หุ่นยนต์โรเวอร์บนดาวอังคารมีวิทยุไปยังโลกหลักฐานที่ชัดเจนว่าหินบางก้อนใกล้กับเส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์สีแดงที่เกิดขึ้นจากตะกอนในมหาสมุทรโบราณตื้น ในการประกาศการค้นพบนักวิทยาศาสตร์ได้ระบุเว็บไซต์ที่มีแนวโน้มที่จะมองหาซากศพของชีวิต
“ หากคุณมีความสนใจในการค้นหาซากดึกดำบรรพ์บนดาวอังคารนี่คือสถานที่ที่คุณต้องการไป” เอ็ด Weiler ผู้ดูแลระบบของนาซ่าสำหรับวิทยาศาสตร์อวกาศในวอชิงตันดีซีนำนักวิทยาศาสตร์ Mars-Rover Steve Squyres of Cornell University และเพื่อนร่วมงานของเขา
พื้นผิวของภูมิภาคที่สำรวจโดยโอกาสคือกระดูกแห้ง แต่ภาพรายละเอียดที่โรเวอร์ได้ถ่ายจากปล่องภูเขาไฟตื้นขนานนามว่านกอินทรีระบุว่าหินโผล่ขึ้นมามีก้อนน้ำไหลออกมาจากน้ำไหลของน้ำไหล
โอกาสลงจอดเมื่อวันที่ 25 มกราคมในปล่องภูเขาไฟซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเส้นศูนย์สูตรที่เรียกว่า Meridiani Planum
“ เราคิดว่าโอกาสที่จอดอยู่ในสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นชายฝั่งทะเลเค็ม” Squyres กล่าว
เลนส์ขยายของ Rover แสดงให้เห็นว่าหินใน outcrop มีชั้นที่ดีและกระเพื่อมที่อยู่ในมุมต่าง ๆ มากกว่าแถวที่เป็นระเบียบแบบขนาน เลเยอร์สามารถอธิบายได้ดีที่สุดว่าเกิดจากระลอกคลื่นของน้ำที่ไหลอยู่เหนือพื้นผิวทรายจอห์น Grotzinger นักวิทยาศาสตร์โรเวอร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์กล่าว
เขาประเมินว่าน้ำมีความลึกอย่างน้อย 5 เซนติเมตรและไหลเบา ๆ ที่ 10 ซม. ถึง 50 ซม. ต่อวินาที ยังไม่มีข้อบ่งชี้ว่าร่างกายของน้ำยังคงอยู่นานแค่ไหน
การค้นพบใหม่ขยายเรื่องราวน้ำที่ทำให้สาดน้ำ 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา (SN: 3/6/04, p. 147:Red Planet สร้างสาด: Rover พบหลักฐานพุ่มไม้สำหรับน้ำในอดีต- นักวิทยาศาสตร์ประกาศว่าข้อมูลที่รวบรวมโดยโอกาสแสดงให้เห็นว่าหินในนกอินทรีเคยถูกแช่ในน้ำครั้งเดียวทิ้งไว้ข้างหลังแร่ธาตุซัลเฟตและอนุภาคขนาด BB
หลักฐานที่ประกาศในสัปดาห์นี้แสดงให้เห็นว่าหินไม่เพียง แต่มีการเปลี่ยนแปลงทางเคมีโดยน้ำไหลผ่านพวกเขาเท่านั้น
“ โครงสร้างตะกอนดาวอังคารเหล่านี้ดูเหมือนสิ่งที่เราเห็นบนโลก” เดฟรูบินจากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯในซานตาครูซรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่ารูบินเป็นสมาชิกของทีมนักวิทยาศาสตร์อิสระที่ทบทวนผลการวิจัย
หากหินดาวอังคารเหล่านี้เป็นจริงเช่นเดียวกับที่บนโลกพวกเขาจะเหมาะสมที่จะรักษาซากสิ่งมีชีวิตเจมส์บีการ์วินกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์นำสำหรับการสำรวจดาวอังคารที่สำนักงานใหญ่ของนาซ่าในวอชิงตันดีซี
โอกาสกำลังมุ่งหน้าไปยังปล่องภูเขาไฟอีกชื่อหนึ่งชื่อความอดทนซึ่งอยู่ห่างจากนกอินทรี 700 เมตร ภาพโรเวอร์ที่ถ่ายในระยะไกลแนะนำว่าความอดทนอาจมีหินตะกอน หากภาพระยะใกล้ยืนยันสิ่งนี้มันจะเป็นตัวบ่งชี้ว่าน้ำดาวอังคารโบราณนั้นกว้างขวางเพียงใด
