ปรากฎว่าแมงมุมสามารถดมกลิ่นผ่านขาได้ แต่เป็นแค่เด็กผู้ชายเท่านั้น

มีงานมากมายที่ได้สำรวจและหนูยังถูกฝึกให้ทำอีกด้วยติดตามสัตว์ป่าอย่างผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม การวิจัยเกี่ยวกับการดมกลิ่นส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและแมลง ไม่ใช่แมงมุม การวิจัยครั้งใหม่ได้เลือกแมงมุมทอลูกกลมเป็นพิเศษ เนื่องจากแมงมุมตัวเมียปล่อยฮอร์โมนเพศเพื่อดึงดูดเพศชาย นักวิจัยชั้นนำเชื่อว่ากลิ่นจะต้องมีความสำคัญในโลกของแมงมุมตัวนี้ น่าแปลกที่ทีมงานพบว่าแมงมุม (แต่เฉพาะตัวผู้ที่โตเต็มวัยเท่านั้น) กำลังใช้ขาดมกลิ่น

รู้จักกันทั่วไปในชื่อแมงมุมตัวต่อสำหรับลักษณะลายทางที่โดดเด่นของผู้หญิงอาร์จิโอเป บรุนนิชี่ผู้ชายมักจะดึงดูดผู้หญิงจากระยะไกล เนื่องจากผู้หญิงจะปล่อยฟีโรโมนทางเพศที่ทรงพลังออกมา การศึกษาวิจัยนี้ศึกษาขนประสาทสัมผัสสองประเภทที่เรียกว่า เซ็นซิลลาบนแมงมุม ได้แก่ แบบที่มีรูขุมขนเดียวที่ปลาย และแบบอื่นๆ ที่มีรูขุมขนจำนวนมากในผนังก้านขน

สำหรับแมงมุมตัวต่อนั้น จะพบปลายรูขุมขนที่ปลายขา ซึ่งพวกมันมักจะสัมผัสกับสิ่งที่แมงมุมกำลังเดินอยู่ Sensilla ที่มีรูพรุนตามผนังก็พบได้ที่ขาเดินของแมงมุมเช่นกัน และพบในบริเวณที่ไม่สัมผัสกับพื้นผิว

การกระจายตัวของทั้งสองประเภทนี้ทำให้นักวิจัยคิดว่าประสาทสัมผัสตามรูพรุนตามผนังเกี่ยวข้องกับการตรวจจับกลิ่นในอากาศ ทีมงานยังพบว่ารูขุมขนที่ผนังเหล่านี้เกิดขึ้นเฉพาะในเพศชายที่เป็นผู้ใหญ่เท่านั้น และไม่พบในเพศหญิงหรือเพศชาย

ทีมงานยังได้ศึกษาแมงมุมตัวผู้และตัวเมียจากอีก 19 สายพันธุ์อีกด้วย ในทำนองเดียวกัน พวกเขาไม่พบ Sensilla ที่มีรูพรุนตามผนังในแมงมุมตัวเมีย และพบ Sensilla ที่มี "รูพรุนตามผนัง" ในเจ็ดสายพันธุ์

ทีมงานคิดว่าความรู้สึกที่มีรูพรุนตามผนังมีการพัฒนาอย่างอิสระหลายครั้งตลอดช่วงวิวัฒนาการของแมงมุม และถึงกับสูญหายไปในบางเชื้อสายด้วยซ้ำ Tip-pore sensilla ถูกพบในตัวผู้และตัวเมีย ทำให้ทีมงานสงสัยว่าการดมกลิ่นสามารถทำได้ผ่านเส้นผมเหล่านั้นแทนหรือไม่

บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสารพนส-