลกของเราอาจถูกล้อมรอบไปด้วยอนุภาคลึกลับตลอดเวลานี้ ในรูปของเส้นใยยาวที่มองไม่เห็น หรือ 'ขน' ที่ทอดยาวออกไปจากพื้นผิวโลก

ดูเหมือนจะเป็นแนวคิดนอกโลก แต่สมมติฐานนี้ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการคำนวณที่มั่นคง และหากได้รับการยืนยัน ในที่สุดก็สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจจับสสารมืดที่ซ่อนอยู่ได้โดยตรง ซึ่งประกอบขึ้นเป็นร้อยละ 27 ของสสารและพลังงานทั้งหมดในจักรวาล – เป็นครั้งแรก

เรารู้ว่าสสารมืดมีอยู่เพราะนักวิทยาศาสตร์สามารถวัดแรงดึงดูดของมันที่มีต่อวัตถุอื่นๆ ในจักรวาลได้ แต่เหตุผลที่ไม่มีใครสามารถตรวจพบมันได้ก็เพราะมันมองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง และไม่ดูดซับหรือสะท้อนแสง

การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าสสารมืดมีแนวโน้มที่จะรวมตัวกันเป็นลำอนุภาคที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเท่ากันและโคจรรอบกาแลคซีอย่างคงที่ เช่น กาแลคซีของเราเอง

"กระแสน้ำสามารถมีขนาดใหญ่กว่าระบบสุริยะได้มาก และมีลำธารหลายสายไหลผ่านย่านดาราจักรของเรา"นักฟิสิกส์ Gary Prézeau กล่าว-จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA

หากเป็นเช่นนั้น Prézeau สงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสสารมืดเข้าใกล้ดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลก เห็นได้ชัดว่าสสารปกติจะกระเด้งออกจากพื้นผิวดาวเคราะห์ทันที แต่สสารมืดมีคุณสมบัติที่มีประโยชน์คือการไม่โต้ตอบกับสสารปกติเลย จึงสามารถเดินทางผ่านโลกได้เหมือนผี

แต่ด้วยการใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ Prézeau สามารถแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ของเรายังคงมีผลกระทบต่อสสารมืด การคำนวณเผยให้เห็นว่าในขณะที่กระแสสสารมืดไหลผ่านดาวเคราะห์ แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์จะเพ่งความสนใจและโค้งงอกระแสน้ำจนกว่ามันจะก่อตัวเป็นแนวยาว เส้นใยคล้ายขนที่แคบและหนาแน่น ขนเหล่านี้จะโค้งงอและหงิกงอตามความหนาแน่นของดาวเคราะห์แต่ละดวง

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการคำนวณเผยให้เห็นพื้นที่บางส่วนตามเส้นใยเหล่านี้ซึ่งมีสสารมืดเข้มข้นเป็นพิเศษ ซึ่งคุณคิดว่าเป็น 'ราก' ของเส้นผม

รากนี้จะเกิดขึ้นประมาณ 1 ล้านกิโลเมตร (600,000 ไมล์) จากพื้นผิวโลก ซึ่งเป็นระยะทางประมาณสองเท่าของและในบริเวณนั้น เพรโซคาดการณ์ว่าความหนาแน่นของอนุภาคสสารมืดจะมากกว่ามวลที่เหลือในลำธารประมาณ 1 พันล้านเท่า

สำหรับสสารมืดที่เคลื่อนผ่านดาวพฤหัสยักษ์ รากของสสารมืดจะมีความหนาแน่นมากกว่าค่าเฉลี่ยเกือบ 1 ล้านล้านเท่า ซึ่งค่อนข้างน่าทึ่งงานวิจัยนี้จะถูกตีพิมพ์สัปดาห์นี้ในวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์.

ขณะนี้จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนสมมติฐานนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เราจะปิดการจำลองคอมพิวเตอร์เพียงชุดเดียวเท่านั้น แต่ถ้าเราพบหลักฐานเพิ่มเติมว่าขนเหล่านี้ยืดออกมาจากดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราจริงๆ นั่นหมายความว่าเราคงมีความคิดที่ดีว่าจะมองหาสสารมืดต่อไปที่ใด

“หากเราสามารถระบุตำแหน่งของรากของเส้นผมเหล่านี้ได้ เราก็อาจส่งยานสำรวจไปที่นั่นและรับข้อมูลเกี่ยวกับสสารมืดได้มหาศาล”Prézeauกล่าว-

ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น