อุกกาบาตพัลลาไซต์: หินอวกาศอัญมณีที่สวยงามที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์งุนงงโดยสิ้นเชิง

โลกเป็นสถานที่มหัศจรรย์ แต่บางครั้งสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดบางอย่างก็มาจากนอกโลก ยกตัวอย่างเช่น อุกกาบาตแพลลาไซต์ ซึ่งเป็นหินนอกโลกที่ถูกพันไว้ด้วยนำเสนอเรื่องราวอันน่าเย้ายวนใจในประวัติศาสตร์อันลึกซึ้งของระบบสุริยะของเรา

โอ้คุณไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เหรอ? คุณพร้อมสำหรับการรักษาแล้ว

อุกกาบาตในทางเทคนิคคืออะไร?

อุกกาบาต อุกกาบาต ดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย... มีชื่อมากมายสำหรับหินอวกาศต่างๆ มากมาย บางครั้งอาจเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าเรากำลังพูดถึงอะไรกันแน่ เรามาเริ่มด้วยการเคลียร์เรื่องกันสักหน่อย

มันเริ่มต้นโดยทั่วไปด้วยดาวเคราะห์น้อย: หินหรือโลหะเล็กๆ ลอยอยู่ในอวกาศ แน่นอนว่า "เล็ก" เป็นคำที่สัมพันธ์กัน ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้บางส่วนอาจเป็นได้ได้ถึง 1,000 กิโลเมตรข้าม (620 ไมล์) หรือประมาณสองเท่าของความยาวของแกรนด์แคนยอน

อุกกาบาตต่อไป ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์น้อยมาก โดยมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตรเท่านั้น หากหินก้อนเล็ก ๆ นี้เข้าใกล้โลกมากพอที่จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ หนึ่งในสองสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้: มันอาจจะลุกไหม้ในชั้นบรรยากาศ ทิ้งร่องรอยสีสดใสที่ไหลผ่านท้องฟ้า สิ่งเหล่านี้คืออุกกาบาต– ไม่เช่นนั้นจะมีก้อนหินเหลืออยู่ ในกรณีนั้น ก้อนเนื้อที่เหลืออยู่บนพื้นดินหลังจากการเดินทางในจักรวาลนี้คืออุกกาบาต-

อุกกาบาตประเภทต่างๆ

หากคุณเคยพบอุกกาบาตในชีวิตจริง มีโอกาสสูงที่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่าอุกกาบาตอุกกาบาตที่เต็มไปด้วยหิน- บางอย่างเช่น94 เปอร์เซ็นต์ของอุกกาบาตจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้ และดูเหมือนจริงๆ พวกมันคือหิน ทำจาก…หิน

โอเค บางทีนั่นอาจจะทำให้พวกเขาเสียหาย พวกมันไม่ได้น่าเบื่อขนาดนั้น ส่วนใหญ่เรียกว่าคอนไดรต์ ซึ่ง “เมื่ออายุมากกว่า 4.5 พันล้านปี […] เป็นหินดึกดำบรรพ์และเก่าแก่ที่สุดในระบบสุริยะ” อธิบายพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ-

“คอนไดรต์เป็นวัสดุที่ระบบสุริยะก่อตัวขึ้นมา พวกมันมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับหินจากดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ภายใต้กิจกรรมทางธรณีวิทยา” รายงานระบุ “คอนไดรต์สามารถบอกเราได้มากมายว่าระบบสุริยะก่อตัวได้อย่างไร”

อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมก็มีอุกกาบาตเหล็กซึ่งค่อนข้างอธิบายตนเองได้อีกครั้ง พวกมันอุดมไปด้วยธาตุเหล็ก หรือมักเป็นสารประกอบของเหล็ก-นิกเกิล ซึ่งบางครั้งอาจมีแร่ธาตุซัลไฟด์และคาร์ไบด์อยู่เล็กน้อย

“พวกนี้เป็นสัตว์หายากและค่อนข้างพิเศษ” กล่าวนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่- “เชื่อกันว่าพวกมันมาจากดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่มากจนอวัยวะภายในของพวกมันละลายภายใต้ความกดดันที่รุนแรง ภายในภายในนี้ เหล็กซึ่งมีความหนาแน่นมากกว่าหิน จะค่อยๆ จมลงสู่ใจกลาง”

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหล่านี้เป็นดาวเคราะห์น้อยที่กำลังจะกลายเป็นดาวเคราะห์ที่มีเปลือกหินและแกนเหล็กหลอมเหลว เหมือนกับโลกในปัจจุบัน” เอกสารอธิบาย “ดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์เหล่านี้หลายดวงถูกทุบให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในเวลาต่อมา พ่นก้อนหินและเหล็กออกมา ซึ่งบางส่วนก็ข้ามวงโคจรของเราและจบลงที่โลกในที่สุด”

แต่มันอยู่ระหว่างจุดสุดโต่งทั้งสองนี้ซึ่งสิ่งต่างๆ จะน่าสนใจ เพราะนั่นคือจุดที่เราเข้าใจอุกกาบาตหินเหล็ก(เฮ้ ไม่มีใครเคยกล่าวหาว่านักดาราศาสตร์เป็นนักตั้งชื่อที่สร้างสรรค์) อุกกาบาตเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากแร่ธาตุเหล็ก นิกเกิล และหินในปริมาณที่เท่ากัน และผลลัพธ์ที่ได้ก็ค่อนข้างน่าทึ่ง

อุกกาบาต pallasite คืออะไร?

