“ เรามักจะพูดว่าใครก็ตามที่ไม่เชื่อว่ายาสมุนไพรทำงานได้อย่างเห็นได้ชัดไม่เคยลองใช้มอร์ฟีน”ศาสตราจารย์จอห์นนิวตันแพทย์ที่ปรึกษาด้านสาธารณสุขและเพื่อนร่วมสวนที่ Royal College of Garden ของสวนแพทย์บอกฉัน วิทยาลัยซึ่งเป็นวิชาชีพชั้นนำสำหรับแพทย์ในสหราชอาณาจักรยังเป็นที่ตั้งของสวนที่มีพืชมากกว่า 1,100 ต้นที่มีลิงก์ไปยังยาและด้วยเหตุผลที่ดี “ พืชมีบทบาทสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อในการแพทย์มานานและเป็นเพียงในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาที่แพทย์ค่อนข้างลืมเกี่ยวกับพวกเขา มันมักจะเป็นการเปิดเผยต่อแพทย์ส่วนใหญ่เมื่อเราพาพวกเขาไปรอบ ๆ [สวน] และเราอธิบายว่าพืชที่เกี่ยวข้องมีต่อการปฏิบัติทางการแพทย์ที่ทันสมัยอย่างไร” เขากล่าวเสริม
ตัวอย่างที่น่าสังเกต ได้แก่ เมตฟอร์มินการรักษาบรรทัดแรกสำหรับโรคเบาหวานประเภท 2ใช้โดยผู้คนมากกว่า 200 ล้านคนทุกวัน- มันมีรากในม่วงฝรั่งเศส (Galega Officinalis) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Rue ของแพะ ในขณะที่ความพยายามในช่วงต้นที่จะแยกสารประกอบที่ใช้งานได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์ในการลดระดับน้ำตาลในเลือด แต่ก็ถือว่าเป็นพิษมากเกินไปสำหรับการใช้งานของมนุษย์ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักวิทยาศาสตร์ระบุอนุพันธ์ guanidine ในพืชว่าเป็นสารประกอบที่รับผิดชอบต่อผลการลดกลูโคส อย่างไรก็ตามยาเริ่มต้นเหล่านี้ก็ถูกทิ้งร้างในไม่ช้าเนื่องจากความเป็นพิษสูงของพวกเขา
ความก้าวหน้าเกิดขึ้นเมื่อนักวิจัยค้นพบสารประกอบที่ปลอดภัยกว่าในที่สุด ในหมู่พวกเขาคือเมตฟอร์มิน ในปี 1950 แพทย์ชาวฝรั่งเศส Jean Sterne กลับมาเยี่ยมเมตฟอร์มินทดสอบอีกครั้งเกี่ยวกับโรคเบาหวานผู้ป่วยและแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลดน้ำตาลในเลือดโดยไม่มีความเป็นพิษรุนแรง
ยาอื่น ๆ ที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน ได้แก่ atropine จาก Deadly Nightshade (Atropa Belladonna) ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในการแพทย์ฉุกเฉินเพื่อเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจช้าๆ ในขณะเดียวกัน Amiodarone ซึ่งเป็นยาที่สำคัญสำหรับจังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติที่คุกคามชีวิตได้รับการพัฒนาหลังจากนักวิทยาศาสตร์ศึกษา Khellin ซึ่งเป็นสารประกอบจากพืชไม้จิ้มฟัน (Ammi Visnaga)-
สำหรับโรคหอบหืดผู้ประสบภัยเช่นเดียวกับผู้ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง Theophylline - สกัดจากชาเป็นครั้งแรก (Camellia sinensis) และโกโก้ (Thebroma Cacao) - ยังคงเป็นตัวเลือกที่สำคัญสำหรับการรักษาโรคหอบหืดและโรคปอดอย่างรุนแรงช่วยผ่อนคลายทางเดินหายใจเมื่อการรักษาอื่น ๆ สั้นลง แต่นอกเหนือจากทางเดินหายใจที่ผ่อนคลายความสามารถพิเศษของ Plants Harbour ที่สามารถช่วยต่อสู้กับหนึ่งในประเด็นขัดแย้งทางการแพทย์ที่เร่งด่วนที่สุดของเรา - มะเร็ง
