还有很多我们不知道的事情但睡眠不佳与疾病恶化之间的联系是研究人员正在热情探索的一种。
在 2023 年发表的一项研究中，科学家发现，使用安眠药让眼睛小睡一下，可以减少每晚清洗大脑的液体中有毒蛋白质团块的积聚。
圣路易斯华盛顿大学的研究人员发现，人们服用苏沃雷克桑一种治疗失眠的常见方法，在睡眠诊所的两个晚上，两种蛋白质略有下降，β淀粉样蛋白和是的，这会导致阿尔茨海默病。
尽管这项研究的时间很短，而且只涉及一小部分健康成年人，但它有趣地证明了睡眠与阿尔茨海默病分子标记之间的联系。
睡眠障碍可能是阿尔茨海默病的早期预警信号，先于其他症状，例如记忆丧失和认知能力下降。当出现第一个症状时，异常的β淀粉样蛋白水平几乎达到峰值，形成称为斑块的团块，堵塞脑细胞。
研究人员认为，促进睡眠可能是预防阿尔茨海默病的一种途径，因为它可以让睡眠中的大脑自行排出剩余的蛋白质和当天的其他废物。
虽然安眠药可能在这方面有所帮助，但“对于那些担心患上阿尔茨海默氏症的人来说，将其解释为开始每晚服用 suvorexant 的理由还为时过早”。说华盛顿大学睡眠医学中心的神经学家布伦丹·卢西领导了这项研究。
这项研究只持续了两个晚上，涉及 38 名中年参与者，他们没有表现出认知障碍的迹象，也没有睡眠问题。
长期服用安眠药是对于那些睡眠不足的人来说也是如此，因为很容易对它们产生依赖。
安眠药还可能使人们进入浅睡眠阶段，而不是深度睡眠阶段。这可能会出现问题，因为Lucey 和同事的早期研究发现质量较差、慢波睡眠与 tau 缠结和淀粉样蛋白水平升高之间存在联系。
在他们的最新研究中，Lucey 和同事想看看通过安眠药改善睡眠是否可以降低沐浴大脑和脊髓的脑脊液中 tau 蛋白和淀粉样蛋白的水平。过去的研究表明，即使只是一晚睡眠中断可使β淀粉样蛋白水平上升。
一组 45 至 65 岁的志愿者接受了两剂 suvorexant 中的一剂或一剂一小时后，研究人员采集了他们的脑脊液以收集少量样本。
研究人员继续在参与者睡觉时以及接下来的白天和晚上每两个小时收集一次样本，持续 36 小时，以测量蛋白质水平的变化。
各组之间的睡眠没有差异，但与安慰剂相比，通常用于治疗失眠的 suvorexant 剂量的β-淀粉样蛋白浓度降低了 10% 至 20%。
较高剂量的 suvorexant 还可以暂时降低过度磷酸化 tau 蛋白的水平，这是 tau 蛋白的一种修饰形式，与 tau 蛋白缠结的形成和细胞死亡有关。
然而，这种效应仅在某些形式的 tau 蛋白中可见，并且服用安眠药后 24 小时内 tau 蛋白浓度会回升。
“如果你能减少 tau 磷酸化，可能就会减少缠结的形成和神经元死亡，”说露西，仍然充满希望老年人的未来研究测试安眠药数月可能会测量出对蛋白质水平的持久影响（同时注意安眠药的任何缺点）。
当然，这一切都取决于我们对阿尔茨海默病病因的了解。
异常蛋白质团块驱动阿尔茨海默病病理学的主导理论已经出现最近，经过数十年旨在降低淀粉样蛋白水平的研究，尚未转化为任何真正预防或减缓疾病的有用药物或疗法。这有 阿尔茨海默病是如何发展的。
换句话说，安眠药可能会帮助一些人睡一会儿，但使用它们作为预防阿尔茨海默病的预防性治疗方法仍然是一个模糊的前景，这取决于目前摇摇欲坠的阿尔茨海默病病理学假说。
尽管如此，越来越多的证据表明睡眠障碍与阿尔茨海默病有关，这种疾病目前尚无治疗方法。露西说改善睡眠卫生并寻求治疗这两种方法都是改善任何年龄段的整体大脑健康的明智方法。
“我希望我们最终能够开发出药物，利用睡眠和阿尔茨海默氏症之间的联系来预防认知能力下降，”说露西.但他承认，“我们还没有完全做到这一点。”
该研究发表于神经病学年鉴。
本文的早期版本于 2023 年 4 月发布。
