อุกกาบาตของโลกบางตัวอาจมาตลอดทางจากระบบดาวใกล้เคียง

Alpha Centauri ระบบดาวที่ใกล้ที่สุดไปยังดวงอาทิตย์อาจเป็นดาวหางและดาวเคราะห์น้อยลงในระบบสุริยจักรวาลของเรา - และแม้แต่ผลิตอุกกาบาตสองสามตัวในท้องฟ้าของเรา

ตั้งอยู่เพียง 4.3 ปีแสงจากโลกอัลฟ่าเซนทูรีประกอบด้วยดาวสามดวงที่หมุนรอบกัน หาก Alpha Centauri มีเมฆ Oort ของดาวหางที่อยู่ห่างไกลเช่นเดียวกับดวงอาทิตย์วัตถุเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าสนามฟุตบอลประมาณหนึ่งล้านรายการในระบบสุริยจักรวาลของเรานักดาราศาสตร์ Cole Gregg และ Paul Wiegert จาก University of Western Ontario ในลอนดอนประเทศแคนาดาประมาณการในการทำงานส่ง 5 กุมภาพันธ์ถึง arxiv.org

“ [วัตถุ] ส่วนใหญ่จะอยู่ในระยะไกลของระบบสุริยะ” เกร็กกล่าว นั่นทำให้พวกเขาดีกว่าวงโคจรของพลูโตที่ซึ่งพวกเขากำลังผสมผสานกับวัตถุพื้นเมืองในคลาวด์ Oort ของดวงอาทิตย์ของร่างกายดาวหาง

นักดาราศาสตร์เคยตรวจพบเพียงและในระบบสุริยจักรวาลของเรา แต่ไม่ได้มาจากอัลฟ่าเซนทูรี

เช่นเดียวกับแรงโน้มถ่วงของจูปิเตอร์ทำให้ยานอวกาศทั้งสองของ Voyager อยู่บนเส้นทางระหว่างดวงดาวดังนั้นดวงดาวของ Alpha Centauri และดาวเคราะห์ของพวกเขาควรทำเช่นเดียวกันกับดาวหางและดาวเคราะห์น้อยที่แกว่งไปรอบ ๆ พวกเขา เปอร์เซ็นต์เล็ก ๆ ของวัตถุที่ถูกปล่อยออกมา - 0.03 เปอร์เซ็นต์ - ผ่านระบบสุริยะของเรา Gregg และ Wiegert พูด แต่ไม่มีร่างกายขนาดใหญ่อยู่ใกล้พอสำหรับกล้องโทรทรรศน์ที่จะเห็น

ถึงกระนั้นอนุภาคขนาดเล็กจาก Alpha Centauri อาจไปถึงชั้นบรรยากาศของโลกที่พวกเขาเผาไหม้ Gregg และ Wiegert ประเมินว่าอุกกาบาตมากถึง 10 แห่งทั่วโลกมาจาก Alpha Centauri ในแต่ละปี

“ เราคาดหวังว่าตัวเลขเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นประมาณ 10 เท่าเมื่ออัลฟ่าเซนทูรีอยู่ใกล้ที่สุด” เกร็กกล่าว Alpha Centauri แข่งกับเราที่ 0.007 ปีแสงต่อศตวรรษ (80,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และจะใกล้เคียงที่สุด 28,000 ปีจากนี้เมื่อมันจะเป็น 3.2 ปีแสงจากโลก

แต่อุกกาบาต 10 หรือ 100 ปีต่อปีเป็นจำนวนเงินเล็กน้อยเมื่อเทียบกับอุกกาบาตประจำปีของโลก 7 ล้านล้าน ยิ่งกว่านั้นเนื่องจากอัลฟ่าเซนทูรีอยู่ไกลออกไปทางทิศใต้อุกกาบาตของมันปรากฏขึ้นเฉพาะในท้องฟ้าทางใต้ไกลออกไปจากสายตาของคนส่วนใหญ่บนโลก Gregg และ Wiegert กล่าว

“ การคำนวณของพวกเขานั้นถูกต้อง แต่ปัญหานั้นซ่อนอยู่ในสมมติฐานโดยทั่วไป” Simon Portegies Zwart นักดาราศาสตร์ที่ Observatory Leiden ในเนเธอร์แลนด์กล่าว เราไม่ทราบอัตราที่อัลฟ่าเซนทูรีขับออกมาเขากล่าวซึ่งหมายความว่าจำนวนวัตถุระหว่างดวงดาวที่มาจากเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้เราอาจจะใหญ่หรือเล็กกว่าการคำนวณ อย่างไรก็ตามงานแสดงให้เห็นว่าระบบสุริยะของเราไม่ใช่วัตถุที่แยกได้ในอวกาศเขากล่าว “ เราเชื่อมต่อกับวัตถุอื่น ๆ เช่น Alpha Centauri เช่นเดียวกับดาวดวงอื่นในละแวกใกล้เคียง”