来自德国西南部一个洞穴的一组古代犬类化石显示出惊人的遗传多样性，几乎涵盖了狗驯化的整个范围：从野狼到现代猎犬。
据研究人员称，这些非凡物种（包括狗、狼和狐狸）的年龄比近 60 种其他古代犬科动物生活在 14,000 至 3,000 年前的欧洲。
更重要的是，它们线粒体基因组的重建似乎与迄今为止从该地区分析的几乎所有古代犬科动物的集体变异相匹配。
这个名为 Gnirshöhle 的小洞穴位于 Hegau Jura 地区的中心地带，这里有许多洞穴，大约 17,000 至 12,000 年前就有人类居住。 它被称为“马格达林时期热点”，指的是当时的古代西欧文化。
通过研究这些 Gnirshöhle 骨头的形态、遗传学和同位素，研究人员揭开了动物驯化潜在阶段的帷幕——这是时间和空间上最全面的犬类基因组集合之一。
“有趣的是，最近一项专注于分析各种古代狗的核基因组的研究表明现代狗的单一起源，但它未能提供此类事件的地理位置，”研究小组在他们的新研究中写道。
“虽然我们无法解决驯化事件奇点的问题，但我们的结果支持了这样的假设：Hegau Jura 是早期欧洲狼驯化的潜在中心。”
狗通常被认为是人类历史上最古老的驯养动物，但这种情况发生的地点、时间和原因的确切细节仍然未知。 最近的一些遗传学习表明狗大约在同一时间在欧洲和亚洲被驯化，然后才混合。 后来的基因组分析不同意，指出单一起源于欧洲。
目前的研究无法结束这场争论，但在德国西南部发现的遗传多样性确实表明，生活在那里的早期人类驯服和饲养了来自不同狼谱系的动物。
通过比较狗和狼的单倍型，作者已经能够确定它们最后一个共同祖先的日期，大约 135,000 年前的更新世晚期。
作者指出，这个日期并不意味着这是狼和狗种群分裂的时间，“也不代表驯化的实际开始。”
但它确实给了我们此类事件的上限。
这最古老的无可争议的狗化石其历史可以追溯到大约 14,000 年前，还有其他更具争议性的遗迹可能会推后3万年。
区分最早的驯养狗和狼同类之间的区别非常困难，而且有些主观，特别是因为这种转变发生在非常渐进的阶段。 然而，一般来说，人们普遍认为第一只狗大约16,000年前出现在欧洲和西伯利亚。
新的发现在很大程度上支持了这些日期，至少在欧洲是这样。
“这些动物与人类的亲密关系以及饮食相当有限的迹象表明，在 16,000 至 14,000 年前，狼已经被驯化并像狗一样饲养，”生物地质学家克里斯·鲍曼说来自德国蒂宾根大学。
“因此，欧洲家犬的起源之一可以在德国西南部找到。”
但这并不排除在其他地方狗是与灰狼独立驯化的。
事实上，Gnirshöhle 犬科动物的基因组引入了一种以前未被识别的谱系，该谱系与该地区发现的其他狗不匹配。 因此，这个谱系可能代表了世界其他地方（甚至亚洲）不断扩大的狗种群。
目前，这仍然是猜测。 格尼尔斯赫勒遗骸的遗传学和牙齿都不足以确定这些犬科动物是狗、狼还是介于两者之间的某种犬科动物。
然而有趣的是，它们的饮食似乎蛋白质含量较低，这表明这些动物在一定程度上适应了更受限制的膳食比他们在野外遇到的要多，”可能受到人类影响”。
研究作者表示：“因此，我们认为 Gnirshöhle 犬科动物可能代表了狼驯化的早期阶段——人类积极为这些早期驯化动物提供食物资源，从而促进了狼驯化的早期阶段。”建议。
“此外，线粒体基因组的高度多样性可以用以下事实来解释：马格达林人在大约 15,000 年前从该地区的大量犬科动物遗传变异中任意抽取个体。”
该研究发表于科学报告s。
