เฮนรี จระเข้อายุมากที่สุดในโลก ฉลองครบรอบ 124 ปีไทยวันเกิดที่ศูนย์อนุรักษ์ในแอฟริกาใต้วันนี้ (16 ธ.ค.)
จระเข้แม่น้ำไนล์ (ครอกโคดีลัส นิโลติคัส) อาศัยอยู่ที่ Crocworld Conservation Center ในเมือง Scottburgh ประเทศแอฟริกาใต้มาตั้งแต่ปี 1985 เดิมทีเขาถูกจับที่ Okavango Delta ในบอตสวานาในปี 1903
กล่าวกันว่าเฮนรี่ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้อยู่อาศัยอาวุโสที่เข้มแข็งในศูนย์อนุรักษ์คร็อคเวิลด์มีบุตรมากกว่า 10,000 คนกับพันธมิตรมากมายนับตั้งแต่เขามาถึงที่นั่นเมื่อเกือบ 40 ปีที่แล้ว
แม้ว่าจะไม่ทราบวันเกิดที่แน่นอนของเขา แต่ตัวแทนของ Crocworldประมาณการว่าเขาเกิดประมาณปี 1900และฉลองวันเกิดในวันที่ 16 ธันวาคม ของทุกปี
“เขาแก่อย่างเห็นได้ชัด”สตีเว่น ออสตาดนักชีววิทยาที่กำลังศึกษาการแก่ชราของสัตว์ที่มหาวิทยาลัยอลาบามา กล่าวกับ WordsSideKick.com “ไม่ว่าเขาจะอายุ 100 หรือ 130 เราไม่รู้จริงๆ อายุ 124 ไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่อสำหรับจระเข้”
สัตว์เลื้อยคลานมีชื่อเสียงในด้านอายุยืนยาวที่น่าประทับใจ โดยปกติแล้ว กฎทั่วไปที่ดีสำหรับช่วงอายุของสัตว์คือการดูขนาดของพวกเขา สัตว์ตัวเล็กมักมีอายุสั้นลงเนื่องจากมีการเผาผลาญที่สูงกว่า ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะเผาผลาญพลังงานมากขึ้นและแก่เร็วขึ้นด้วย
แต่ถึงแม้จะเปรียบเทียบกับสัตว์อื่นๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน สัตว์เลื้อยคลานก็มีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวกว่ามาก ออสตัดกล่าวว่าการเป็นคนเลือดเย็นช่วยให้พวกเขาประหยัดพลังงานได้โดยอาศัยแหล่งความร้อนภายนอกเพื่อควบคุมอุณหภูมิร่างกาย
“จระเข้ที่มีขนาดเท่ากับคนจะต้องกินเพียงประมาณ 4% ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นเรา” เขากล่าว
จระเข้ก็เหมือนกับสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ ที่เติบโตต่อไปตามอายุ เฮนรีมีน้ำหนัก 1,540 ปอนด์ (700 กิโลกรัม) และสูง 16.4 ฟุต (5 เมตร) ซึ่งถือว่าใหญ่กว่าสำหรับสายพันธุ์ของเขา ขนาดที่ใหญ่โตช่วยให้พวกมันปลอดภัยจากสัตว์นักล่าในวัยชรา
ที่เกี่ยวข้อง:
ชีวิตในกรงขังของเฮนรียังช่วยให้เขามีอายุมากเช่นกัน ทำให้เขาได้รับอาหารอย่างดีและปลอดภัยจากอุบัติเหตุและโรคภัยไข้เจ็บ
“สัตว์ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม มักจะมีอายุยืนยาวขึ้น” ออสตัดกล่าว
สัตว์เลื้อยคลานเมื่อเทียบกับสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ ยังไม่แสดงสัญญาณของความสามารถทางสรีรวิทยาที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่ออายุมากขึ้น
ลักษณะทางชีววิทยาอื่น ๆ อาจส่งผลให้เฮนรี่อายุยืนยาวได้เช่นกัน ทฤษฎีวางเอาไว้อย่างนั้นพบโปรตีนในเลือดของจระเข้ไนล์อาจมีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียและช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคต่างๆ ในทำนองเดียวกันนักวิจัยบางคนอ้างว่าพวกเขาไมโครไบโอมในลำไส้สามารถมีส่วนช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงได้
การศึกษาอายุของจระเข้อย่างเฮนรี่อาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย เนื่องจากนักวิจัยต้องจับจระเข้เหล่านี้ตั้งแต่ยังเป็นทารก ติดแท็กพวกมัน และติดตามพวกมันไปตลอดชีวิต ด้วยเหตุนี้ ทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับเคล็ดลับในการแก่ชราของสัตว์เลื้อยคลานจึงเป็นการคาดเดา เช่น บทบาทของระบบภูมิคุ้มกันและไมโครไบโอมของพวกมัน ออสตัดกล่าว "[จระเข้] มีอายุยืนยาวกว่าอาชีพของนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังศึกษาพวกมัน" เขากล่าว
