痴呆症的影响超过5500万人世界各地。
许多因素会增加一个人患痴呆症的风险，包括高血压、睡眠质量差和缺乏运动。
同时，保持认知、身体和社交活跃，并限制饮酒，可以降低风险。
最近，一个大型瑞典研究观察到慢性压力和沮丧与较高的发展风险有关阿尔茨海默氏病，最常见的痴呆症。 研究人员发现，有慢性压力和抑郁史的人患这种疾病的风险更大。
在全球范围内，大约2.8亿人患有抑郁症，同时大致3亿人经历焦虑。 有这么多人在人生的某个阶段面临心理健康挑战，我们如何看待这种明显的联系？
研究做了什么并发现了什么
这项研究调查了瑞典超过 130 万名年龄在 18 岁至 65 岁之间的人的医疗记录。
研究人员对 2012 年至 2013 年间被诊断出患有慢性压力（严格来说是慢性压力诱发的疲惫症）、抑郁症或两者兼而有之的人进行了调查。他们将这些人与同期未诊断出患有慢性压力或抑郁症的人进行了比较。
然后在 2014 年至 2022 年间对参与者进行随访，以确定他们是否被诊断为轻度认知障碍或痴呆症，特别是老年痴呆症疾病。轻度认知障碍通常被视为痴呆症的先兆，尽管并非所有患有轻度认知障碍的人都会发展为痴呆症。
在研究期间，有慢性压力或抑郁病史的人被诊断患有轻度认知障碍或阿尔茨海默病的可能性大约是其两倍。
值得注意的是，同时患有慢性压力和抑郁症的人被诊断出患有轻度认知障碍或阿尔茨海默病的可能性高出四倍。
重要考虑因素
在解释本研究结果时，需要考虑一些关键事项。 首先，诊断慢性压力诱发的衰竭症这是瑞典医疗系统独有的。 其特点是至少六个月的强烈压力而没有充分恢复。
症状包括精疲力竭、睡眠障碍和注意力不集中，以及功能能力大幅下降。 轻度压力可能不会对痴呆风险产生同样的影响。
其次，本研究中被诊断患有痴呆症的人数（绝对风险）非常低。 在接受研究的 130 万人中，有 4,346 人被诊断患有慢性压力，40,101 人患有抑郁症，1,898 人患有两者。
其中，继续罹患阿尔茨海默病的人数分别为 14 人（0.32%）、148 人（0.37%）和 9 人（0.47%）。
这些小数字可能是由于年龄相对较小。 该研究于 2012 年至 2013 年开始时，参与者的平均年龄约为 40 岁。这意味着 2022 年的平均年龄约为 50 岁。痴呆症通常在65岁以上的人和诊断在年轻的时候可能不太可靠。
最后，在某些情况下，压力和抑郁症状可能反映了人们对记忆能力已经下降的认识，而不是这些症状本身构成了危险因素。
最后一个考虑涉及更广泛的一点：这项研究是观察性的。 这意味着它不能告诉我们一件事导致了另一件事——只能告诉我们存在关联。
其他证据表明了什么？
许多研究表明抑郁、焦虑和压力的显着症状与较高的痴呆风险有关。 然而，这种关系的性质尚不清楚。 例如，抑郁和焦虑症状是痴呆症的危险因素，还是认知能力下降的后果？ 很可能两者兼而有之。
高的抑郁和焦虑症状常见于患有轻度认知障碍的人。 然而，针对中年或年轻人的研究表明，它们也是重要的痴呆症危险因素。
例如，与瑞典的研究类似，其他学习研究表明，有抑郁症病史的人患痴呆症的可能性是没有抑郁症病史的人的两倍。 此外，在中年人中，高度焦虑症状与认知功能较差和患痴呆症的风险更大在以后的生活中。
为什么要链接？
压力、焦虑和抑郁可能通过多种潜在途径增加患痴呆症的风险。
动物研究表明，皮质醇（一种在压力下产生的激素）会导致关键蛋白质的积累，从而增加患阿尔茨海默病的风险，淀粉样蛋白和 tau 蛋白，在大脑中。
这些蛋白质的积累会导致脑部炎症，它会影响大脑的神经和支持细胞，最终会导致脑容量减少和记忆力下降。
另一种潜在途径是通过睡眠受损。 睡眠障碍在患有慢性压力和抑郁症的人中很常见。 同样，患有阿尔茨海默病的人通常会报告睡眠障碍。
即使在患有早期阿尔茨海默病，睡眠不安与记忆力较差有关。 动物研究表明，睡眠不足也会增加淀粉样蛋白和 tau 蛋白。
关于为什么这个链接可能存在，我们还有很多东西需要了解。 但针对慢性压力、焦虑和抑郁的循证策略也可能在降低痴呆风险方面发挥作用。
