นักวิทยาศาสตร์ค้นพบไวรัสทั่วไปอาจทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ประเภทหนึ่งได้

นักวิจัยได้ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างการติดเชื้อในลำไส้เรื้อรังที่เกิดจากโรคทั่วไปและพัฒนาการของโรคในบางคน

เผชิญไซโตเมกาโลไวรัส(CMV) ในช่วงวัยเด็ก และหลังจากการติดเชื้อครั้งแรก ไวรัสจะยังคงอยู่ในร่างกายไปตลอดชีวิต ซึ่งมักจะอยู่เฉยๆ

เมื่ออายุครบ 80 ปี9 ใน 10 คนจะมีปากโป้งของ CMVในเลือดของพวกเขา ประเภทของเริมไวรัสเชื้อโรคจะแพร่กระจายผ่านของเหลวในร่างกาย (เช่น น้ำนม น้ำลาย เลือด และน้ำอสุจิ) แต่จะแพร่กระจายเมื่อไวรัสออกฤทธิ์เท่านั้น

การศึกษาวิจัยพบว่า ในกลุ่มที่โชคร้ายกลุ่มหนึ่ง ไวรัสอาจพบช่องโหว่ทางชีวภาพที่มันสามารถคงอยู่ได้นานพอที่จะขึ้นไปบนแกนลำไส้และสมอง 'ซุปเปอร์ไฮเวย์' หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่าเส้นประสาทเวกัส-

เมื่อมาถึงสมอง ไวรัสที่ออกฤทธิ์มีศักยภาพที่จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันรุนแรงขึ้นและมีส่วนทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ได้

มีความเป็นไปได้ที่น่ากังวล แต่ก็หมายความว่ายาต้านไวรัสอาจสามารถป้องกันบางคนไม่ให้เป็นโรคอัลไซเมอร์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากนักวิจัยสามารถพัฒนาการตรวจเลือดเพื่อตรวจหาการติดเชื้อ CMV ในลำไส้ได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สมาชิกบางคนในทีมจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาประกาศลิงค์แล้วระหว่างชนิดย่อยของไมโครเกลียที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งมีชื่อว่า CD83(+) เนื่องจากลักษณะทางพันธุกรรมของเซลล์ และเพิ่มระดับของอิมมูโนโกลบูลิน G4 ในลำไส้ใหญ่ขวาง ซึ่งบ่งบอกถึงการติดเชื้อบางประเภท

Microglia เป็นเซลล์ที่ทำหน้าที่ทำความสะอาดทั่วทั้งระบบประสาทส่วนกลาง พวกมันไล่ตามคราบจุลินทรีย์ เศษซาก และส่วนเกินหรือเซลล์ประสาทและไซแนปส์ที่แตกหักสับลงเมื่อเป็นไปได้และปิดการแจ้งเตือนเมื่อการติดเชื้อหรือความเสียหายอยู่นอกเหนือการควบคุม

พวกเขาพร้อมให้ความช่วยเหลือ แต่หากไมโครเกลียถูกไล่ออกอย่างต่อเนื่อง และปล่อยอาวุธที่ทำให้เกิดการอักเสบโดยไม่หยุดพัก มันก็สามารถนั่นคือ-

“เราคิดว่าเราพบชนิดย่อยทางชีวภาพของโรคอัลไซเมอร์ที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้ป่วยโรคนี้ร้อยละ 25 ถึง 45” นักวิทยาศาสตร์ชีวการแพทย์และผู้เขียนนำ Ben Readhead จากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาพูดว่า-

“ประเภทย่อยของโรคอัลไซเมอร์นี้รวมถึงแผ่นอะไมลอยด์ที่โดดเด่นและเทาพันกัน ซึ่งเป็นความผิดปกติของสมองในระดับจุลภาคที่ใช้ในการวินิจฉัย และมีลักษณะทางชีววิทยาที่แตกต่างกันของไวรัส แอนติบอดี และเซลล์ภูมิคุ้มกันในสมอง”

นักวิจัยสามารถเข้าถึงเนื้อเยื่ออวัยวะที่ได้รับการบริจาค รวมถึงลำไส้ใหญ่ เส้นประสาทเวกัส สมอง และน้ำไขสันหลัง จากผู้บริจาคร่างกาย 101 ราย ในจำนวนนี้ 66 รายเป็นโรคอัลไซเมอร์ สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาศึกษาว่าระบบของร่างกายมีปฏิกิริยาอย่างไรกับโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งมักพิจารณาผ่านเลนส์ทางระบบประสาทล้วนๆ

พวกเขาติดตามการมีอยู่ของแอนติบอดี CMV จากลำไส้ของผู้บริจาค ไปยังน้ำไขสันหลัง ไปจนถึงสมองของพวกเขา และแม้กระทั่งค้นพบว่าไวรัสนั้นแฝงตัวอยู่ในเส้นประสาทเวกัสของผู้บริจาค

รูปแบบเดียวกันนี้ปรากฏขึ้นเมื่อพวกเขาทำการศึกษาซ้ำในกลุ่มที่แยกจากกันและเป็นอิสระ

แบบจำลองเซลล์สมองของมนุษย์ให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของไวรัส โดยการเพิ่มการผลิตโปรตีนเทาว์อะไมลอยด์และฟอสโฟรีเลต และมีส่วนทำให้เซลล์ประสาทเสื่อมและเสียชีวิต

ที่สำคัญ การเชื่อมโยงเหล่านี้พบเฉพาะในกลุ่มย่อยของบุคคลที่ติดเชื้อ CMV ในลำไส้เรื้อรังเท่านั้น เนื่องจากเกือบทุกคนสัมผัสกับ CMV การสัมผัสกับไวรัสจึงไม่ใช่เรื่องน่ากังวลเสมอไป

Readhead และทีมงานกำลังทำงานเพื่อพัฒนาการตรวจเลือดที่จะตรวจหาการติดเชื้อ CMV ในลำไส้ เพื่อให้สามารถรักษาได้ด้วยยาต้านไวรัส และอาจป้องกันผู้ป่วยไม่ให้เป็นโรคอัลไซเมอร์ประเภทนี้ได้

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม: วารสารสมาคมโรคอัลไซเมอร์