去年3月，美国伦斯勒理工学院的研究人员提供的证据表明，他们的诊断方法基于简单的血液测试具有巨大的潜力。
现在，一项将该测试应用于儿童的后续研究证实了最初研究结果的成功，使我们更接近于可靠地检测哪些婴儿更有可能发展出自闭症谱系所确定的特征。）。
该测试的关键是一种算法，该算法考虑了血液中数十种先前与自闭症相关的化学物质的存在和浓度。
虽然该算法之前已在不到 150 名成年人身上进行了成功测试，但关键的结果是它是否也可以成功应用于更年轻的样本组。
“这是我们希望看到的一种方法并最终进入商业测试，”系统生物学家和资深作者说，于尔根·哈恩。
到底是什么导致了自闭症的发展仍然是一个谜。明显有很多基因但它们如何与环境因素相互作用以产生特定的特征是许多正在进行的研究的重点。
然而，连锁反应似乎在血液中以代谢物（改变的化学物质）的形式留下了痕迹。
在之前的研究中，研究人员发现，通过绘制与自闭症相关的两种生化途径相关的 24 种化学物质的水平，他们可以以近乎完美的准确度识别一组中哪些成年人患有自闭症谱系障碍。
为了进行更具预测性的测试，该团队与现有研究中的儿童组合作，其中包括有关这些非常重要的代谢物的数据。 最终他们找到了154名2岁到17岁的儿童，结果出来了。
“我们能够以 88% 的准确率预测儿童是否患有自闭症，”哈恩解释说。
这比之前 97.6% 的准确率有所下降，但仍然令人印象深刻。 未来的测试有望改进算法，同时提高年幼儿童的准确性。
早期诊断对于帮助患有自闭症谱系障碍的人发展技能非常重要，这些技能将帮助他们应对独特大脑带来的挑战——这些困难涉及处理感觉和发现社交方面的挑战。
由于自闭症的发病率，这种测试的可用性变得更加重要似乎正在上升- 尽管所有迹象都表明这种情况的发生是由于意识和诊断的改进。
自闭症谱系障碍（ASD）特征并不总是那么容易被发现。 它们还需要时间（至少几年）才能变得明显，从而推迟可能的援助途径，直到孩子至少三到四岁。
人们已经尝试寻找收集婴儿和幼儿自闭症证据的方法，通过研究大脑扫描或者甚至观察某些眼球运动。
但如果我们有一种廉价、微创的血液检测来检测自闭症谱系障碍，这将是朝着改善诊断迈出的一大步。
这项研究发表于生物工程与转化医学。
