บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่บทสนทนาสิ่งพิมพ์มีส่วนร่วมในบทความเกี่ยวกับ Live Science'sเสียงผู้เชี่ยวชาญ: Op-Ed & Insights
ในโลกแห่งกีฬาเราจำผู้ชนะได้ มีคนไม่กี่คนที่เคยได้ยินเกี่ยวกับปิแอร์โรลันด์ซึ่งจบแปดในปี 2012 ทัวร์เดอฟรองซ์ แต่ทุกคนรู้จักแบรดลีย์วิกกินส์ผู้ชนะ ประวัติความเป็นมาของวิทยาศาสตร์มักจะอธิบายไว้ในแง่ที่คล้ายกัน - เป็นเรื่องราวของผู้ชนะและผู้แพ้การแข่งรถไปยังเส้นชัย ไม่มีที่ไหนเลยยิ่งกว่าในเรื่องราวของการค้นพบโครงสร้างของ DNA
เมื่อหนังสือของเจมส์วัตสัน The Double Helix ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1968 มันแสดงให้เห็นถึงวิทยาศาสตร์ว่าเป็นการแข่งขันที่บ้าคลั่งและโหดเหี้ยมซึ่งผู้ชนะได้รับทั้งหมด ในบัญชีของวัตสันมันคือเขาและเพื่อนร่วมงานเคมบริดจ์ของเขาฟรานซิสคริกซึ่งเป็นคนแรกที่ข้ามเส้นชัยกับคู่แข่ง Rosalind Franklin ที่ Kings College London และ Linus Pauling ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียตามหลัง
ไม่มีการปฏิเสธความสำคัญของความสำเร็จของวัตสันและคริก: รูปแบบสองเท่าของดีเอ็นเอไม่เพียง แต่ตอบคำถามพื้นฐานทางชีววิทยาเช่นวิธีที่สิ่งมีชีวิตผ่านลักษณะทางพันธุกรรมจากรุ่นหนึ่งไปยังอีกรุ่นหนึ่ง
แต่มันก็คุ้มค่าที่จะถามว่าการพรรณนาทางวิทยาศาสตร์นี้เป็นการแข่งขันที่ไม่หยุดนิ่งไปจนถึงเส้นชัยด้วยผู้ชนะและผู้แพ้เท่านั้นที่จำเป็นหรือไม่ และที่สำคัญกว่านั้นจริง ๆ แล้วมันปิดบังวิธีที่วิทยาศาสตร์ใช้งานได้จริงหรือไม่?
วัตสันและคริกได้รับเบาะแสสำคัญในการแก้ปัญหาสองเท่าเนื่องจากภาพถ่ายที่ถ่ายโดยนักผลึกRosalind Franklin ที่ระบุไว้ในบันทึกย่อของห้องปฏิบัติการของเธอเป็นรูปถ่าย 51 มันแสดงรูปแบบของจุดดำที่จัดเรียงในรูปของไม้กางเขนที่เกิดขึ้นเมื่อรังสีเอกซ์ถูกกระจายโดยเส้นใยของ DNA ผลของภาพนี้ต่อวัตสันนั้นน่าทึ่งมาก สายตาของแบล็กครอสเขากล่าวในภายหลังทำให้การแข่งขันกรามและการแข่งขันชีพจรของเขาเพราะเขารู้ว่ารูปแบบนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากโมเลกุลที่มีรูปร่างเป็นเกลียวเท่านั้น
ในการรับรู้ถึงความสำคัญในการค้นพบโครงสร้างสองเท่าของ DNA ซึ่งเป็นแผ่นโลหะบนผนังด้านนอก King's College London ซึ่งแฟรงคลินทำงานตอนนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นรูปถ่าย 51 ว่าเป็น“ หนึ่งในภาพถ่ายที่สำคัญที่สุดของโลก”
แต่อยากรู้อยากเห็นแฟรงคลินไม่ได้เป็นคนแรกที่สังเกตรูปแบบการข้ามที่โดดเด่นนี้ เกือบหนึ่งปีก่อนหน้านี้นักฟิสิกส์ William Astbury ทำงานในห้องแล็บของเขาที่ University of Leeds ได้รับรูปแบบการเลี้ยวเบนของรังสีเอกซ์เกือบเหมือนกันของ DNA
แม้จะได้รับเบาะแสนี้ซึ่งจะพิสูจน์ให้เห็นว่ามีความสำคัญต่อวัตสันและเคริก แต่แอสต์เบอรี่ไม่เคยแก้ไขโครงสร้างสองเท่าของตัวเองและในขณะที่เคมบริดจ์คู่ไปชนะรางวัลโนเบลสำหรับการทำงานของพวกเขาแอสต์เบอรี่ยังคงถูกลืมไปเป็นส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตามการยกเลิกเขาด้วยวิธีนี้ไม่เพียง แต่ไม่เพียง แต่เร่งรีบและสั้นเท่านั้น สำหรับมรดกทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงของเขาขยายออกไปไกลกว่าเพียงแค่บุกเบิกวิธีการที่จะใช้ในที่สุดในการแก้ปัญหาโครงสร้างของ DNA
