自1916年发现以来，天文学家一直在寻找轨道行驶的外部球星，这是仅5.96光年距地球的最接近地球的孤独之星。
以前已经报道了《孤独之星轨道》中行星中令人信服的迹象，但搜索工作终于获得了回报。
跟随去年10月，由芝加哥大学的Ritvik Basant领导的一支球队确认了它的存在以及另外三个 - 将Barnard的明星周围的已知世界总数带到了四个。
使成就更加壮观的是，系统中的所有四个系外行星都比地球小，这是最难找到的系外行星以银河系的方式确定。
“这是一个非常令人兴奋的发现 - 巴纳德的明星是我们的宇宙邻居，但我们对此一无所知。”Basant说。 “这表明了前几代新书的精确度的突破。”
巴纳德的明星，也称为GJ 699，由于几个原因，是系外行星猎人感兴趣的对象。第一个是它的接近：唯一靠近地球的恒星是半人马座的三脑系统。
此外，巴纳德的明星不仅是像太阳一样的孤星。这是一个红色矮人，是银河系中最常见的恒星类型。研究它可以告诉我们很多有关银河邻里和那里的行星，单星周围的行星系统以及红色矮人周围的行星系统，例如。
您可能不会这么看目前的确认系外行星目录，将近6,000个条目在撰写本文时，但是世界绕着外星人明星的世界并不容易发现。由于系外行星比旋转的恒星小得多且昏暗，因此天文学家依赖于检测系外行星对恒星的影响。
这两个主要效应是随着我们和恒星之间的行星经过时的周期性，淡淡的光，或者是恒星围绕其与外部球星共享轨道的重力中心移动时的轻微运动，称为径向速度。
就巴纳德的恒星而言，与轨道过境没有变暗。去年的检测是基于径向速度的，这表明外球星轨道平面从我们的视线范围内取向。
这样的信号很小，难的辨别。 Basant和他的同事使用了栗色X行星狩猎乐器安装在夏威夷的双子座北望远镜上，以在三年的时间板上散布在112夜中观察这颗星星。然后，他们仔细研究了数据，寻找恒星位置中的微弱摇摆。
他们的结果表明存在四个系外行星，并允许团队计算质量及其轨道周期。
- 巴纳德b质量是地球的0.3倍，轨道周期为3.2天。
- 巴纳德c质量是地球的0.34倍，轨道周期为4.1天。
- 巴纳德d质量是地球的0.26倍，轨道周期为2.3天。
- Barnard e质量是地球的0.19倍，轨道周期为6.7天。
这些轨道时期都离恒星太近，无法宜居。在这种接近度下，温度太热，无法在表面上存在。我们也不知道系外行星的本质。在那些群众中，一种类似于可能是最有可能的，但是微小的天然气世界不能完全排除。
该研究还揭示了错过小型系外行星的容易，即使它们在我们的鼻子下也是如此。在银河系中，我们还没有发现很多类似地球的世界。 Barnard系统确认这种缺乏可能是我们无法找到它们的结果。
然而，在地球质量的0.19倍时，巴纳德E代表了使用径向速度发现的最低质量系外行星。如果这些系外行星在那里，我们发现它们的能力一直在越来越强大。
“我们所做的很多事情可能是渐进的，有时很难看到大局，”Basant说。 “但是我们发现人类希望永远知道的东西。这种发现感是不可思议的。”
该团队的发现已在天体物理日记信。
