研究人员使用了脑部扫描，要发现婴儿大脑关键领域同步的关键领域的差异，从而使他们能够准确预测哪些婴儿会发育（（）作为幼儿。
这是第一次使用一次扫描来确认处于危险中的儿童中的状况，提供了早期干预的机会，以及一种更好地了解如何理解的方法发展的特征。
这项由卡罗来纳大学和华盛顿大学的科学家领导的研究，紧随其后的是较早的研究这使用了6个月和12个月的两次扫描来做出类似的预测。
这种新方法不仅减少了做出判断所需的扫描数量，而且还能够以96％以上的精度预测哪个6个月大的婴儿将在2岁时被诊断为自闭症，而先前的81％。
ASD是一个伞，用于描述社会和交流功能的一系列障碍，通常伴随着受限制和重复的行为。
关于该疾病患病率的估计有所不同，一些报告得出的结论是68个孩子中有1个8岁以下属于该类别。
不可能有任何单一原因可以说明ASD的特征，许多基因，，，，代谢功能障碍， 和暗示。
但是，无论基本原因是什么，直到现在，只有一旦孩子开始发展更复杂的社会行为，通常才能进行明确的诊断。
“没有行为特征可以帮助我们在症状发展之前识别自闭症，这在生命的第二年就出现了，”研究员约翰·R·普鲁特（John R. Pruett）说来自圣路易斯华盛顿大学医学院。
研究人员使用了为了分析59名患有至少一个较老的兄弟姐妹诊断为ASD的婴儿的230个区域的神经活动。
具体而言，他们不是寻找解剖学的差异，而是测量了这些不同的区域如何相互连接和同步。
这些区域的协调被确定为与自闭症有关的行为至关重要，例如语言，重复行为和社会任务。
在六个月大的婴儿中，该团队在超过26,000对可能的联系中确定了974个，可用于预测24个月的诊断，并将其喂入程序。
结果非常出色。
“当分类器确定一个孩子患有自闭症时，这总是正确的。但是它错过了两个孩子。他们发展了自闭症，但根据我们六个月大时获得的数据，计算机程序没有正确预测它，”研究员罗伯特·艾默生（Robert Emerson）说来自卡罗来纳大学。
较大的样本量和更多数据无疑将有助于确定这种诊断方法的准确性，从长远来看，这是研究人员接下来要计划的。
单个测试也不太可能构成任何未来诊断的基础 - 更有可能，它会在涉及各种评估的研究中形成的风险概况中形成一个部分。
“我认为最激动人心的工作尚未到来，当我们没有使用一条信息来做出这些预测时，我们将所有信息一起使用，”艾默生说。
ASD无法治愈，但是研究表明早期干预借助旨在帮助发展重要的沟通和社交技能的疗法可以帮助儿童应对挑战。
“在症状出现之前，我们对大脑的了解越多，我们将做得更好，以帮助儿童及其家人，”研究员约瑟夫·皮文（Joseph Piven）说，也来自卡罗来纳大学。
对于许多有生育儿童有ASD的家庭，他们充满信心地知道，他们需要为幼儿做好准备以应付自己的状况的技能将是巨大的一步。
这项研究发表在科学翻译医学。
