人类可以通过将单词结合成句子来毫不费力地谈论从神经科学到粉红色大象的无限主题。这要感谢组成：将有意义的单位结合到较大的结构中的能力，其含义源自其单位的含义及其合并方式。
多年来，科学家认为只有人类广泛使用的组成性。人们认为动物交流主要是一种随机的呼叫，只有罕见的构成实例。
然而，我们的新研究，最近发表在《期刊》上科学，否则。
通过广泛研究BONOBOS在其自然栖息地的声音交流，Kokolopori社区保护区在刚果民主共和国，我们发现Bonobos（我们最亲密的亲戚以及黑猩猩）之间的声音交流广泛地依赖于人类语言。
BONOBO词典
首先，研究动物中的组成性需要深刻了解单一调用及其组合的含义。长期以来，这已经提出了一个挑战，因为很难访问动物的思想并可靠地解码他们的呼叫含义。
为了解决这个问题，我们开发了一种可靠地确定Bonobo发声含义的新方法，并用它来确定其所有单一呼叫和组合的含义。
我们假设Bonobo调用可以具有不同类型的含义。它可以给出一个订单（“运行”），宣布未来的动作（“我会旅行”），表达内部状态（“我害怕”）或参考外部事件（“有捕食者”）。
为了可靠地理解每个发声的含义，同时避免了人类偏见，我们使用300多个上下文参数详细描述了每种发声的发射背景。例如，我们记录了外部事件的存在（例如附近的另一个Bonobo或Monkey Group的存在）以及呼叫者的行为，例如它是否正在喂食，旅行，休息等。
我们还对呼叫制作后的两分钟进行了编码，呼叫者和观众开始做什么，继续做和停止做什么。我们将上下文的高度详细描述用于属于呼叫的含义，其含义是与发声的发射相关的上下文参数。
例如，如果呼叫者总是在发出特定呼叫后开始旅行，则呼叫可能意味着“我会旅行”。
通过这种方法，我们能够创建一个完整的Bonobo呼叫列表及其相关含义：BONOBO词典。该词典代表了理解动物交流的重要步骤，因为这是研究人员第一次系统地确定动物所有呼唤的含义。
BONOBO组成
在研究的第二步中，我们开发了一种研究动物组合是否成分的方法。我们发现了许多呼叫组合，其含义与它们各个部分的含义有关，这是组成性的关键标志。
此外，其中一些称为组合与人类语言中更复杂的组成结构具有显着相似之处。
在人类语言中，构图可以采取两种形式。在简单的（或微不足道）的版本中，组合的每个元素都独立地介绍了整个含义，并且组合的各个部分的总和都可以解释。
例如，“金发舞者”是指既是金发又是舞者的人。如果这个人也是医生，我们可以推断他们也是金发的医生。
在复杂的（或非平凡）语法中，组合中的单元没有贡献独立的含义，而是相互作用，以使组合的一个部分会修改另一部分。
例如，“坏舞者”并不是指一个也是舞者的坏人。确实，如果这个人也是医生，我们不能推断他们是坏医生。在这里，“坏”仅链接到“舞者”。
先前的研究鸟类和灵长类动物已经证明动物可以形成琐碎的组成结构。但是，以前几乎没有明确的证据表明动物中的非平凡组成，这加强了这种能力是独特的人类的观念。
为了确定bonobo的电话是否是构图，我们借了语言学的方法指出，为了被视为构图，必须符合三个标准：
- 它的每个要素都有不同的含义。
- 组合的含义与其元素的含义不同。
- 组合的含义源自其元素的含义。
此外，我们通过确定其含义是否超过其部分含义的总和来评估构图组合是否不繁琐。为此，我们构建了一个语义空间 - Bonobo呼叫含义的多维表示，这使我们能够衡量单个呼叫和组合的含义之间的关系。
我们使用了一种从分销语义这是一种基于单词的含义相似性来映射单词的语言方法，并认为具有含义的单词在相似的情况下使用。
例如，“鲨鱼”和“动物”一词通常与类似的单词一起使用，例如“鱼”和“捕食者”，表明它们具有相关的含义。相比之下，“动物”和“银行”在不同的情况下使用，它们的相关含义较少。
这种方法允许可靠地表示和衡量不同单词的含义之间的关系。
通过将此方法应用于Bonobo发声，我们根据其使用的上下文绘制了在语义空间中呼叫和呼叫组合的含义。最终，这使我们能够确定哪些组合符合组成性的三个标准，此外，它们是否表现出非平凡的组成性。
我们确定了四个与单个部分的含义有关的含义的四个组合，这是组成性的关键标志。重要的是，每种呼叫类型都至少出现在一种构图组合中，类似于每个单词在人类语言中如何出现的方式。这表明，与人类语言一样，组成性是Bonobo沟通的基本特征。
此外，三个呼叫组合与人类语言中看到的更复杂的非平凡构图结构具有显着相似之处。这表明，以复杂方式组合呼叫类型的能力并不像我们曾经想象的那样独特，这暗示这种能力可能具有比以前假设的更深的进化根。
Bonobo发出微妙的窥视，意思是“我想……”，在哨声之前，这意味着“让我们在一起”。在紧张的社交环境中，这种组合意味着“让我们放松”之类的东西
语言的演变
这项研究的一个重要含义是它对语言组成性的进化根源提供的洞察力。如果我们的Bonobo Cousins广泛依赖组成性，就像我们一样，我们的最后一个共同祖先也很可能也这样做。
这表明至少在700万年前（即使不是更早的话），我们祖先已经存在着从较小的人声单位构建复杂含义的能力。这些新发现表明，构成性远非人类的独特性，而是很早就存在于人类之前就存在。
梅里莎·贝特（MélissaBerthet），专门从事动物行为的生物学博士，苏黎世大学
