กว่า 1.2 ล้านปีก่อน บรรพบุรุษของเราชายคนนั้นลุกขึ้นยืนการค้นพบใหม่บ่งชี้ว่าได้พัฒนาเครื่องมือและความสามารถทางปัญญาเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่แห้งแล้งมาก การปรับตัวมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของมนุษย์ ทำให้เราหลุดพ้นจากการพึ่งพาระบบนิเวศที่ค่อนข้างหายาก มันอาจจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการขยายตัวครั้งใหญ่ครั้งแรกของเราสู่ยูเรเซีย แต่ก็ทำให้เกิดคำถามบางประการเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น
มนุษย์แตกต่างจากลูกพี่ลูกน้องลิงของเราในเรื่องของสภาพแวดล้อมที่เราอาศัยอยู่ แม้กระทั่งก่อนที่เราจะประดิษฐ์เครื่องปรับอากาศและโรงงานผลิตน้ำให้บริสุทธิ์ เราก็สามารถอยู่รอดได้ทุกที่ ตั้งแต่ทะเลทรายร้อนไปจนถึงที่ราบสูงอาร์กติกและทิเบต
การหาว่าเราเรียนรู้ที่จะทำเช่นนี้เมื่อใดและอย่างไรถือเป็นคำถามสำคัญในการวิวัฒนาการของมนุษย์ และนักวิจัยบางคนเสนอว่าคำตอบนั้นอยู่ใต้จมูกของเราที่หนึ่งในแหล่งบรรพชีวินวิทยาที่มีการศึกษามากที่สุดแห่งหนึ่ง:-
ช่องเขามีชื่อเสียงในด้านเครื่องมือหินที่พบในที่นั่นซึ่งมีประวัติยาวนานและแม้แต่กระดูกที่แก่ก่อนวัยโฮโมสายพันธุ์. อย่างไรก็ตาม มีทีมหนึ่งอ้างว่าเมื่อประมาณ 1.2 ล้านถึง 1 ล้านปีก่อน ทะเลทรายเข้ามาหาเรา และสภาพอากาศทำให้พื้นที่แห้งแล้ง ผู้เขียนเชื่อว่าก่อนหน้านี้มนุษย์จะต้องย้ายไปยังประเทศที่มีพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งอาจขาดแคลนในขณะนั้น
H. erectusอย่างไรก็ตาม ยังคงรักษาไว้ซึ่งหลักฐานที่พบในบริเวณเอนกาจินันโยริภายในช่องเขา เครื่องมือต่างๆ ยังคงพบเห็นได้ในพื้นที่นี้ ผสมผสานกับตัวแทนของสภาพอากาศ
สัตว์อื่นๆ อาจพัฒนาความสามารถแบบอูฐในการดำรงชีวิตโดยไม่มีน้ำเป็นเวลานานภายใต้สภาวะดังกล่าว แต่เอช. อีเรกตัสความได้เปรียบอยู่ในสมองของมัน
“ตอนนี้สูญพันธุ์แล้วชายคนนั้นลุกขึ้นยืนดำรงอยู่มานานกว่า 1.5 ล้านปี ถือเป็นความสำเร็จในการเอาชีวิตรอดของสายพันธุ์ในเรื่องราววิวัฒนาการของมนุษย์ เมื่อเปรียบเทียบกับการดำรงอยู่ของเราเองเมื่อประมาณ 300,000 ปีจนถึงปัจจุบัน” ศาสตราจารย์ไมเคิล เพตราเกลีย ผู้เขียนการศึกษาจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ กล่าวคำแถลง-
ตามที่ผู้เขียนระบุ ผู้ผลิตเครื่องมือได้พัฒนาความเข้าใจอันซับซ้อนว่าน้ำดำรงอยู่บริเวณใดในช่วงฤดูแล้ง และกลับมาที่นั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็คงไม่ต่างจาก.-หรือความสามารถของสัตว์หลายชนิดในการตรวจจับน้ำจากระยะไกล อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนยังกล่าวอีกว่าความก้าวหน้าในการใช้เครื่องมือก็มีส่วนช่วยเช่นกัน
