โคโรนาแสดงที่นี่เป็นหมอกควันสีม่วงรอบๆ หลุมดำและเป็นส่วนหนึ่งของจาน
เครดิตรูปภาพ: NASA/Caltech-IPAC/Robert Hurt
ดวงอาทิตย์ล้อมรอบด้วยบรรยากาศพลาสมาที่เราเรียกว่าโคโรนา มีอุณหภูมิเกือบ 1 ล้านองศาเซลเซียส (1.8 ล้านองศาฟาเรนไฮต์) ของพลาสมาร้อนที่ทอดยาวเข้าไปในระบบสุริยะ หลุมดำก็มีโคโรนาเช่นกัน แต่นักดาราศาสตร์พยายามทำความเข้าใจรูปร่างของมันอย่างถ่องแท้และว่ามันเกี่ยวข้องกับจานสะสมมวลสารที่ล้อมรอบป้อนหลุมดำอย่างแข็งขันอย่างไร จนถึงขณะนี้
โคโรนาของหลุมดำมีความร้อนหลายพันล้านองศา ซึ่งทำให้ยากต่อการศึกษารายละเอียดมากขึ้น โดยใช้ IXPE ของ NASA (การถ่ายภาพ X-ray Polarimetry Explorer) นักวิจัยสามารถศึกษาโคโรนาของหลุมดำ 12 หลุม บางหลุมมีขนาดเท่าดาวฤกษ์และบางหลุมมีมวลมหาศาล พวกเขาพบว่าโคโรนาและจานสะสมมวลสารขยายไปในทิศทางเดียวกัน
“นักวิทยาศาสตร์คาดเดามานานแล้วเกี่ยวกับโครงสร้างและเรขาคณิตของโคโรนา” ดร.ลินนี ซาเด ผู้เขียนนำจากสมาคมวิจัยอวกาศมหาวิทยาลัย ซึ่งทำงานในศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของนาซา กล่าวในรายงานคำแถลง- “มันเป็นทรงกลมเหนือและใต้หลุมดำ หรือบรรยากาศที่เกิดจากจานสะสมมวลสาร หรือบางทีอาจเป็นพลาสมาที่ฐานของไอพ่น?”
แนวคิดที่ว่าโคโรนาเป็นเสาไฟที่ลอยอยู่เหนือจานสะสมมวลสารนั้นถูกตัดออกไป แต่รูปร่างไม่ได้เป็นเพียงการค้นพบที่น่าตื่นเต้นเพียงอย่างเดียวในงานนี้
นักวิจัยยังแสดงให้เห็นว่า ไม่ว่าขนาดจะเล็กแค่ไหนก็ตามหลุมดำดูดสสารในลักษณะเดียวกัน ซึ่งหมายความว่าด้วยการศึกษาหลุมดำขนาดเล็กที่อยู่ใกล้ๆ เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับมวลมหาศาลที่อาศัยอยู่ในใจกลางกาแลคซีที่อยู่ห่างออกไปหลายล้านปีแสงได้
“หลุมดำมวลดาวฤกษ์ฉีกมวลจากดาวข้างเคียง ในขณะที่หลุมดำมวลมหาศาลกลืนกินทุกสิ่งรอบตัว” Philip Kaare นักวิจัยหลักของภารกิจ IXPE ที่ Marshall เช่นกัน กล่าวเสริม “แต่กลไกการเพิ่มปริมาณก็ทำหน้าที่ในลักษณะเดียวกันมาก”
“IXPE ได้ให้โอกาสครั้งแรกมานานแล้วสำหรับดาราศาสตร์รังสีเอกซ์ในการเปิดเผยกระบวนการสะสมมวลสารและปลดล็อคการค้นพบใหม่เกี่ยวกับหลุมดำ” Saade กล่าวเสริม
IXPE สามารถมองเห็นโพลาไรเซชันของรังสีเอกซ์ได้ แสงจะถูกโพลาไรซ์เมื่อคลื่นถูกบังคับให้แกว่งไปแกว่งมาบนระนาบใดระนาบหนึ่ง สนามแม่เหล็กและปฏิกิริยาอื่นๆ ที่ปรากฏรอบๆ หลุมดำสามารถทำให้แสงโพลาไรซ์ได้ และหอดูดาวก็ใช้โพลาไรเซชันนี้เพื่อสร้างแผนผังรูปร่างและโครงสร้างรอบๆ-
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์-
การแก้ไข: เวอร์ชันก่อนหน้าของบทความนี้ระบุดร.ลินนี่ ซาเด ไม่ถูกต้องว่ามาจากศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของ NASA ได้รับการอัปเดตเพื่อชี้แจงว่าดร.ซาเดมาจากสมาคมวิจัยอวกาศมหาวิทยาลัย ซึ่งทำงานที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของ NASA
