须鲸是重度饮酒者。 只需十秒钟，这些巨型哺乳动物就可以倒下超过五百浴缸的海水，一次喝下大约 10 公斤磷虾。
他们所要做的就是张开嘴并向前猛冲，大约每小时10公里（每小时 6 英里）。
所有这些水快速撞击鲸鱼喉咙的压力肯定是巨大的。 那么，包括露脊鲸、座头鲸和巨型蓝鲸在内的这群生物如何确保它们的肺部不会突然被水淹没呢？
几条长须鲸的解剖（鲸鱼）现在已经发现了一个脂肪和肌肉囊，可以阻止该物种窒息。 当鲸鱼张开嘴进食时，这个囊就会向上摆动并堵塞下呼吸道。
在任何其他动物中都没有发现过这样的结构，但作者怀疑它可能存在于其他弓步捕食的鲸鱼（称为须鲸）中，例如座头鲸和蓝鲸。
“很少有动物有肺部通过吞噬猎物和水来进食，因此口塞很可能是羚羊特有的保护结构，这是实现弓步进食所必需的，”动物学家凯尔西·吉尔解释道来自加拿大不列颠哥伦比亚大学。
虽然吉尔和她的同事还没有看到口腔塞的作用，但根据其结构，他们认为它的功能有点像铁路道岔。 当鲸鱼呼吸时，塞子会弹出并打开下呼吸道。 但当鲸鱼进食时，塞子会完全堵塞这条通道。
在人类中，当我们进食时，会厌的组织瓣会覆盖通往肺部的路径，这样我们就不会意外吸入食物。
但鲸鱼的进食和呼吸方式却截然不同。 当它们通过气孔呼吸时，附着在软腭上的脂肪塞会阻止口腔中的水流入肺部。
然而，当它们进食时，这个脂肪塞必须上下摆动，关闭鲸鱼上部气孔的路径，同时打开食道以便吞咽。
与此同时，进水的巨大力量将鲸鱼的舌头推回会厌，也密封了下呼吸道。
长须鲸的吞咽与呼吸。 （亚历克斯·布尔斯玛/当代生物学）
“这有点像人类的悬雍垂向后移动以堵塞我们的鼻腔，而我们的气管在吞咽食物时会关闭。”说吉尔.
但与人类的喉咙结构不同，鲸鱼的喉咙结构必须在巨大的压力下工作。
“磷虾群的大量滤食效率很高，也是提供支持如此大体型所需的大量能量的唯一方法，”解释同样来自不列颠哥伦比亚大学的动物学家罗伯特·沙德威克。
“如果没有我们所描述的特殊解剖特征，这是不可能的。”
毕竟，需要消耗大量的能量27米长的长须鲸继续游泳。
关于这些巨型生物和它们在海浪下的生活，还有很多东西需要了解。 比如，鲸鱼是如何吹泡泡的？ 他们打嗝或打嗝吗？
当前研究的作者很想实时观察须鲸的进食和呼吸。 为此，他们需要制造一个可吞咽的相机。
与此同时，解剖并不是对出于科学目的捕获的鲸鱼进行的，而是对 2015 年和 2018 年从冰岛商业捕鲸作业中获得的标本进行的，长须鲸在冰岛幸亏没有被杀在过去的几年里。
该研究发表于现代生物学。
