虽然我们中的许多人都经历过与蜜蜂尖端的痛苦遭遇，但它们的武器可能不仅仅是一种滋扰。一项新的实验室研究表明，蜂毒中发现的一种分子可以抑制特别讨厌的细菌的生长细胞。
该研究重点关注乳腺癌的某些亚型，包括三阴性乳腺癌（TNBC），这是一种极具侵袭性的疾病，治疗选择有限。
TNBC 占所有乳腺癌的 15%。在许多情况下，其细胞产生的 EGFR 分子比正常细胞更多。之前开发专门针对该分子的治疗方法的尝试并未奏效，因为它们也会对健康细胞产生负面影响。
蜜蜂（意大利蜜蜂）毒液已在其他医学疗法中显示出潜力，例如治疗湿疹，并且已知具有抗肿瘤特性一段时间了，包括黑色素瘤。但它如何在分子水平上对抗肿瘤尚不完全清楚。现在，我们离答案又近了一大步。
蜜蜂实际使用蜂毒肽- 构成它们毒液一半的分子，使它们的蜇伤非常痛苦 - 用来抵抗它们自己的病原体。昆虫产生这个肽不仅在它们的毒液中，也在其他组织中表达，以应对感染。
着眼于这种强大的分子，研究人员将实验室培养的癌细胞和正常细胞置于来自爱尔兰、英国和澳大利亚的蜜蜂毒液以及大黄蜂中。一颗陆地炸弹）来自英国的毒液。
他们发现大黄蜂毒液——不含蜂毒肽，但含有其他潜在的细胞杀手——对乳腺癌细胞影响不大，但来自各地的蜜蜂毒液确实产生了影响。
“毒液的威力非常大。”说哈里·帕金斯医学研究所的医学研究员席亚拉·达菲 (Ciara Duffy)。 “我们发现蜂毒肽可以在60分钟内完全破坏癌细胞膜。”
当蜂毒肽被阻断时，暴露于蜂毒的癌细胞存活了下来——这表明蜂毒肽确实是导致早期试验结果的毒液成分。
最好的部分：蜂毒肽对正常细胞几乎没有影响，特别是针对产生大量 EGFR 和 HER2（另一种由某些乳腺癌类型过度产生的分子）的细胞；它甚至扰乱了癌细胞的复制能力。
“这项研究证明了蜂毒肽如何干扰乳腺癌细胞内的信号通路以减少细胞复制，”说西澳大利亚首席科学家彼得·克林肯（Peter Klinken）没有参与这项研究。
进一步深化他们的结论，研究小组还生产了蜂毒肽的合成版本，以观察其与真正的蜂毒肽相比效果如何。
“我们发现这种合成产品反映了蜜蜂毒液的大部分抗癌作用，”达菲说。
达菲和她的团队随后在小鼠身上测试了蜂毒肽与化疗药物配对的作用。实验性治疗降低了癌细胞用来逃避免疫系统检测的分子水平。
“我们发现蜂毒肽可以与小分子或多西紫杉醇等化疗药物一起使用，来治疗高度侵袭性类型的乳腺癌，”达菲解释了。 “蜂毒肽和多西紫杉醇的组合在减少小鼠肿瘤生长方面非常有效。”
EGFR 和 HER2 的过度表达也见于其他类型的癌症，如肺癌，这些结果表明它们也可能是蜂毒肽的潜在靶点。
当然，有很多东西可以杀死培养皿中的癌细胞，研究人员警告说，在这种蜂毒分子可能用于人类治疗之前，还有很长的路要走。
他们写道：“在人体试验之前，需要进行进一步的研究来正式评估这些肽的毒性和最大耐受剂量。”在他们的论文中。
但这种强大的昆虫武器提供了另一个令人难以置信的例子自然界中发现的化学物质也可能对人类疾病有用。然而，我们必须记住——像许多其他人一样生物 - 蜜蜂面对重大健康威胁他们自己的。
这项研究发表于自然精准肿瘤学。
