超过 7200 万年前，太平洋西部海域是有史以来最凶猛的海洋掠食者之一的家园。
有关公共汽车的大小，这种巨大的呼吸空气的生物并不是哺乳动物，尽管它热血。 它也不是鳄鱼，尽管它类似形状的头。 相反，它属于一群现已灭绝的海洋蜥蜴，它们具有双眼视觉、四个巨大的桨状四肢、一个长而有力的尾舵，可能还有一个背鳍。
日本科学家将其称为和歌山“蓝龙”，因为它的发现地和日本民间传说中的神话生物。
北九州自然历史和人类历史博物馆的古生物学家 Akihiro Misaki 最初于 2006 年在和歌山的有田川沿岸发现了这种已灭绝动物的近乎完整的骨骼。 经过五年的精心工作，才将骨头从埋葬的石头中取出。
对这种 6 米长生物的正式描述现已将其归类为全新的沧龙物种，称为“沧龙”。和歌山大翼鱼。
事实证明，弄清楚它如何游泳或捕猎是一项相当大的挑战。
“我们缺乏任何具有这种身体形态的现代类似物——从鱼到企鹅再到海龟，”说辛辛那提大学的古生物学家 Takuya Konishi。 “没有一个有四个大鳍状肢，它们与尾鳍结合使用。”
沧龙类是有史以来最伟大的掠食者之一，长达17米在某些情况下。 大约两千万年来，这些可怕的野兽在海洋中占据着至高无上的地位，是最后的巨型海洋蜥蜴。
它们的破碎颚和切割牙齿可以承担几乎任何事情，从贝类到海龟再到鲨鱼。 他们甚至吃掉其他同类。
小西是研究海洋巨蜥的专家，他以为自己了解沧龙，直到他看到了和歌山蓝龙。
与世界其他地方发现的沧龙化石相比，它的桨状鳍状肢，尤其是背面的鳍状肢，异常长，例如新西兰、加利福尼亚州和。
它的椎骨上的刺看起来也不同，几乎像海豚或鼠海豚。
海豚和鼠海豚等鲸类动物的背鳍位于重心后面，这在游泳时提供了额外的稳定性。
虽然仍然是相当假设的，但科学家们正在研究和歌山山竹我认为这只沧龙可能也有背鳍。
基于鳍状肢较长的鲸类在游泳时而不只是巡航时使用四肢进行机动的事实，日本研究小组推测和歌山蓝龙出于类似的原因使用其前鳍。
它的后鳍是现代鲸类动物所没有的，可能是用来帮助它潜水或浮出水面的。
它的尾巴可能是推进因素。
相比之下，蛇颈龙是一种与沧龙生活在一起的古代游泳爬行动物，它们使用鳍状肢而不是尾巴来进行推力。
科学家们思考大多数蛇颈龙无法与沧龙作为掠食者竞争，但这是否与它们不同的游泳能力有关尚不确定。
“问题是如何使用所有五个流体动力表面。哪些用于转向？哪些用于推进？”解释小西。
“它打开了一大堆蠕虫，挑战了我们对沧龙如何游泳的理解。”
该研究发表在系统古生物学杂志。
