นักโบราณคดีกล่าวว่าพวกเขาได้ค้นพบหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบเกี่ยวกับการขุดดินเหลืองอย่างเข้มข้นทั่วโลกเมื่ออย่างน้อย 48,000 ปีก่อนในถ้ำสิงโตที่ Ngwenya ในเมือง Eswatini ซึ่งเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลทางตอนใต้ของแอฟริกา
ตัวอย่างมือที่เลือกจากแหล่งที่รวมอยู่ในการศึกษา: Ngwenya เกรดสูง (AC), Ngwenya เกรดต่ำ (DF), Kubuta (G), Bulembu (HJ), เขื่อน Lupholo (K, L), Mnyongane (M, N) ,มาโลมา(โอ) สเกลบาร์ – 1 ซม. เครดิตภาพ: MacDonaldและคณะ., สอง: 10.1038/s41467-024-53050-6.
ดินเหลืองใช้ทำสีได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นแร่ดินที่มีเม็ดสีสีแดง เหลือง หรือม่วง ซึ่งมักปะปนกับแมงกานีสออกไซด์ (ดินเหลืองดำ) และความสำคัญของมันตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ก็ไม่อาจโต้แย้งได้
มันรอดพ้นจากบันทึกเวลาลึก ถูกสกัดโดยการขุดเหมืองอย่างเข้มข้น ขนส่งเป็นระยะทางไกล ใช้ในสัญลักษณ์และการแสดงออกถึงห้องเก็บศพ เข้ารับการแปรรูปเพื่อเพิ่มคุณสมบัติและประสิทธิภาพของสีผสมสีที่ซับซ้อน
ยังคงรักษาความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างกว้างขวางในชุมชนลูกหลานจำนวนมากในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างระหว่างดินเหลืองใช้ทำสีไม่ได้ชัดเจนเสมอไป และเม็ดสีที่มีสีและเนื้อสัมผัสเหมือนกันมักมีคุณสมบัติทางเคมีกายภาพที่แตกต่างกัน
“เราสามารถพูดได้ว่าดินเหลืองใช้ทำสีเป็นเม็ดสีที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์รู้จักซึ่งใช้เพื่อพรรณนาโลกของเรา” ดร. Gregor Bader นักโบราณคดีจากศูนย์วิวัฒนาการมนุษย์ Senckenberg และสภาพแวดล้อม Palaeo แห่งมหาวิทยาลัย Tübingen กล่าว
“สายพันธุ์ของเราและสัตว์จำพวกมนุษย์อื่นๆ ใช้แร่ดินสีแดง เหลือง หรือบางครั้งก็เป็นสีม่วงมาเป็นเวลาอย่างน้อย 500,000 ปี และอาจนานกว่านั้นด้วยซ้ำ”
ในการศึกษาที่ครอบคลุมที่สุดในปัจจุบันเกี่ยวกับการใช้ดินเหลืองใช้ทำสีในแอฟริกา ดร. เบเดอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ตรวจสอบว่าแร่นี้ถูกนำมาใช้ทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราอย่างไร
จากตัวอย่าง 173 ตัวอย่างจากแหล่งยุคหิน 15 แห่ง นักวิจัยได้สร้างเครือข่ายระดับภูมิภาคในการคัดเลือกแร่ การสกัด การขนส่ง และการใช้ดินเหลืองใช้ทำสี
“เราสนใจในห่วงโซ่การผลิตสีเหลืองทั้งหมด ตั้งแต่การเลือกแร่จากการก่อตัวทางธรณีวิทยาต่างๆ การสกัด การผสมของสารอื่นๆ เช่น นม ไขมัน เลือด และเรซินพืช เพื่อเป็นสารยึดเกาะ ไปจนถึงการขนส่งไปยัง โบราณสถาน” ดร.เบเดอร์กล่าว
“ความรู้เรื่องการสกัดดินเหลืองถูกถ่ายทอดมาอย่างไร? มีการแลกเปลี่ยนระหว่างกลุ่มนักล่าและนักเก็บผลไม้กลุ่มต่างๆ หรือไม่? และมีความแตกต่างในระดับภูมิภาคหรือชั่วคราวหรือไม่”
การศึกษาแสดงให้เห็นว่ามีทั้งกลยุทธ์ในท้องถิ่นในการจัดหาดินเหลืองใช้ทำสีตลอดจนการขนส่งแร่สำคัญทางไกลผ่านเครือข่ายแหล่งสะสมแร่ต่างๆ
การตรวจสอบทางโบราณคดีที่สถานที่ 15 แห่ง ชี้ให้เห็นถึงความต่อเนื่องทางวัฒนธรรมที่มีมายาวนานในการถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับการสกัดและการใช้ดินเหลืองจากรุ่นสู่รุ่น รวมถึงสภาพทางธรณีวิทยาหรือคุณสมบัติทางเคมีฟิสิกส์ที่ต้องการของเม็ดสีแร่
ชุมชนแห่งการปฏิบัติเหล่านี้ไม่ได้พัฒนาอย่างโดดเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของระบบความสัมพันธ์ที่กว้างขึ้น ซึ่งได้รับอิทธิพลและเป็นสื่อกลางโดยปฏิสัมพันธ์ทางสังคม เช่น การเรียนรู้ทางเทคโนโลยี การอพยพตามฤดูกาล การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมทางวัตถุ และการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์
“ข้อมูลของเราสนับสนุนสมมติฐานที่ว่านักล่าและนักเก็บของป่ามีความคล่องตัวสูงในเมืองเอสวาตีนีในช่วงยุคหิน และบางครั้งก็ต้องเดินทางเป็นระยะทางไกลเพื่อขนส่งเม็ดสีสีเหลืองสด” ดร. เบเดอร์กล่าว
“เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ประเพณีดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปในเมืองเอสวาตีนีจนถึงปัจจุบัน จากการศึกษาทางชาติพันธุ์วิทยาเป็นที่ทราบกันว่าหมอรักษาพืชเดินทางไปเก็บเม็ดสีแร่เอิร์ธเพื่อทาสีและทำพิธีรักษา”
“ออเคอร์ยังถือเป็นส่วนสำคัญของพิธีแต่งงานเช่นกัน เจ้าสาวจะถูกทาด้วยสีแดงสดและไขมันสัตว์ในตอนเช้าของงานแต่งงาน เพื่อบ่งบอกถึงสถานะใหม่ของเธอในชุมชน”
“งานปัจจุบันของเราแสดงให้เห็นอย่างน่าประทับใจว่านักวิจัยจาก Eswatini เป็นผู้นำในการศึกษาแหล่งสีเหลืองสดจากยุคหิน และประเทศนี้มีเม็ดสีที่สำคัญจำนวนมหาศาล”
“นอกเหนือจากการทำลายห่วงโซ่การแลกเปลี่ยนดินเหลืองดำแล้ว เรายังใช้การเรืองแสงแบบกระตุ้นการมองเห็นเพื่อยืนยันว่า Lion Cavern ใน Ngwenya ถือเป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบเกี่ยวกับการขุดดินเหลืองเหลืองอย่างเข้มข้นในโลก ย้อนหลังไปประมาณ 48,000 ปี”
“นอกจากนี้ เรายังสามารถเห็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์เปลี่ยนแปลงรูปร่างของสภาพแวดล้อมอย่างแข็งขัน”
ที่ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการสื่อสารธรรมชาติ-
-
บีแอล แมคโดนัลด์และคณะ- 2024. ชุมชนปฏิบัติดินเหลืองในยุคหินเอสวาตินี.แนท คอมมอน15, 9201; สอง: 10.1038/s41467-024-53050-6