เคมีบำบัดจากพืช - ของขวัญที่เป็นพิษของธรรมชาติสู่การแพทย์
“ ทำไมยาเสพติดพืชถึงฆ่ามะเร็ง? เราสามารถตกลงกันได้ว่าพืชส่วนใหญ่ไม่สนใจความทุกข์ทรมานของมนุษย์ดังนั้นทำไมพวกเขาถึงทำสารประกอบเหล่านี้?” ถามดร. ทอมเพรสคอตต์นักวิจัยที่ Royal Botanical Gardens Kew แน่นอนเขารู้คำตอบ- พืชที่พัฒนาขึ้นเพื่อผลิตโมเลกุลที่เป็นพิษเหล่านี้เป็นกลไกการป้องกันต่อผู้ล่าจุลินทรีย์และแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม โดยบังเอิญสารเคมีเหล่านี้บางอย่างได้กลายเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังในการแพทย์แผนปัจจุบัน
ในบริบทของเคมีบำบัดพวกเขามีความโดดเด่นเป็นพิเศษลงไปถึงความสามารถที่น่าทึ่งในการกระทำในลักษณะเฉพาะที่พวกเขาฆ่ามะเร็งเซลล์มากกว่าพวกเขาส่งผลกระทบต่อเซลล์มนุษย์ที่มีสุขภาพดี
Madagascar Periwinkle ไม่ได้เป็นเพียงแค่สวย แต่ยังมีประโยชน์มาก
เครดิตภาพ: nlinnlin/shutterstock.com
หนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดที่ใช้ในปัจจุบันคือเคมีบำบัด vinblastine และ vincristine ที่สกัดจาก Madagascar periwinkle (Catharanthus Roseus), การค้นพบโอกาส เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วในชุมชนทั่วโลกมีการใช้ periwinkle ในการเยียวยาพื้นบ้านเพื่อรักษาโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงได้รับการบันทึกไว้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแคริบเบียนที่ซึ่งมันถูกบริโภคเป็นชาซึ่งมีนักวิทยาศาสตร์อยากรู้อยากเห็น
หลังจากแยกสารประกอบที่ใช้งานอยู่และทำการศึกษาอย่างกว้างขวางพบว่าไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อโรคเบาหวานหรือความดันโลหิต ท้อแท้นักวิทยาศาสตร์ส่งสารสกัดไปยังโปรแกรมการคัดกรองตามปกติซึ่งรวมถึงการทดสอบเกี่ยวกับหนูด้วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว- สารประกอบที่ใช้งานลดจำนวนเซลล์มะเร็งเม็ดเลือดขาวอย่างมากและวันนี้ vinblastine และ vincristine เป็นเคมีบำบัดที่มีประสิทธิภาพสำหรับโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวมะเร็งต่อมน้ำเหลืองเต้านมและมะเร็งอัณฑะ
ตัวอย่างอื่น ๆ ได้แก่ Paclitaxel จาก Pacific Yew Tree (แท็กซัส brevifolia) ค้นพบหลังจากโครงการวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงใช้ในปัจจุบันมะเร็งเต้านมมะเร็งรังไข่และมะเร็งปอดที่ไม่ใช่เซลล์ขนาดเล็ก
ยกตัวอย่างเช่น EBC-46 เป็นสารประกอบจาก Berry of the Blushwood Tree ซึ่งเติบโตขึ้นในป่าฝนขนาดเล็กในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นที่รู้จักกันเป็นครั้งแรกในความสามารถในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง แต่ตอนนี้นักวิจัยที่ Stanford ได้พบมันอาจช่วยรักษาเอชไอวี- ด้วยการล้างเซลล์เอชไอวีที่ซ่อนอยู่และทำให้พวกเขาง่ายขึ้นสำหรับระบบภูมิคุ้มกันที่จะทำลาย EBC-46 วันหนึ่งอาจนำไปสู่การรักษาที่แท้จริงครั้งแรกสำหรับไวรัส
การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเป็นโศกนาฏกรรมที่น่ากลัวสำหรับมนุษยชาติด้วยเหตุผลมากมาย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีพืชที่สูญหายไปซึ่งมีประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น
ศาสตราจารย์จอห์นนิวตัน
ยาเสพติดเหล่านี้ค้นพบเมื่อหลายสิบปีก่อนเพื่อช่วยชีวิตในวันนี้ แต่การวิจัยล่าสุดได้นำไปสู่การพัฒนาของ trastuzumab emtansine (Kadcyla) ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับมะเร็งเต้านมที่เป็นบวก HER2 ซึ่งเป็นรูปแบบก้าวร้าวที่เซลล์มะเร็งมีมากเกินไป สำเนาของโปรตีนที่ส่งเสริมการเติบโตอย่างรวดเร็ว
ยาทำงานโดยการติดยาเคมีบำบัดที่มีศักยภาพกับแอนติบอดี ส่วนประกอบเคมีบำบัดเป็นรุ่นสังเคราะห์ของสารประกอบที่ได้มาจากสายพันธุ์พืช Maytenus แอฟริกัน ส่วนแอนติบอดีแสวงหาเซลล์มะเร็งโดยเฉพาะที่ผลิตโปรตีน HER2 โดยเฉพาะเพื่อให้มั่นใจว่ายานั้นจะถูกส่งโดยตรงตามที่จำเป็นแทนที่จะส่งผลกระทบต่อเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดี Prescott อธิบายถึงการรวมกันของธรรมชาติและเทคโนโลยีชีวภาพว่าทำงาน“ เหมือนขีปนาวุธค้นหาความร้อน”
ในการวิจัยวันต่อวัน Prescott และทีมงานของเขากำลังดำเนินการทดลองทางคลินิกเกี่ยวกับพืชพื้นเมืองในปาปัวนิวกินีจากระยะไกลสำหรับการแก้ปัญหาสำหรับการร้องเรียนทางการแพทย์ทั่วไปในภูมิภาคเช่นแผลที่ขาเขตร้อน เขายอมรับว่าวิธีการดังกล่าวในการค้นพบยาเสพติดมักเรียกว่าชาติพันธุ์วิทยาเป็นส่วนเล็ก ๆ ของวิธีการค้นพบยาในวันนี้“ ยาส่วนใหญ่ในปัจจุบันถูกค้นพบผ่านการตรวจคัดกรองระดับสูงของไลบรารีของสารประกอบ [สังเคราะห์] หรือพวกเขาเป็นชีววิทยาเช่นแอนติบอดีรักษา” เขาอธิบายให้ฉันฟัง
ในบริบทของสารประกอบจากแหล่งธรรมชาติธรรมชาติที่ใช้เวลานานเพิ่มความท้าทายนอกเหนือจากคำถามที่เกี่ยวข้องว่าใครจะเรียกร้องความเป็นเจ้าของสารประกอบที่พบในธรรมชาติแล้วภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก การตรวจคัดกรองยาเชิงพาณิชย์ในอุตสาหกรรมพวกเขาไม่ต้องการรวมผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเพราะพวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของ พวกเขามักจะคิดว่าทำไมต้องใช้เงินทั้งหมดกับสิ่งที่คุณไม่ได้เป็นเจ้าของในตอนท้าย?” เพรสคอตต์ชี้ให้เห็น
สำหรับนิวตันภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้เน้นถึงความจำเป็นในการวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชน “ สิ่งที่เป็นข้อโต้แย้งคือวิทยาศาสตร์การค้นพบที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนเพื่อลองและค้นหาพวกเขา” เขากล่าว “ taxol [ยาเคมีบำบัด paclitaxel ที่ได้มาจากต้นแปซิฟิกยูปี] ถูกค้นพบผ่านโครงการที่ได้รับทุนจากสถาบันมะเร็งแห่งชาติอเมริกันไม่ใช่อุตสาหกรรมยา”
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ
