ในวันที่ 24 กันยายนนาซ่า'sยานอวกาศ Osiris-Rexจะกลับมาสู่บรรยากาศของโลกหลังจากการเดินทางไปเบนนูมานานหลายปี "ดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตราย"ด้วยโอกาส 1 ใน 2700 ที่จะทำลายล้างลงสู่โลกซึ่งเป็นอัตราต่อรองที่สูงที่สุดของวัตถุอวกาศที่ระบุใด ๆ
เป้าหมายของภารกิจ? เพื่อดูว่าชีวิตบนโลกมาจากอวกาศหรือไม่ แต่สำหรับการกัดเล็บ 22 เดือนนักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าพวกเขาจะสามารถลงจอดยานอวกาศบนดาวเคราะห์น้อยได้หรือไม่
การที่ภารกิจประสบความสำเร็จในที่สุดก็เป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากนักกีตาร์ของราชินีไบรอันเมย์ผู้สร้างภาพ 3 มิติของกองซากปรักหักพังอย่างพิถีพิถันเพื่อช่วยให้ผู้นำภารกิจระบุจุดลงจอดที่ปลอดภัย ต้องขอบคุณการลงจอดที่ประสบความสำเร็จ Osiris-Rex ตอนนี้กลับมาจากภารกิจของมันด้วยตัวอย่าง 2 ออนซ์ (60 กรัม) ของพื้นผิวของ Bennu ที่อาจมีสารตั้งต้นนอกโลกเพื่อชีวิตบนโลกของเรา
ที่เกี่ยวข้อง:การสร้างที่สำคัญสำหรับชีวิตที่ค้นพบในดาวเคราะห์น้อย Ryugu - และมันสามารถอธิบายได้ว่าชีวิตบนโลกเริ่มต้นอย่างไร
“ คุณคิดว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นชิ้นส่วนของขยะที่อาจตีเราและเรากลัวพวกเขามาก - อะไรก็ตาม คุณไม่ได้ตระหนักว่าจริง ๆ แล้วพวกเขาอาจรับผิดชอบต่อการที่เราอยู่ที่นี่ "พฤษภาคมที่ยังมีปริญญาเอกสาขาดาราศาสตร์ฟิสิกส์บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต" อาจไม่มีชีวมณฑลที่ไม่มีดาวเคราะห์น้อย และอาจเป็นไปได้ว่าเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตที่แท้จริงมาจากพวกเขาเช่นกัน - มันเป็นความคิดที่เหลือเชื่อ ดังนั้นดาวเคราะห์น้อยจึงกลายเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่ง: ถ้าเราเข้าใจดาวเคราะห์น้อยเราจะเข้าใจตัวเอง "
Bennu: Bringer of Death, God of Creation
เมื่อมองจากระยะไกลเบนนูดูเหมือนว่าเป็นเศษซากที่เฉื่อยชาด้านบนปั่นแขวนอยู่ในอวกาศ เบนนูได้รับการจัดหมวดหมู่ให้เป็นดาวเคราะห์น้อยพู่โ่งนั้นเป็นจำนวน 85.5 ล้านตัน (77.5 ล้านเมตริกตัน) ของก้อนหินและก้อนหินแทบจะไม่ได้รับแรงโน้มถ่วงด้วยแรงโน้มถ่วงที่อ่อนแอ-หลุมบอลจักรวาลที่กลืนวัตถุใด ๆ
แต่ก็เข้าใกล้อย่างที่ Osiris-Rex ทำแนวทางแรกในปี 2561และภาพคนแปลกหน้าทั้งหมดก็ปรากฏขึ้น หลอดเลือดดำของหินคาร์บอเนต 3 ฟุต (0.9 เมตร) ครอสครอสครอสพื้นผิวที่มีสารอินทรีย์ที่อุดมด้วยคาร์บอน-หลักฐานที่แสดงว่าร่างกายแม่ของเบนนูมีวัตถุกว้าง 60 ไมล์ (96 กิโลเมตร) ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปีแรก ๆ ของปีแรก ๆระบบสุริยจักรวาลและแยกกันประมาณหนึ่งพันล้านปีก่อนเพื่อสร้างดาวเคราะห์น้อยครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของน้ำร้อนและการสร้างช่วงชีวิตที่เก่าแก่ที่สุด
Bennu ได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งการสร้างสรรค์อียิปต์โบราณและเที่ยวบินของ Osiris-Rex (สั้นสำหรับต้นกำเนิดการตีความสเปกตรัมการระบุทรัพยากรการรักษาความปลอดภัย-Regolith Explorer) ไปยังดาวเคราะห์น้อย มันระเบิดออกจากฟลอริดาในปี 2559 และสลิงช็อตรอบโลกก่อนที่จะถึงวงโคจรของเบนนูในเดือนธันวาคม 2561
ติดกับการลงจอด
อย่างไรก็ตาม Osiris-Rex ไม่เพียง แต่ต้องไปที่ Bennu: เคล็ดลับที่แท้จริงคือการลงจอด การสำรวจความร้อนครั้งแรกของเบนนูดูเหมือนจะแนะนำว่ามันประกอบด้วยวัสดุที่มีเนื้อละเอียดเหมือนชายหาดตามหัวหน้าภารกิจDante Laurettaศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และจักรวาลที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา
