มีหินอวกาศหลายล้านก้อนในส่วนใหญ่เข้มข้นภายในเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี แต่มีเพียงบางคนที่บินเข้ามาใกล้โลกและแม้แต่มีความเสี่ยงต่อโลกของเราน้อยลง
การจำแนกดาวเคราะห์น้อยที่โคจรอยู่ภายใน 30 ล้านไมล์ (50 ล้านกิโลเมตร) ของโลกเป็นวัตถุใกล้โลก (NEOS) แต่ภายในประชากรหินอวกาศนี้เป็นกลุ่มย่อยของวัตถุที่น่าเป็นห่วงโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีขนาดใหญ่มากและวงโคจรอย่างใกล้ชิดกับโลกจนพวกเขาอาจเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่อโลกของเราหากมีการชนกันโดยตรง
หินที่มีปัญหาเหล่านี้เรียกว่า "ดาวเคราะห์น้อยอันตรายที่อาจเป็นอันตราย" (PHAs) และได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยนักดาราศาสตร์
แต่ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายมีกี่คน? พวกเขาเป็นภัยคุกคามใหญ่แค่ไหน? และเราจะหยุดพวกเขาได้ไหมถ้าเราต้องการ? นี่คือทุกสิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับหินอวกาศที่มีความเสี่ยง
ดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายอาจมีอะไรบ้าง?
ดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายอาจเป็น NEO ที่มีขนาดใหญ่กว่า 460 ฟุต (140 เมตร) และอาจเกิดขึ้นภายใน 4.65 ล้านไมล์ (7.48 ล้านกิโลเมตร) ของโลกหรือประมาณ 20 เท่าของระยะห่างเฉลี่ยระหว่างโลกและดวงจันทร์นาซ่า
หากดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้ต้องผ่านชั้นบรรยากาศของโลกโดยไม่ต้องเผาไหม้มันอาจทำให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวาง - โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันลงจอดในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่า-
ที่เกี่ยวข้อง:
PHA จำนวนหนึ่งมีขนาดใหญ่กว่า-ซึ่งครอบคลุมมากกว่า 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร)-และอาจทำให้เกิดเอฟเฟกต์ทั่วโลกหรือแม้กระทั่งเหตุการณ์ระดับการสูญพันธุ์เช่น66 ล้านปีที่แล้ว หินเหล่านี้คือ
ดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายมีกี่คน?
ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2568 ศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลกของนาซ่า (CNEOS)ได้ระบุประมาณ 37,500 Neos ในจำนวนนั้นประมาณ 2,500 ถือว่าเป็นอันตรายตามที่สหภาพดาราศาสตร์นานาชาติ(IAU) ศูนย์ดาวเคราะห์รอง
วัตถุเหล่านี้จำนวนมากมาจากเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยหลัก แต่มีการเปลี่ยนวงโคจรของพวกเขาเป็นระบบสุริยะพัฒนามานานหลายล้านปี
NASA ได้คำนวณวิถีของ PHA ที่รู้จักทั้งหมดและระบุว่าไม่มีใครได้รับการยืนยันว่าจะตีโลกอย่างน้อย 100 ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตามมีวัตถุจำนวนหนึ่งที่จะเข้ามาใกล้
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น
หนึ่งใน phas ที่เกี่ยวข้องมากที่สุดที่ค้นพบจนถึงตอนนี้คือ- ในเดือนกุมภาพันธ์ 2568 นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยดาวเคราะห์น้อยผู้ฆ่าเมืองนี้(แม้ว่าจำนวนนี้คาดว่าจะลดลงหลังจากการสังเกตในอนาคต) การค้นพบนั้นน่ากังวลพอสำหรับนาซ่าเพื่อตรวจสอบอวกาศร็อค
ก่อนหน้านั้นในปี 2029 เราจะมีการโกนอย่างใกล้ชิดเมื่อนักฆ่าเมือง "God of Choas" Apophis- โอกาสที่จะได้รับผลกระทบจากโลกของเรานั้นเป็นศูนย์ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้หากวงโคจรเป็นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ที่เกี่ยวข้อง:
นักดาราศาสตร์กำลังเฝ้าดูดาวเคราะห์น้อยเบนนูอย่างใกล้ชิดซึ่งเป็นเป้าหมายของภารกิจ Osiris-Rex 2023 ซึ่ง- ขณะนี้มีโอกาส 1-2,700 ที่ Bennu จะส่งผลกระทบต่อโลกในปี 2082 และการจำลองแนะนำว่ามันอาจก่อให้เกิดการทำลายล้างผลกระทบทั่วโลก-
เราจะเห็นดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายได้อย่างไร?