“ตามธรรมเนียมแล้วเท่านั้นเป็นคนฉลาดเชื่อกันว่าสามารถยึดครองระบบนิเวศดังกล่าวได้อย่างยั่งยืน โดยที่มนุษย์โบราณมองว่าถูกจำกัดให้อยู่ในขอบเขตที่แคบกว่า” ดร.อาเบล ชิโคนี ผู้เขียนการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโดโดมา อธิบาย อย่างไรก็ตาม Shikoni และเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่าการรับรู้นั้นH. erectusมีขอบเขตทางนิเวศที่จำกัด ขึ้นอยู่กับข้อมูลที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันจากพื้นที่จำนวนจำกัด ความรู้ของเราเกี่ยวกับเงื่อนไขในสถานที่เหล่านี้เมื่อถูกครอบครองมักจะขาดไป
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ทีมงานจึงได้สร้างเงื่อนไขขึ้นใหม่ที่เอนกาจิ นันโยริ ระหว่างการเปลี่ยนผ่านสมัยไพลสโตซีนตอนกลางระหว่าง 1.2 ถึง 0.8 ล้านปีก่อน พวกเขาสรุปว่าในช่วง 200,000 ปีแรก พืชพรรณในพื้นที่ตรงกับสิ่งที่พบในทะเลทรายกึ่งทะเลทรายในปัจจุบัน ตรงกันข้ามกับการศึกษาก่อนหน้านี้ที่รายงานว่ามีสภาพที่เอื้ออำนวยมากกว่าในขณะนั้น ตัวอย่างเช่น,เอฟีดราปัจจุบันเติบโตเฉพาะบริเวณชายขอบของทะเลทรายซาฮาราทางตอนเหนือของช่องเขา แต่มีการระบุการมีอยู่ของมันในช่วงเวลานี้ ระดับน้ำในทะเลสาบและแม่น้ำในพื้นที่ ความถี่ของไฟ และการจำลองสภาพอากาศในภูมิภาคจากผู้รับมอบฉันทะจากที่อื่นสนับสนุนข้อสรุปนี้
อย่างไรก็ตาม เครื่องมือยังคงถูกทิ้งไว้ที่ไซต์และฝังอยู่ในตะกอนที่มีอายุจนถึงช่วงเวลานี้
การขุดค้นที่ Engaji Nanyori, Oldupai Gorge ประเทศแทนซาเนีย เพื่อค้นหาเครื่องมือโบราณ และตัวแทนสภาพอากาศในช่วงเวลาเดียวกัน
เครดิตภาพ: Julio Mercader
ถ้าH. erectusสามารถอยู่รอดได้ที่ Engaji Nanyori พวกเขาต้องมีความสามารถที่เราไม่เคยรู้จักมาก่อน มีแนวโน้มมากที่สุดในการสร้างเครื่องมือที่ซับซ้อนมากขึ้น ในเวลานั้น Engaji Nanyori นำเสนอเครื่องมือที่ได้รับการรีทัชในสัดส่วนที่สูงกว่า เช่น เครื่องขูดและ "denticulates" (หินที่มีรอยบากเพื่อสร้างขอบหยัก) ซึ่งผู้เขียนโต้แย้งว่าได้เพิ่มประสิทธิภาพการประมวลผลเหยื่อในช่อง dryland
แม้ว่าการค้นพบจะขัดแย้งกับการรับรู้ก่อนหน้านี้ก็ตามH. erectusพวกเขาอธิบายว่ามันกลายเป็นโฮมินินตัวแรกที่ไม่เพียงแต่ข้ามทะเลทรายในตะวันออกกลางเท่านั้น แต่ยังไปถึงสถานที่ห่างไกลที่สุด- เชื่อกันว่าการขยายตัวดังกล่าวจะต้องเกิดขึ้นในช่วงหน้าต่างแคบๆ เมื่อทะเลทรายกลายเป็นทุ่งหญ้าH. erectusตัดขาดจากกันเมื่อเงื่อนไขเปลี่ยนไปและมีทะเลทรายเกิดขึ้นระหว่างนั้น กำลังหล่อใหม่H. erectusเนื่องจากสายพันธุ์ที่ปรับตัวได้มากขึ้นทำให้การอพยพนี้เข้าใจได้ง่ายขึ้น
ในทางกลับกัน เชื่อกันว่าสายพันธุ์ของเราเองมีวิวัฒนาการเมื่อประมาณ 250,000 ถึง 300,000 ปีก่อน แม้จะออกไปนอกทวีปแอฟริกาเป็นครั้งคราว แต่ดูเหมือนว่าเราไม่สามารถดำรงอยู่ได้จนกระทั่งเมื่อ 60,000 ถึง 100,000 ปีก่อน ถ้าเช้าเอช. เซเปียนส์มีเทคโนโลยีทั้งหมดที่สืบทอดมาจากH. erectusและบางส่วนเช่นกัน พร้อมด้วยสมองที่ใหญ่กว่า ทำไมทะเลทรายเหล่านี้ถึงเป็นอุปสรรคเช่นนี้
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในการสื่อสารโลกและสิ่งแวดล้อม-
