นักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยความลับของร่างกายภูเขาไฟที่สูงที่สุดในเราตามการวิจัยใหม่ การค้นพบนี้ช่วยไขปริศนาอายุ 44 ปีว่าทำไมและอย่างไร Io ดวงจันทร์ที่มีความรุนแรงของดาวพฤหัสถึงมีกัมมันตภาพรังสีมากขนาดนี้
ไอโอมีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์ของเราเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 3,600 กิโลเมตร และมีตามนาซ่าขนนกจากการปะทุของภูเขาไฟเหล่านี้สามารถขยายออกไปในอวกาศได้หลายไมล์ และสามารถมองเห็นได้จากโลกเมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่
ภูเขาไฟที่น่าทึ่งนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1979 โดยนักวิทยาศาสตร์ ลินดา โมราบิโต จากนั้นที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASAรูปภาพถ่ายโดย
"นับตั้งแต่การค้นพบของโมราบิโต นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์ได้สงสัยว่าภูเขาไฟถูกดูดออกมาจากลาวาใต้พื้นผิวได้อย่างไร"สกอตต์ โบลตันผู้ตรวจสอบหลักของยานอวกาศจูโนของ NASA จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอ กล่าวในคำแถลง- “มีทะเลตื้นของแมกมาร้อนสีขาวที่เติมเชื้อเพลิงให้กับภูเขาไฟไหม หรือแหล่งที่มาของพวกมันมีการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นมากขึ้นหรือไม่”
ที่ซึ่งเปิดตัวในปี 2554 เพื่อศึกษาดาวพฤหัสและดวงจันทร์ที่โคจรรอบมัน ได้บินผ่านไอโออย่างใกล้ชิดสองครั้งในปี 2566 และ 2567 โดยเข้าใกล้ภายในระยะ 1,500 กม. จากพื้นผิวฟองของมัน “เรารู้ว่าข้อมูลจากการบินผ่านใกล้มากสองครั้งของจูโนสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการทำงานของดวงจันทร์ที่ถูกทรมานนี้” โบลตันกล่าว
ในระหว่างแนวทางเหล่านี้ ยานอวกาศได้รวบรวมข้อมูลที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดแรงโน้มถ่วงของไอโอได้
ที่เกี่ยวข้อง:
ไอโอโคจรใกล้ดาวพฤหัสที่ระยะทางเฉลี่ย 422,000 กม. โดยจะครบรอบวงรีทุกๆ 42.5 ชั่วโมง เนื่องจากรูปร่างของวงโคจรของมัน ระยะห่างของดวงจันทร์จากดาวเคราะห์แม่จึงแตกต่างกันไป และแรงดึงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสก็เช่นกัน ซึ่งหมายความว่าดวงจันทร์ถูกบีบและปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องเหมือนลูกบอลความเครียดในกระบวนการที่เรียกว่าการโค้งงอของกระแสน้ำ
“การงออย่างต่อเนื่องนี้สร้างพลังงานมหาศาล [ในรูปของความร้อน] ซึ่งจะทำให้ส่วนภายในของไอโอละลายอย่างแท้จริง” โบลตันกล่าว
ในอดีต เชื่อกันว่าเนื่องจากการงอนี้ ภายในของ Io จึงอาจเป็นที่ตั้งของมหาสมุทรแมกมาขนาดใหญ่ ซึ่งทอดตัวอยู่ใต้พื้นผิวทั้งหมดเหมือนชั้นของทีรามิสุ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยที่นำโดยโบลตัน ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารเมื่อวันที่ 12 ธันวาคมแสดงว่าไม่เป็นเช่นนั้น
“ถ้าไอโอมีมหาสมุทรแมกมาทั่วโลก เรารู้ว่าลักษณะเฉพาะของการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของกระแสน้ำจะมีขนาดใหญ่กว่ามหาสมุทรภายในที่มีความแข็งกร้าวและแข็งเป็นส่วนใหญ่” โบลตันกล่าว
แต่ข้อมูลของทีมกลับชี้ให้เห็นว่าดวงจันทร์ภูเขาไฟของดาวพฤหัสมีภายในที่แข็งเป็นส่วนใหญ่ โดยภูเขาไฟแต่ละลูกของไอโอจะมีห้องใต้ดินที่มีแมกมาที่กำลังกลิ้งอยู่ใต้ดิน
การค้นพบของจูโนที่ว่าแรงขึ้นน้ำลงไม่ได้สร้างมหาสมุทรแมกมาทั่วโลกเสมอไป ไม่เพียงกระตุ้นให้เราคิดใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการตกแต่งภายในของไอโอเท่านั้นไรอัน ปาร์คผู้ร่วมวิจัย Juno และหัวหน้างาน Solar System Dynamics Group ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์
ผลการศึกษานี้มีผลกระทบต่อดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์ของดาวเสาร์รวมถึงดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่อยู่นอกระบบสุริยะของเราด้วย “การค้นพบใหม่ของเราเปิดโอกาสให้คิดใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์” ปาร์คกล่าว