แต่เมื่อ Osiris-Rex มาถึงในที่สุดมันก็พบดาวเคราะห์น้อยที่เต็มไปด้วยหินที่มีก้อนหินที่คมชัดซึ่งทำให้กลยุทธ์การลงจอดดั้งเดิมซึ่งขึ้นอยู่กับเครื่องวัดความสูงเลเซอร์ที่วัดได้อย่างสมบูรณ์ แต่ทีมงานผลักยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรที่แน่นหนาโดยใช้แรงโน้มถ่วงที่อ่อนแอของเบนนู - ทำให้ผ่านพื้นผิวของหินนับพันเพื่อค้นหาจุดเชื่อมโยงไปถึงที่ปลอดภัย
“ ใช่เราถูกท้าทายให้หาสถานที่ปลอดภัยบนดาวเคราะห์น้อยเพื่อส่งยานอวกาศพันล้านดอลลาร์ของเราลงเพื่อเก็บตัวอย่าง” Lauretta บอกกับ Live Science "ฉันหมายความว่านี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายและมันเป็นการตัดสินใจของฉันใช่มั้ยฉันอยู่ในเบ็ดสำหรับเรื่องนี้"
เพื่อค้นหาจุดจอดรถที่เหมาะสมใน Bennu นักวิทยาศาสตร์ Osiris-Rex ใช้กล้องออนบอร์ดของยานอวกาศของพวกเขาเพื่อทำแผนที่อย่างพิถีพิถันกับพื้นผิวของมันลงไปที่เซนติเมตร จากนั้นโดยการถ่ายภาพคู่กันโดยกันและกันไบรอันเมย์และผู้ทำงานร่วมกันของเขาClaudia Manzoniตัดพวกเขาเข้าด้วยกันเพื่อสร้างภาพสามมิติ (ทำโดยการเย็บภาพถ่ายสองภาพเข้าด้วยกันเพื่อสร้างการรับรู้เชิงลึกของตาสองตา) - ทำให้ทีมสามารถประเมินความปลอดภัยของพื้นที่ลงจอดที่มีศักยภาพได้อย่างเต็มที่
“ เรากำลังดูภาพแบนและความคิด: 'เอาล่ะนั่นอาจจะโอเคที่ดูปลอดภัยและแบนพอสมควร' และทันใดนั้นมันก็ปรากฏขึ้นใน 3 มิติเราชอบ: 'เอ่อไม่' 'ลอเร็ตต้ากล่าว
“ ไบรอันกำลังประมวลผลฉากหลังฉากและฉันกังวลว่าเราจะไม่เคยหาสถานที่เก็บตัวอย่าง” ลอเร็ตต้ากล่าวเสริม "จนกระทั่งในที่สุดเราก็เห็นหลุมอุกกาบาตเล็ก ๆ เหล่านี้มีรูปร่างเหมือนชามอาจจะข้ามได้ 10 หรือ 20 เมตรเต็มไปด้วยวัสดุข้าวละเอียดนี้จากนั้นฉันรู้ว่าเรากำลังทำอะไรบางอย่าง"
หลังจาก 22 เดือนของการไตร่ตรองอย่างเต็มที่นักวิจัยตัดสินบนเว็บไซต์ที่พวกเขาตั้งชื่อ Nightingale ซึ่ง Osiris-Rex ได้สัมผัสเมื่อวันที่ 20 ต.ค. 2020 เพื่อติดขึ้นลงและหลีกเลี่ยงการจมผ่านพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยที่มีร่องรอย
นอกเหนือจากการให้ยานอวกาศยังเป็นที่ตั้งของพื้นผิวของเบนนูแล้ว Tagsam ได้ส่งฝุ่นและเศษหินที่บินไปในทุกทิศทุกทางซึ่งสำคัญที่สุดในห้องตัวอย่างของ Osiris-Rex ซึ่งรวบรวมวัสดุมากขึ้นกว่าที่คาดไว้
มีอะไรอยู่ในกล่อง?
สิ่งที่ซ่อนอยู่ในหินที่เก็บรวบรวมในตัวอย่างของโอซิริส-รีซ์คือการคาดเดาของทุกคนนักวิทยาศาสตร์ภารกิจพูด แต่ความเป็นไปได้น่าตื่นเต้น ภารกิจ 2018 สู่ดาวเคราะห์น้อย Ryugu โดย Jaxa Agency Jaxa ของญี่ปุ่นพบหนึ่งในหน่วยการสร้างสำหรับ RNA, uracil บนหินที่ห่างไกล หากพบนิวเคลียสมากขึ้นในเบนนูกรณีของชีวิตบนโลกของเราที่ได้รับการเพาะเชื้อโดยดาวเคราะห์น้อยจะเติบโตขึ้น
"เราไม่รู้จนกว่าเราจะได้รับ แต่เพียงแค่ดูภาพที่ดันเต้และไบรอันได้ส่งกลับมาดูเหมือนว่ามันเต็มไปด้วยหินหลายชนิดซึ่งบางส่วนมีความเปราะบางซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะไม่เคยไปถึงโลกเหมือนอุกกาบาต-Sara Russellศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และผู้นำของกลุ่มวัสดุดาวเคราะห์ที่จะวิเคราะห์ส่วนหนึ่งของตัวอย่างที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอนบอกกับ Live Science "ความหวังของฉันคือมันจะบอกเราบางสิ่งที่เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราไม่รู้"
เรื่องราวของการเดินทางของดาวเคราะห์น้อยเบนนูและโอซิริส-เร็กซ์ได้รับการบอกเล่าในหนังสือเล่มใหม่ที่เต็มไปด้วยภาพของไบรอันเมย์ นอกจากนี้ยังมีชิ้นส่วนตา 3 มิติที่ออกแบบโดย Rock God ตัวเอง "Bennu: กายวิภาคศาสตร์ 3 มิติของดาวเคราะห์น้อย" เขียนโดยเดือนพฤษภาคมและ Dante Lauretta ผู้ตรวจสอบหลักของ Osiris-Rex มีวางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาจากสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแอริโซนาและในสหราชอาณาจักรจาก บริษัท สเตอริโอสโคป
