Axial Seamount ขณะนี้ "พองลมใหม่เต็มที่" และพร้อมที่จะเป่าแล้ว
เครดิตรูปภาพ: NOAA ผ่าน Wikimedia Commons (โดเมนสาธารณะ-
ภูเขาไฟใต้น้ำใกล้รัฐโอเรกอน ดูเหมือนว่าจะปะทุได้ทุกเมื่อ และนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้นก่อนสิ้นปี 2568
การแจ้งให้ทราบล่วงหน้านานกว่าสองสามชั่วโมงถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ แต่นักวิจัยได้ระบุว่าภูเขาไฟใต้ทะเลที่เรียกว่า Axial Seamount เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเริ่มฝึกซ้อม Axial ตั้งอยู่บนสันเขา Juan de Fuca ห่างจากชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาประมาณ 480 กิโลเมตร (300 ไมล์) Axial เป็นภูเขาไฟใต้น้ำที่มีพลังมากที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ โดยปะทุอย่างสม่ำเสมอเพียงพอสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะลองและศึกษารูปแบบที่เกิดขึ้นก่อนการระเบิดเหล่านี้ ลึกหนาบาง
ด้วยเหตุนี้ Axial Seamount จึงได้รับเลือกให้เป็นที่ตั้งของหอดูดาวภูเขาไฟใต้น้ำแห่งแรกของโลก โดยมีการติดตั้งอุปกรณ์บันทึกชุดแรกในปี 1997 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นักวิทยาศาสตร์ก็มีโอกาสสังเกตเสียงคำรามของพื้นทะเลที่เกี่ยวข้องกับการปะทุ 3 ครั้งแยกกัน ซึ่งเกิดขึ้นใน 1997, 2011 และ 2015
การค้นพบที่สำคัญจนถึงขณะนี้เกี่ยวข้องกับการพองตัวของพื้นผิวแกนแอกเซียลในช่วงหลายเดือนก่อนการปะทุ เนื่องจากแมกมาสะสมอยู่ใต้ดินและความกดดันเริ่มก่อตัว โดยทั่วไปจะมาพร้อมกับกิจกรรมแผ่นดินไหวที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยตรวจพบแผ่นดินไหวหลายร้อยครั้งในแต่ละวัน
ในความพยายามของพวกเขาพยากรณ์การปะทุของภูเขาไฟที่ไซต์นี้ นักวิจัย Bill Chadwick และ Scott Nooner ตั้งข้อสังเกตว่าอัตราการบวมของพื้นทะเลรอบ Axial Seamount นั้นแทบจะเป็นศูนย์ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2023 แต่สิ่งต่างๆ เริ่มเปลี่ยนแปลงในเดือนมกราคม 2024
ในอีก 6 เดือนข้างหน้า อัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นสองเท่าจาก 5-10 เซนติเมตร (2-4 นิ้ว) ต่อปี ก่อนที่จะเร่งขึ้นอีกครั้งและในที่สุดก็จะปรับระดับที่ 15 เซนติเมตร (6 นิ้ว) ต่อปีภายในปลายเดือนกรกฎาคม ที่ใจกลางแคลดีรา การบวมสูงถึง 25 เซนติเมตรต่อปี ทำให้ Axial Seamount “พองตัวขึ้นใหม่ทั้งหมด” เมื่อเทียบกับระดับที่เห็นทันทีก่อนการปะทุในปี 2558
ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ แผ่นดินไหวได้พุ่งสูงขึ้น โดยมีการบันทึกแผ่นดินไหวมากกว่า 500 ครั้งในบางวัน ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการจัดหาแมกมา ภายในเดือนตุลาคม แชดวิกและนูนเนอร์รายงานว่าสถานการณ์นี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลาหกเดือน และภูเขาไฟ “ไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ตลอดไป”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง Axial Seamount จะต้องระบายความกดดันบางส่วนออกไปในไม่ช้า ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนักวิทยาศาสตร์จึงคาดการณ์ว่าจะเกิดการปะทุภายใน 12 เดือนข้างหน้า ในการสรุปเหตุการณ์เหล่านี้ในระหว่างการนำเสนอการประชุมเมื่อเร็วๆ นี้ Chadwick, Nooner และเพื่อนร่วมงานอธิบายว่า "ตามแนวโน้มในปัจจุบัน และสมมติฐานที่ว่า Axial จะถูกเตรียมให้ปะทุเมื่อถึงเกณฑ์เงินเฟ้อในปี 2015 หน้าต่างคาดการณ์การปะทุในปัจจุบันของเราอยู่ระหว่างตอนนี้ […] และสิ้นปี 2568”
อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าสิ่งนี้ไม่ปกติขึ้นอยู่กับรูปแบบของพฤติกรรมที่สัมพันธ์กับการปะทุครั้งก่อนๆ นี่ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดการปะทุอย่างแน่นอน เนื่องจากเป็นไปได้ว่าภูเขาไฟอาจเปลี่ยนแปลงกิจกรรมหรือทำสิ่งที่ไม่คาดคิดได้
ถึงกระนั้น ด้วยการสังเกตว่าสิ่งต่าง ๆ พัฒนาไปอย่างไรในปีต่อ ๆ ไป นักวิจัยควรจะสามารถทำความเข้าใจรูปแบบการปะทุของ Axial Seamount ได้ ซึ่งถือเป็นเบาะแสสำคัญที่สามารถช่วยให้เราคาดการณ์การปะทุของภูเขาไฟที่อื่นได้เช่นกัน
งานวิจัยนี้ถูกนำเสนอในการประชุมประจำปี 2567 ของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกัน-
