天文学家最近发现了一个由尘埃和气体组成的扩展盘的迹象，它在围绕一颗遥远恒星的轨道上旋转。
虽然这种现象是恒星及其行星系统发展的正常阶段，但这一发现如此壮观的原因在于，这是我们在我们自己星系之外的整个其他星系中的恒星周围看到的第一个现象。
该功能被发现于大麦哲伦星云，矮星系一些179,000 光年远离银河系。而且，尽管假设恒星形成过程是普遍存在的似乎是常识，但我们以前无法在我们的银河系之外观察到它们的变幻莫测。
“当我第一次在 ALMA 数据中看到旋转结构的证据时，我简直不敢相信我们已经检测到了第一个河外吸积盘，那是一个特殊的时刻，”天文学家安娜·麦克劳德说英国杜伦大学 (Durham University) 的研究结果于 11 月发表。
“我们知道圆盘对于银河系中恒星和行星的形成至关重要，在这里，我们第一次在另一个星系中看到了这方面的直接证据。”
明星诞生于存在于星际空间中的分子气体和尘埃云中。当团块变得足够密集时，它会在重力作用下塌陷；旋转时，它开始从周围的云中吸收更多的物质。不过，这种物质不会以任何旧方式落到原恒星上；而是会落到原恒星上。它排列成围绕恒星赤道的一个圆盘，并以更受控制、稳定的流落到它上面，就像水流进排水沟一样。
一旦恒星形成完成，圆盘的剩余部分就会留在那里，聚集在一起形成行星系统的所有其他元素：行星、小行星和流星、彗星、尘埃。这就是为什么太阳系的行星或多或少在一个平面上绕太阳运行。我们自己就像是在太阳早餐的剩菜上生长的有知觉的霉菌。
阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA），一个强大的射电望远镜，已经成像相当多的这样的磁盘整个银河系，处于不同的发展阶段；有些有明显的间隙，人们认为这些间隙是由行星在绕轨道运行时聚集在一起而清除的。但距离越远的物体就越难解析，即使使用强大的望远镜也是如此。
当多单元光谱探测器获得数据时，麦克劳德和她的同事开始了寻找河外恒星盘的活动（沉思）甚大望远镜上的仪器。
这些也都是一个：围绕正在形成的恒星旋转的一些物质沿着其磁力线被带到两极，在那里以强大的喷射流的形式发射到太空。
研究人员想看看他们是否能够在恒星形成的尘埃中心发现圆盘，因此他们使用 ALMA 来寻找旋转的迹象。这可以从以下方式看出：当光源被推向我们时，光的波长会缩短，而当光源被拉开时，光的波长会变长。
“光的频率变化取决于发射光的气体朝向或远离我们移动的速度，”天文学家乔纳森·亨肖解释道英国利物浦约翰摩尔斯大学的教授。 “这与当救护车警报器经过你时音调发生变化并且声音频率从高变低时发生的现象完全相同。”
有趣的是，ALMA 数据显示了这种轮换的明显迹象。研究小组的分析显示，这颗恒星非常年轻且质量巨大，仍在从其周围的圆盘中获取能量。这很正常。但它与银河系中发现的原恒星盘有一个区别：HH 1177 盘可以在光学波长下看到。
研究人员解释说，与大麦哲伦云中的星际环境有关。那里的灰尘少得多；因此，HH 1177 恒星并不像年轻的大质量银河系恒星通常那样被物质幕所笼罩。
这使得这一发现成为研究的重要发现，不仅研究恒星在不同环境中如何形成，而且研究这些环境对恒星形成的总体限制。
“就天文设施而言，我们正处于一个技术快速进步的时代，”麦克劳德说。 “能够研究恒星如何在如此令人难以置信的距离和不同的星系中形成是非常令人兴奋的。”
该研究发表于自然。
本文的一个版本于 2023 年 12 月首次发布。