ในบรรดาอุกกาบาตทั้งหมด pallasites อาจจะสวยที่สุด “ประกอบด้วยผลึกสีเขียวมะกอกที่สวยงามขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นรูปแบบของซิลิเกตแมกนีเซียมเหล็กที่เรียกว่าโอลิวีน ซึ่งฝังอยู่ในโลหะทั้งหมด” พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอธิบาย “บางครั้งโอลิวีนไม่ได้เกิดขึ้นเป็นผลึกเดี่ยวแต่เป็นกระจุก ที่อื่นสามารถสร้างลวดลายของเส้นเลือดผ่านโลหะแข็งได้”

พวกมันหายากมาก: “ด้วยอุกกาบาตเพียงประมาณ 300 ตัวจากอุกกาบาตที่ได้รับการยอมรับมากกว่า 60,000 ตัว พวกมันยังหายากยิ่งกว่าเพชรด้วยซ้ำ” ชี้ให้เห็นถึงศูนย์อวกาศแห่งชาติ- แต่อย่างใด นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดสำหรับพวกเขา อุกกาบาตพัลไซต์ยังเป็นอุกกาบาตประเภทที่ลึกลับที่สุด เนื่องจากทุกวันนี้ยังไม่มีใครแน่ใจว่าพวกมันก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไร

“การก่อตัวของพาลาไซต์เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันในหมู่นักวิทยาศาสตร์” ศูนย์อวกาศแห่งชาติอธิบาย “พาลาไซต์มาจากดาวเคราะห์น้อยที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ละลายแล้ว ทำให้พวกมันแยกตัวออกเป็นโครงสร้างชั้นๆ ซึ่งประกอบด้วยแกนกลาง เนื้อโลก และเปลือกโลก ทฤษฎีที่เป็นที่ยอมรับมานานหลายปีก็คือว่า pallasites มีต้นกำเนิดที่ขอบเขตระหว่างแกนกลางและเนื้อโลก โดยที่เหล็กจากแกนกลางถูกบีบเข้าไปในโอลิวีนในเนื้อโลก”

หากเป็นเช่นนั้นจริง pallasites อาจเป็นข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับวิธีการก่อตัวของดาวเคราะห์บนพื้นดิน เช่นเดียวกับโลกของเราเอง “ถ้าเราตัดโลกของเราออกเป็นสองส่วน เราก็จะเห็นแกนเหล็กและนิกเกิลอยู่ตรงกลางด้วย บริเวณนั้นจะเป็นชั้นหิน และเหนือไปกว่านั้นคุณจะได้เปลือกแข็งซึ่งเป็นสิ่งที่เราเดินไปรอบๆ”อธิบายแคโรไลน์ สมิธ หัวหน้ากลุ่มสะสมวิทยาศาสตร์โลกที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

“เราไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในแกนกลางของโลกได้ แต่นักธรณีวิทยา นักแผ่นดินไหววิทยา และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ สามารถใช้พาลาไซต์เป็นองค์ประกอบคล้ายคลึงกับองค์ประกอบและโครงสร้างของโลกของเราเอง และได้แนวคิดที่ดีเกี่ยวกับการตกแต่งภายในของโลก”

แต่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่เชื่อในเรื่องราวต้นกำเนิดนี้ พวกเขาโต้เถียงว่ามีอุกกาบาตแพลลาไซต์มากเกินไป และมีอุกกาบาตที่อุดมไปด้วยโอลีวีนในอวกาศไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกมันทั้งหมดก่อตัวในลักษณะนี้ แต่พวกเขาคิดว่าการชนกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่าและเล็กกว่านั้นเป็นเหตุ: “ในระหว่างระบบสุริยะยุคต้นที่พลุกพล่านและหนาแน่น การชนแล้วหนีอาจรบกวนดาวเคราะห์น้อยดวงนั้นโดยสิ้นเชิง” สมิธอธิบาย “โดยผสมแกนกลางและวัสดุเนื้อโลกเข้าด้วยกัน ”

อุกกาบาตอิมิแลค

เนื่องจากหายากและสวยงามมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่พาลาไซต์จะเป็นที่นิยมสำหรับนักสะสม แต่บางอันก็น่าทึ่งเป็นพิเศษ เช่น อุกกาบาตอีมิแลค ซึ่งมีอายุมากกว่า 4.5 พันล้านปี มีอายุย้อนกลับไปเกือบถึงจุดเริ่มต้นของระบบสุริยะของเรา

“มันเป็นชิ้นส่วนจากหนึ่งในตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดในโลกในประเภทนี้” อธิบายพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ- “เชื่อกันว่าเป็นส่วนหนึ่งของดาวตกที่มีขนาดใหญ่กว่ามากซึ่งมีน้ำหนักมากถึง 1,000 กิโลกรัม [2,200 ปอนด์] และระเบิดเหนือทางตอนเหนือของชิลี อาจเป็นในศตวรรษที่สิบสี่”

มันคงเป็นสิ่งที่น่าจับตามอง - แต่ถึงตอนนี้ เราก็ยังมีของเหลือให้เพลิดเพลิน และเช่นเดียวกับพาลาไซต์อื่นๆ หินอีมิแลคไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชิ้นสำคัญอีกด้วย

“อิมิแลคน่าทึ่งมาก” สมิธกล่าว “แต่ก็ถูกเลือกเช่นกันเพราะตัวอย่างอุกกาบาตจำนวนมากสามารถเสื่อมสภาพได้ในสภาพชั้นบรรยากาศของโลก”

“อีมิแลคเป็นอุกกาบาตที่มีความเสถียรมาก แม้ว่าจะถูกจัดแสดงไว้ แต่ก็ยังสามารถเข้าถึงได้เพื่อการวิจัย”