几千年前，在秘鲁，作为一种古老仪式的一部分，一名儿童被献祭，他们的头从脖子处被砍下来，制成一种战利品。对从木乃伊头骨上拔下的一根头发进行的新分析表明，作为仪式的一部分，孩子在处决前食用了具有精神活性的仙人掌。
一项新研究检查了与古代纳斯卡社会有关的 22 具人类遗骸，这个孩子保存下来的头颅就是其中之一；所有这些人都生活在前西班牙时代（公元前 3500 年至公元 476 年），并被埋葬在秘鲁南部海岸附近，他们是在纳斯卡项目期间挖掘出来的，纳斯卡项目是一项始于 1982 年的长期考古计划。
虽然科学家不确定儿童受害者死亡时的性别和年龄，但他们报告说，孩子摄入了圣佩德罗仙人掌（蓝刺头），一种多刺植物，因其“强烈的致幻特性”而被美洲土著文明用于传统药物和仪式中。
研究主要作者：“奖杯头是居住在秘鲁南部海岸的个人食用圣佩德罗的第一例。”达格玛拉·索查波兰华沙大学安第斯研究中心的博士生告诉《生活科学》杂志。
“这也是第一个证据表明，一些被制成奖杯头像的受害者在死前被注射了兴奋剂。”
在这项研究中，Socha 和她的团队收集了 4 个奖杯头部的个体毛发样本，其中 3 个属于成年人，以及 18 名获奖者的头发样本。木乃伊成人和儿童。毒理学检查显示，许多死者在死前食用了某种精神活性或兴奋剂植物。
这些摄入的物品包括古柯叶（被称为精神活性物质可卡因的来源）以及圣佩德罗仙人掌，其中含有迷幻药物麦司卡林。
研究人员还检测到了痕迹卡皮班氏菌，死藤水的主要化合物，一种致幻饮料，含有去氢骆驼蓬碱和去氢骆驼蓬碱（现代抗抑郁药中使用的两种化合物）。
“看到有多少人能够接触到[这些植物]是非常有趣的，”索查说。
“我们还想发现其中一些古老植物的贸易路线。例如，秘鲁南部海岸没有种植古柯叶，因此它们必须从秘鲁北部或亚马逊地区带到那里。”
研究人员发现，该药物的使用时间可以追溯到公元前 100 年至公元 450 年。
“我们可以看到植物的这种转变很早就开始了，我们实际上可以追踪贸易网络，”索查说。
“我们的研究表明，这些植物对于不同文化的医疗或视觉效果极其重要。特别是因为这个时期没有[书面记录]，所以我们对纳斯卡和其他附近文化的了解来自考古调查”。
在这项研究之前十六年，赖纳·布斯曼格鲁吉亚第比利斯伊利亚州立大学植物学研究所民族生物学系教授、德国斯图加特国家自然历史博物馆植物学负责人，在《民族生物学和民族医学杂志检查秘鲁北部土著社区的药用植物使用情况。
和索查一样，他研究了世界这一地区不同栽培植物的贸易路线。
未参与这项新研究的巴斯曼告诉《生活科学》杂志：“这个地区总是有少量贸易在进行，植物从亚马逊到秘鲁海岸进行贸易。”
“这些植物传统上用于仪式或药用目的，有时会结合使用。我从未见过任何娱乐用途的报道。对于这些文化来说，总是有特定的目的。”
索查说，尽管有证据表明这些植物被用作药物和仪式，但科学家们仍然对纳斯卡文化中食用植物的广泛程度存有疑问。
“我们实际上不知道这些[植物]的使用频率，”她说。 “就圣佩德罗而言，它在考古环境中保存得并不好，而就古柯叶和古柯叶而言，它并没有得到很好的保存。斑节藻，在此期间从未发现它们在该地区生长。”
除了人类遗骸之外，索查和她的团队还在墓地发现了各种随葬品，包括纺织品、陶瓷罐、编织工具和 chuspa（一种用于携带古柯叶的袋子）。
调查结果将发表在 2022 年 12 月号的《考古科学杂志。
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