英国剑桥郡诺布农场的三个罗马墓地中发现了 17 具可追溯到约 1,700 年前的斩首骷髅。
发掘该遗址的考古学家认为，这些人是因为违反罗马法律而被处决的。然而，与该研究无关的学者对这一解释表达了不同的看法。
一组研究人员在 5 月 19 日在线发表在该杂志上的一篇论文中报告称，这些墓地埋葬着 52 个人，17 具被斩首的尸体包括 9 名男性和 8 名女性，死亡时年龄均超过 25 岁不列颠尼亚。
许多人的头埋在脚下。 （戴夫·韦伯/剑桥考古单位）
在许多情况下，被斩首的人的头被埋在他们的脚旁边，陶器被放置在他们的头通常所在的地方。有些尸体还以俯卧（腹部朝下）的方式安放在坟墓中。
有关的：埋在罗马墓地的斩首骷髅照片
研究人员认为，被斩首的人是被处决的。他们指出，在第三世纪和第四世纪，也就是这些骸骨被埋葬的时期，罗马法中的死刑数量急剧增加。
研究人员表示，现存的考古证据表明，罗马军队将诺布的农场用作补给中心，他们会对任何违规行为进行严厉处理。
“在三世纪和四世纪，罗马法规定的刑罚逐渐严厉。可判处死刑的罪行数量从三世纪初的 14 种增加到公元 337 年君士坦丁去世时的约 60 种。”研究人员在期刊文章中写道，指出安全问题是死刑增加的原因之一。
在三、四世纪期间，罗马帝国内部发生了多次内战，经常有多人争夺皇帝的称号。此外，还有来自所谓“野蛮人“是此时的一个主要问题。
尽管可能被处决，这些人仍然被埋葬在陶器中，在某些情况下被放置在棺材中。
负责发掘工作的考古学家伊莎贝尔·里斯博阿 (Isabel Lisboa) 告诉《生活科学》杂志：“一名被斩首的女性拥有迄今为止最丰富的陪葬品，陪葬品包括两个器皿和一条运河煤珠项链。”运河煤是一种容易点燃的煤。
“根据罗马法，家人和朋友可以要求归还被处决的罪犯的尸体进行埋葬，”该团队在期刊文章中写道。
如果这一政策确实如此，那就可以解释为什么被处决的人被允许进行接近适当埋葬的东西。
（戴夫·韦伯/剑桥考古单位）
里斯本表示，被处决的人很可能不是奴隶，因为“奴隶没有地位”，很可能不会得到埋葬，更不用说棺材和陪葬品了。
《Live Science》联系了几位未参与该研究的学者，以了解他们对这一发现的看法。在本文发布时，许多人都没有回复；但少数学者对此表示怀疑，认为罗马法与处决这些人有很大关系。
英国伯明翰大学罗马考古学名誉教授西蒙·克利里 (Simon Cleary) 表示：“我们对罗马司法处决地点的了解表明，这些处决地点主要位于城镇，作为公共景观并具有威慑作用。”他指出诺布的农场不靠近任何主要城镇或城市。
克利里告诉《生活科学》杂志，罗马皇帝制定的法律很难在遥远的地方执行。
“实际上，执行或不执行皇帝的命令取决于地方法官、地主或州官员，”克利里说。
“如果[斩首埋葬]是此类立法的结果，那么人们会期望在整个帝国各地找到处决埋葬，特别是斩首埋葬。这根本不会发生。斩首埋葬几乎完全局限于英国，”克利里说。
“因此，除非英国是一个比帝国其他地区更认真对待帝国立法的地区，否则这表明需要在英国内部寻找解释，”克利里说。
克利里补充说，他认为这些人有可能被处决，但罗马法可能与他们被杀的原因无关。
克利里说：“到了第四世纪，罗马军队几个世纪以来实际上已经成为了自己的法律，平民再也没有回来过。”
为什么罗马帝国的大多数斩首墓葬都发生在英国尚不清楚。
“有时候，罗马时期的不列颠可能真的非常非常奇怪，尤其是在对待死者方面——除了斩首或俯卧埋葬之外，还有许多其他做法在我们看来很奇怪。在当时的人们看来，它们可能看起来完全可以理解”克利里说。
其他学者也对罗马法与斩首葬礼有很大关系表示怀疑。
苏格兰圣安德鲁斯大学法律与宪法研究所所长卡罗琳·汉弗雷斯说：“我个人认为，诺布农场的处决极不可能与晚期罗马法律程序有关。”
汉弗雷斯告诉《生活科学》杂志，“如果有司法背景，则更有可能是本地化的，并与即决处决有关”，即未经审判而执行的处决。
尽管如此，其他学者仍然认为这些人可以根据罗马法被处决。
亚特兰大埃默里大学罗马历史教授朱迪思·埃文斯·格拉布斯说：“官方处决似乎是对诺布农场案件的最好解释。”
格鲁布斯说：“正式处决将在省长的权力下进行，而不是在地方司法机构的授权下进行，并且将反映帝国的犯罪观念，而不是地方的”。
她指出，罗马帝国的妇女经常成为巫术和通奸指控的目标，这两种行为都被罗马人视为死刑。
该遗址的挖掘工作于 2001 年至 2010 年间进行。里斯本表示，挖掘工作完全由一家名为 Tarmac 的公司资助，是在采石场扩建之前进行的。
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