ในขณะที่ความสนใจของวัตสันและคริกมุ่งเน้นไปที่ DNA เพียงอย่างเดียวแอสต์เบอรี่ทำการศึกษา X-ray ของสารประกอบที่หลากหลายที่พบในเส้นใยชีวภาพที่หลากหลายตั้งแต่ขนสัตว์และกล้ามเนื้อไปจนถึงแบคทีเรีย flagella ความคิดที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันนี้เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดว่ามีความเชื่อมั่นในเรื่องนี้เป็นความเชื่อมั่นของ Astbury ว่าระบบมีชีวิตสามารถเข้าใจได้ดีที่สุดในแง่ของรูปร่างของโมเลกุลโซ่ยักษ์ที่พวกเขาทำ ได้รับความนิยมจากแอสต์เบอรี่ในฐานะวิทยาศาสตร์ใหม่ของ "ชีววิทยาโมเลกุล" วิธีการใหม่นี้มีผลกระทบที่ทรงพลังต่อการแพทย์แผนปัจจุบันเพราะเป็นหัวใจของความเข้าใจของโรคเช่นโรคโลหิตจางเซลล์เคียวและโรคอัลไซเมอร์
มรดกของ Astbury ยังคงอยู่ต่อไป ชีววิทยาระดับโมเลกุลทำให้เราไม่เพียง แต่เข้าใจระบบชีวิตในแง่ของรูปร่างโมเลกุล แต่ยังต้องเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุลของวัสดุชีวภาพเพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติ โดยการจัดการโครงสร้างของ DNA นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานที่ Genentech ซึ่งเป็นหนึ่งใน บริษัท เทคโนโลยีชีวภาพแห่งแรกที่ก่อตั้งขึ้นบนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในปี 1970 สามารถสร้างแบคทีเรียที่สามารถสังเคราะห์รูปแบบมนุษย์ของอินซูลินฮอร์โมนซึ่งควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
ความสำเร็จของการสังเคราะห์อินซูลินไม่ได้ลงไปที่ Crick และ Watson เพียงอย่างเดียว นักวิทยาศาสตร์ที่ Genentech ใช้เอนไซม์แบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "เอนไซม์ จำกัด " ในส่วนของดีเอ็นเอของมนุษย์และเข้าร่วมกับ DNA ของแบคทีเรีย แต่มันอาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าวิธีการเปลี่ยนแปลงวัสดุชีวภาพในระดับโมเลกุลมีแหล่งกำเนิดทางเลือก-หนึ่งที่ไม่ได้อยู่ภายใต้ท้องฟ้าสีฟ้าที่มีแดดของแคลิฟอร์เนียปี 1970
มันอยู่ในลีดส์ที่แอสต์เบอรี่ทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานในกรุงลอนดอนแสดงให้เห็นว่ารูปร่างของโซ่โมเลกุลของโปรตีนที่นำมาจากเมล็ดพืชลิงลิงสามารถปรับเปลี่ยนได้โดยการบำบัดทางเคมีในรูปแบบที่แตกต่างกัน การปรับเปลี่ยนทางเคมีเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนรูปร่างของโมเลกุลแทนที่จะเพิ่มหรือลบบางสิ่งบางอย่างออกจากมันซึ่งเป็นวิธีที่นักเคมีส่วนใหญ่มองโมเลกุลแล้ว รูปแบบของการดัดแปลงนี้กลายเป็นพื้นฐานของชีววิทยาโมเลกุลและถูกนำมาใช้เพื่อแก้ปัญหาการปฏิบัติมากมาย
ด้วยความหวังสูงว่าเส้นใยดังกล่าวอาจนำเสนอทางเลือกราคาถูกสำหรับขนสัตว์และเป็นความรอดของอุตสาหกรรมสิ่งทอของอังกฤษ บริษัท อังกฤษ ICI ส่งแอสบูรี่ทั้งหมดขึ้นมาจากเสื้อคลุมที่มีรูปทรงใหม่ แม้ว่าเส้นใยจะไม่ได้อยู่กับความหวังสูงที่ ICI มี แต่สาขาชีววิทยาโมเลกุลก็มีส่วนทำให้นวัตกรรมอื่น ๆ อีกมากมายตั้งแต่นั้นมา Astbury ยังคงสวมใส่เสื้อผ้าที่ผิดปกตินี้ต่อการบรรยายของเขาเป็นสัญลักษณ์ที่มองเห็นได้ของความคิดที่ว่าชีวิตสามารถเข้าใจได้ในแง่ของรูปร่างโมเลกุลและเราสามารถเปลี่ยนรูปร่างเหล่านี้ได้อย่างแข็งขันสำหรับจุดจบของเราเอง
Kersten Hall เป็นผู้เขียน Man in the Monkeynut Coat: William Astbury และถนนที่ถูกลืมไปยัง Double-Helix ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2014 โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อบทสนทนา- อ่านบทความต้นฉบับ- ติดตามปัญหาเสียงและการอภิปรายทั้งหมดของผู้เชี่ยวชาญ - และกลายเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนา - บนFacebook-TwitterและGoogle +- มุมมองที่แสดงเป็นของผู้เขียนและไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของผู้จัดพิมพ์ บทความฉบับนี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต
