被遗忘的城市卡霍基亚坐落在密西西比河畔，曾经是一座繁华的大都市，是墨西哥北部最大、最国际化的中心，也是密西西比土著文化的发源地。
今天，没有人知道它发生了什么。据说数以万计的居民只是“消失”了，留下了遍布各地的巨大土丘。13 平方公里（5 平方英里）。
到了 1300 年代中期，早在白人定居者到达这片大陆之前，考古学家就说它实际上被遗弃了。
对古代人类粪便的最新分析现在编织了一个完全不同的故事。
报告显示，卡霍基亚地区只是短暂被遗弃。当哥伦布在蓝色海洋上航行时，这座位于现代伊利诺伊州、靠近现在的圣路易斯的大都市已经开始重新有人居住，到 1650 年，其居民数量已飙升至一个全新的高度。
“卡霍基亚的故事比‘再见，美洲原住民。你好，欧洲人’要复杂得多，我们的研究使用创新和不寻常的证据来表明这一点，”说加州大学伯克利分校的人类学家 AJ White。
公元 1450 年至 1550 年间，卡霍基亚被广泛废弃，这段时期被称为“空置区”。多年来，考古调查表明了造成这种衰退的几个因素，包括冲突、人口流动、洪水、干旱、以及资源的过度开发。
然而，尽管许多人仍然关注卡霍基亚崩溃，但很少有人研究过之后发生的事情。
对空置季度假说的广泛接受使“消失的印第安人的神话“，作者认为，尽管历史记载建议密西西比文化从未完全崩溃。
“根据考古记录，人们会认为卡霍基亚地区在欧洲人接触时是一座鬼城，”说白色的。
“但我们能够拼凑出美洲原住民在该地区存在了几个世纪的痕迹。”
除了使用历史、气候和生态数据外，研究小组还决定用粪便证据来补充他们的工作。毕竟，无论人类生活在哪里，我们都会排便。
人类粪便中的某些分子特征（称为甾烷醇）可以被雨水冲入湖泊和其他盆地，这意味着在古代沉积物中发现的甾烷醇越多，可能居住在附近的人就越多。
在距离伊利诺伊州卡霍基亚著名土丘不远的地方，考古学家从马蹄湖两侧挖出了两个沉积岩芯。
结果表明，在达到低点后，该地区的人口在公元 1500 年再次开始复苏，这表明任何增长停滞都是短暂的。
直到 1700 年，也就是欧洲人抵达之后很久，粪便中的甾烷醇比例才开始出现下降。
“值得注意的是，尽管缺乏考古证据和对密西西比人占领的研究重点，但十二至十四世纪卡霍基亚的人口减少并不是马蹄湖流域土著存在的终结，”作者写。
“通过承认密西西比河衰落后人口的重新增加，我们更接近于土著人持续存在而不是消失的叙述。”
这一切发生的时机也非常引人注目。在人口增长期间，美国、加拿大和加勒比地区的其他原住民人口因欧洲殖民者传播的暴力和外来疾病而严重下降。
远离海岸的卡霍基亚居民可能暂时受到保护，但不是永远。如今，许多人声称伊利诺伊州部落已不复存在，但怀特和他的同事们争论“区域人口减少和迁移并不等于文化灭绝”。
在之前的一个学习利用去年发表的古代人类粪便样本，怀特发现了干旱和洪水的证据，这些证据可能导致了卡霍基亚在 1300 年代的人口波动。
“面对气候变化，文化可以具有很强的弹性，但弹性并不一定意味着没有变化。可能会有文化重组或搬迁或迁移的决定，”解释了当时的人类学家西塞尔·施罗德。
彻底消失又是另一回事了。经过战争、疾病、迁徙、环境变化和政治动荡，卡霍基亚的存在时间可能比我们想象的要长得多。
该研究发表于美国古代。