ปัจจุบันสามสิบแปดเปอร์เซ็นต์ของต้นไม้โลกอยู่ในปัจจุบันเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์และจากการประมาณการก่อนหน้านี้มีเพียง 6 เปอร์เซ็นต์ของพืชที่มีอยู่เดิมตรวจทางเภสัชวิทยาและมีเพียงประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ phytochemically ด้วยความหลากหลายทางชีวภาพที่ลดลงในอัตราที่น่าตกใจเป็นไปได้ว่าหลายสปีชีส์จะหายไปก่อนที่พวกเขาจะได้รับการตรวจสอบเพื่อการใช้งานทางการแพทย์ที่อาจเกิดขึ้น
“ ปัญหาคือถ้าคุณไม่รู้ว่าคุณจะได้รับอะไรคุณกำลังมองหาเอนทิตีเคมีใหม่จากโรงงานที่ไม่มีการศึกษา นี่เป็นเรื่องยากมากที่จะทำนายและหากพืชหายากและคุณไม่สามารถหาแหล่งที่มาได้อีกต่อไปโครงการก็หยุดลง คุณจะไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้”Michael Heinrichศาสตราจารย์ด้านชาติพันธุ์วิทยาและเภสัชวิทยาที่ University College London บอกฉัน
แต่มันไม่ใช่แค่การสูญเสียของหายากยังไม่ถูกค้นพบพืช. แม้แต่สายพันธุ์ยาที่มีการบันทึกไว้อย่างดีก็มีการเปลี่ยนแปลง “ ในพืชสมุนไพรที่มีอยู่เรามีหลักฐานบางอย่างว่ามีการเปลี่ยนแปลงที่แน่นอนในที่ที่พวกเขาสามารถปลูกได้” เฮ็นอธิบาย ล่าสุดของเขาและเพื่อนร่วมงานทบทวนกระดาษเน้นผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในพืชสมุนไพรที่มีการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในพืชที่ใช้กันทั่วไป
“ ตัวอย่างที่น่าสนใจมากคือลาเวนเดอร์ซึ่งเป็นทั้งยา แต่ยังใช้ในอุตสาหกรรมน้ำหอมและการผลิตลาเวนเดอร์กำลังเปลี่ยนไปทางทิศเหนือ” เขากล่าว ในทำนองเดียวกันหญ้าฝรั่นกำลังมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ “ หญ้าฝรั่นเคยเติบโตอย่างประสบความสำเร็จในประเทศเช่นอิหร่านและประเทศเพื่อนบ้าน ตอนนี้มันเปลี่ยนไปทางเหนือเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
และในบางกรณีพืชเช่นหญ้าฝรั่นก็ไม่สามารถปรับตัวได้ “ พูดตรงไปตรงมาฉันคิดว่าหลอดไฟนั้นถูกต้มในดินโดยทั่วไปเนื่องจากความร้อนเป็นเวลานาน” เฮ็นกล่าว “ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุ เห็นได้ชัดว่าภัยแล้งเป็นอีกหนึ่ง ความแห้งแล้งเป็นเวลานานอย่างที่เราได้เห็นในหลายส่วนของเข็มขัด Sahel ตอนเหนือและเห็นได้ชัดว่าส่วนอื่น ๆ ของแอฟริกา” เขากล่าวเสริม
“ การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเป็นโศกนาฏกรรมที่น่ากลัวสำหรับมนุษยชาติด้วยเหตุผลมากมาย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีพืชที่สูญหายไปซึ่งมีประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น” นิวตันกล่าวสรุป ในขณะที่เขาและเพื่อนร่วมงานที่ราชวิทยาลัยแพทย์ทำงานเพื่อรักษาความรู้เกี่ยวกับพืชสมุนไพรที่ยังมีชีวิตอยู่ผ่านการบรรยายและทัวร์ไกด์ของสวนความพยายามของพวกเขาเปิดเผยความจริงที่ลึกซึ้ง - ธรรมชาติและการแพทย์มีการเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง ร้านขายยามีป่า ป่าที่น่าจะคุ้มค่า