นักวิทยาศาสตร์และนักดาราศาสตร์สมัครเล่นค้นหาท้องฟ้าทั่วโลกมองหาพินของแสงที่เคลื่อนไหวเมื่อเทียบกับม่านมืดของอวกาศด้านนอก การสังเกตเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำจากกล้องโทรทรรศน์บนพื้นดินเช่นการสำรวจ Catalina Sky ในแอริโซนาหรือโรงงานกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดบนภูเขาไฟ Mauna Kea ของฮาวาย อย่างไรก็ตามดาวเทียมเช่นนอกจากนี้ยังค้นหา PHA จากอวกาศ (นาซ่าและปัจจุบันไม่มีดาวเทียมติดตามดาวเคราะห์น้อยที่ทุ่มเทในอวกาศ แต่เอเจนซี่ทั้งสองกำลังทำงานกับเครื่องตรวจจับอวกาศรุ่นต่อไป)
เมื่อมีคนเห็นดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางพวกเขาจะรายงานไปยังศูนย์กลางดาวเคราะห์รองของ IAU ซึ่งรวบรวมการสังเกตทั้งหมดของร่างเล็ก ๆ ในระบบสุริยะ จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ในหอสังเกตการณ์อื่น ๆ สามารถทำการวัดได้มากขึ้นเพื่อกำหนดวงโคจรที่แม่นยำของดาวเคราะห์น้อยและอาจคุกคามโลก
เราสามารถหยุดดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายได้หรือไม่?
นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาแล้วว่าวิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องโลกจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยคือการเปลี่ยนวิถีของมันแทนที่จะพยายามทำลายมันอย่างสมบูรณ์
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าได้ศึกษาสองสามวิธีในการเปลี่ยนเส้นทางการโคจรของดาวเคราะห์น้อย วิธีหนึ่งเรียกว่ารถแทรกเตอร์แรงโน้มถ่วงซึ่งยานอวกาศจะโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยและดึงออกไป อีกวิธีหนึ่งคือ(ไม่ได้อยู่ข้างใน) เพื่อผลักมันออกไป
ที่เกี่ยวข้อง:
ความเป็นจริงมากขึ้น "แรงกระแทกจลน์" จะเป็นวิธีที่ดีที่สุดและเป็นไปได้มากที่สุดในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเปิดตัวยานอวกาศที่จะชนกับดาวเคราะห์น้อยโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เส้นทาง
แรงกระแทกจลน์เป็นวิธีเดียวที่ได้รับการทดสอบอย่างเหมาะสม ในเดือนกันยายน 2565 ภารกิจการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางแบบสองครั้งของนาซ่า (DART)ที่ 14,540 ไมล์ต่อชั่วโมง (23,400 กม./ชม.) การชนกันเปลี่ยนวงโคจรของอวกาศร็อครอบดาวเคราะห์น้อยโฮสต์ภายใน 32 นาทีพิสูจน์ว่า- อย่างไรก็ตามวิธีนี้ต้องใช้การวางแผนอย่างรอบคอบเป็นเวลาหลายปีและความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับวงโคจรของเป้าหมายดาวเคราะห์น้อย