ภาพประกอบของป่าฝนแอนตาร์กติกที่มาพร้อมกับการศึกษาปี 2020
เพียง 90 ล้านปีที่ผ่านมาแอนตาร์กติกาเป็นสถานที่ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นทะเลทรายขั้วโลกที่โดดเด่นด้วยแผ่นน้ำแข็งขนาดมหึมาและธารน้ำแข็งมันอาจเป็นดินแดนที่แอ่งน้ำฝนที่ถูกครอบงำโดยเฟิร์นและต้นสน
นักวิทยาศาสตร์จาก Alfred Wegener Institute ในประเทศเยอรมนีและ Imperial College London พบหลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อพวกเขาเจาะตัวอย่างหลักในแอนตาร์กติกาตะวันตกประมาณ 900 กิโลเมตร (559 ไมล์) จากขั้วโลกใต้
เมื่ออายุประมาณ 90 ล้านปีตัวอย่างของดินโบราณนั้นอุดมไปด้วยรากที่เก็บรักษาไว้เกสรและสปอร์ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทวีปนั้นครั้งหนึ่งเคยมีอยู่มากมายในชีวิตพืช
การค้นพบนั้นน่าประหลาดใจเป็นพิเศษเนื่องจากแอนตาร์กติกามีฤดูหนาวที่มีความมืดมิดซึ่งหมายความว่าดวงอาทิตย์ไม่ได้รับความสง่างามในทวีปเป็นเวลาสี่เดือนในแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ชีวิตพืชมากมายดูเหมือนจะสามารถเจริญเติบโตได้ที่นี่
"การอนุรักษ์ป่าอายุ 90 ล้านปีนี้เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือโลกที่มันเผยให้เห็นแม้ในช่วงหลายเดือนแห่งความมืดมิด กว่าที่เราคาดไว้” ศาสตราจารย์ Tina Van De Flierdt ผู้เขียนร่วมการศึกษาจากภาควิชาวิทยาศาสตร์โลกและวิศวกรรมที่จักรวรรดิกล่าวในกคำแถลงในปี 2020
แผนที่ของไซต์ฝึกซ้อมและวิธีการจัดทวีปเมื่อ 90 ล้านปีก่อน
นักวิจัยเชื่อว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในตอนนั้นอยู่ที่ประมาณ 12 ° C (54 ° F) และภูมิภาคนั้นมีป่าฝนที่อบอุ่นพอสมควรไม่แตกต่างจากที่พบในนิวซีแลนด์ในปัจจุบัน
ช่วงเวลานี้ช่วงกลางเทเชียสเป็นช่วงเวลาที่ร้อนแรงที่สุดในช่วง 140 ล้านปีที่ผ่านมา ระดับน้ำทะเลก็สูงมากโดยมหาสมุทรอยู่ที่ประมาณ 170 เมตร (558 ฟุต) สูงกว่าวันนี้
ยุคครีเทเชียส (145 ถึง 66 ล้านปีที่แล้ว) ยังเป็นที่รู้จักกันในนามความมั่งคั่งสำหรับไดโนเสาร์เนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่หลายสายพันธุ์ที่หลากหลายรวมถึงกลุ่มที่เป็นสัญลักษณ์เช่นและTriceratops-
ไดโนเสาร์ยังอาศัยอยู่ในแอนตาร์กติกาในเวลานี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบกในทวีป ไม่แน่ใจว่าสัตว์ขนาดใหญ่จะมีชีวิตอยู่ในคืนขั้วโลก 4 เดือนแม้ว่าพวกเขาอาจอพยพในฤดูหนาวหรือพัฒนากลไกการอยู่รอดอื่น ๆ
วันนี้แอนตาร์กติกาไม่ได้มีชื่อเสียงในชีวิตพืชที่อุดมสมบูรณ์ - แม้ว่ามันอาจจะเริ่มเปลี่ยนไป
พืชหลอดเลือดเพียงสองชนิดมีถิ่นกำเนิดในภูมิภาค: หญ้าผมแอนตาร์กติกและเพิร์ลวอร์ตแอนตาร์กติก พืชทั้งสองมีในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเนื่องจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ทวีปมีโดยพืชชนิดอื่นกว่า 100 ชนิดที่ไม่ได้มีถิ่นกำเนิดรวมถึงหญ้าสนามหญ้า
เนื่องจากขั้วโลกใต้ยังคงถูกครอบงำด้วยแผ่นน้ำแข็งขนาดยักษ์จึงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่ามันกลับไปสู่ป่าที่เขียวชอุ่ม - และนั่นก็ยังไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาในไม่ช้าแม้จะมีมัน- อย่างไรก็ตามทั้งหมดนี้ควรทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าเป็นเวลานานบน Planet Earth
